”Tredubble gränsen för hampa!” säger Republikansk senator!

Republikansk senator lägger fram lagförslag för att tredubbla THC-gränsen för hampa medan lagstiftare överväger konkurrerande regleringsförslag för cannabis

En republikansk senator har återintroducerat ett lagförslag som skulle tredubbla den tillåtna THC-koncentrationen som hampa lagligt kan innehålla, samtidigt som flera andra bekymmer från industrin om de federala regleringarna tas upp.

Senator Rand Paul (R-KY) lade fram lagförslaget, med titeln Hemp Economic Mobilization Plan (HEMP) Act, i tisdags. Förslaget är identiskt med en version som han lade fram under förra kongressen.

Hampa och dess derivat legaliserades under 2018 års jordbrukslag (Farm Bill), men industrin har upplevt flera bakslag under åren sedan dess—och spridningen av berusande cannabinoidprodukter har lett till krav i både kongressen och delstatslagstiftningar över hela landet på att tygla den till stor del oreglerade marknaden.

Under tiden har en av de vanligaste klagomålen som lagstiftare har hört från hampaföretag varit att grödan är federalt definierad som innehållande högst 0,3 procent THC. De menar att detta är för lågt, och Pauls lagförslag skulle höja denna gräns till 1 procent.

Det skulle också åtgärda potentiella problem med testkrav under USAjordbruksdepartements (USDA) regleringar. För närvarande har hampaprocessorer en 15-dagarsperiod för att testa grödans blomma för att säkerställa att THC-koncentrationen ligger inom de tillåtna gränserna. Men att testa blomman kan vara betungande, och bönder har sagt att det skulle tänja deras resurser, inte minst eftersom plantans THC-halt påverkas av externa faktorer.

För att lösa detta problem föreslår lagförslaget att slutprodukterna av hampa ska testas, snarare än den initiala blomman från plantan.

”I flera år har jag lett kampen i Washington för att återupprätta en av Kentuckys historiskt viktigaste grödor genom att legalisera industriell hampa,” sade Paul i ett pressmeddelande. ”Vi har uppnått en hårt vunnen seger, men det finns fortfarande arbete kvar för att hindra den federala regeringen från att tynga ner våra bönder med onödig byråkratisk mikrostyrning. Mitt lagförslag kommer att hjälpa denna växande industri att nå sin fulla ekonomiska potential och ge insyn i regeringens regleringar.”

Lagförslaget sätter också dokumentationskrav för personer som transporterar hampalaster, för att förhindra ytterligare fall där brottsbekämpande myndigheter beslagtar den lagliga grödan i tron att det är olaglig marijuana. Lagförslaget utökar de typer av dokumentation som personer kan inneha för att visa produktens laglighet. Medan den ursprungliga versionen av Pauls lagförslag från 2020 skulle ha krävt att de bär med sig ett intyg från ett laboratorium som visar att produkten innehåller högst 1 procent THC, skulle de nu istället kunna välja att helt enkelt bära en kopia av hampaproducentens licens.

Pauls nya lagförslag introducerades samma vecka som senator Ron Wyden (D-OR) tillkännagav ett separat lagförslag som skulle skapa en federal regleringsram för hampa-deriverade cannabinoider, vilket skulle tillåta delstater att sätta sina egna regler för produkter såsom CBD, samtidigt som Livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) får befogenhet att säkerställa att vissa säkerhetsstandarder följs på marknaden—inklusive att säkerställa att produkter inte marknadsförs till barn.

Istället för att införa ett fullständigt federalt förbud mot hampaprodukter som innehåller spårbara mängder THC, vilket har föreslagits i två större republikansk-ledda lagförslag i representanthuset de senaste månaderna, erbjuder Wydens lagförslag en regleringsväg som många hampaintressenter ser som ett mer förnuftigt alternativ som inte skulle riskera att slå undan benen för industrin.

Lagförslaget bevarar specifikt delstaternas rätt att införa strängare regler, inklusive att förbjuda produkterna helt, vilket har skett på vissa marknader—senast i Kalifornien, där kontroversiella nödregler trädde i kraft i måndags som förbjuder försäljning av produkter med någon ”detekterbar mängd av totalt THC.” Hampaintressenter—inklusive Cheech och Chongs cannabisföretag—ansökte om stämning på tisdagen för att utmana Kaliforniens policy.

Senatorns förslag läggs fram samtidigt som kongressens lagstiftare överväger andra kontroversiella lagförslag för att införa ett generellt förbud mot hampa-deriverade cannabinoider såsom delta-8 THC.

Representanthusets ledamot Mary Miller (R-IL) lade fram ett tillägg till 2024 års jordbrukslag (Farm Bill), som godkändes av en kommitté i representanthuset i maj. Förslaget skulle ta bort cannabinoider som är ”syntetiserade eller tillverkade utanför växten” från den federala definitionen av laglig hampa. Förändringen stöds av förbudsivrare samt vissa marijuanaföretag, som beskrivit restriktionen som en lösning på en ”lucka” som skapades under 2018 års jordbrukslag som legaliserade hampa och dess derivat på federal nivå.

Drogförebyggande grupper, brottsbekämpande myndigheter och vissa hälsoorganisationer har uppmanat kongressen att omfamna förbudet, med argumentet att ”försöka reglera halvsyntetiska cannabinoider inte kommer att fungera.”

Förutom Millers tillägg i 2025 års jordbrukslag, godkände representanthusets anslagskommitté i juli ett separat budgetförslag som innehåller en liknande bestämmelse för att förbjuda cannabinoidprodukter som delta-8 THC och CBD som innehåller någon ”mätbar” mängd THC.

Cannabinoider som härstammar från hampa togs även upp i ett nyligen avgjort fall i en federal appellationsdomstol där domarna slog fast att cannabinoider från hampa, såsom THC-O-acetat, faktiskt kvalificerar sig som hampa och är lagliga under 2018 års jordbrukslag. Genom detta beslut avvisade domstolen Drug Enforcement Administrations (DEA) mer restriktiva tolkning av lagen.

Frågan om hur hampaderiverade cannabinoider ska hanteras har orsakat splittring inom cannabisgemenskapen, och i vissa fall har marijuanaföretag befunnit sig på samma sida som förbudsivrare i sin strävan att införa ett förbud mot derivat.

I ett brev till kongressens ledare inför Millers tillägg föreslog USAcannabisråd (USCC) specifikt språk som de ville se inkluderat, vilket skulle placera hampaderiverade cannabinoider som innehåller någon mängd THC under definitionen av federalt olaglig marijuana.

Även om de fokuserat på behovet av att ta itu med allmänna säkerhetsfrågor relaterade till oreglerade ”berusande” cannabinoidprodukter som delta-8 THC, menar vissa hampabranschförespråkare att den föreslagna formuleringen skulle kunna leda till ett förbud mot praktiskt taget alla icke-berusande CBD-produkter också, eftersom de flesta på marknaden innehåller åtminstone spårmängder av THC, i enlighet med definitionen av hampa i jordbrukslagen som tillåter upp till 0,3 procent THC i torr vikt.

Samtidigt innehåller den lagstiftning som godkändes av representanthusets jordbrukskommitté i maj även bestämmelser som skulle minska de regulatoriska hindren för vissa hampabönder och avskaffa ett förbud mot deltagande i branschen för personer med tidigare narkotikabrott.

Specifikt skulle det innebära att USAjordbruksdepartement (USDA), delstater och stammar skulle kunna välja att ta bort en policy som hindrar personer med narkotikadomar under de senaste 10 åren från att få licens för att producera industriell hampa.

Förespråkare hade dock hoppats se en mer omfattande formulering, som den som beskrivs i senatsdemokraternas senaste sammanfattning av deras kommande utkast till jordbrukslag. Enligt den planen skulle det finnas ett mandat att eliminera förbudet, snarare än att bara auktorisera det, och det skulle omfatta alla hampaproducenter, inte bara de som odlar för icke-extraktionsändamål.

Senatens jordbrukskommitté har ännu inte släppt det slutgiltiga utkastet till sitt lagförslag, så det återstår att se om den beskrivna sammanfattningen stämmer med det som till slut kommer att presenteras. Tvärpolitiska ledamöter i representanthuset lade fram ett fristående lagförslag förra året som generellt skulle upphäva förbudet mot att personer med narkotikadomar får bli hampaproducenter.

Lagstiftare och intressenter har även riktat uppmärksamhet mot ett antal andra förslag som kan införas i jordbrukslagen och som kan dyka upp som tillägg när förslaget behandlas vidare i den lagstiftande processen, inklusive åtgärder för att ge hampaföretag laglig möjlighet att marknadsföra produkter som CBD som kosttillskott eller i livsmedel.

Hampamarknaden började återhämta sig 2023 efter att ha lidit betydande förluster året innan, enligt en årlig branschrapport från USAjordbruksdepartement (USDA) som släpptes i april.

Dataresultaten är baserade på en undersökning som USDA skickade ut till tusentals hampabönder över hela USA i januari. Den första versionen av departementets hampapport släpptes i början av 2022, vilket satte en ”benchmark” att jämföra med när industrin mognar.

Tvärpolitiska lagstiftare och branschaktörer har skarpt kritiserat FDA för att de inte genomfört regler för hampaderiverad CBD, vilket de anser är huvudanledningen till den ekonomiska stagnationen.

I detta avseende vittnade FDAkommissionär Robert Califf inför representanthusets övervaknings- och ansvarsutskott tidigare i år, där han fick frågor om myndighetens ståndpunkt att det behövs ytterligare kongressbemyndigande för att reglera den icke-berusande cannabinoiden.

USDA sägs också återkalla hampproducenters licenser om de samtidigt odlar marijuana under delstatligt godkända program, vilket understryker ännu en policykonflikt som härrör från det pågående federala förbudet mot vissa former av cannabisplantan.

För närvarande fortsätter hampabranschen att möta unika regulatoriska hinder som intressenter anklagar för att ha sänkt grödans värde under de få år som gått sedan legaliseringen. Trots de ekonomiska förhållandena fann dock en nyligen genomförd rapport att hampamarknaden 2022 var större än alla delstatliga marijuanamarknader, och den motsvarade ungefär försäljningen av hantverksöl nationellt.

Samtidigt uppmanas livsmedelssäkerhetsarbetare internt på USDA att vara försiktiga och undvika cannabisprodukter, inklusive federalt laglig CBD, eftersom myndigheten noterat en ”ökning” i positiva THC-tester mitt i ”förvirringen” då fler delstater inför legalisering.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!