Hoppa till innehåll
En ny undersökning har visat att en majoritet av irländska läkare stöder avkriminalisering av personligt bruk av cannabis, och vissa erkänner att de själva konsumerar det regelbundet.
En anonym undersökning, utförd av Irish Medical Times (IMT), har visat att mer än hälften (54%) av läkarna stöder avkriminaliseringen av små mängder av drogen för personligt bruk.
Medan 95% ansåg att droganvändning har en negativ inverkan på deras patienters hälsa och välbefinnande, sade 60% att konsumenterna bör få behandling inom hälso- och sjukvårdssystemet istället för att kriminaliseras.
De flesta ansåg att alkohol är den drog som orsakar störst skada (43 %), följt av kokain (31 %). Över en tredjedel av de tillfrågade rapporterade att deras familjer hade upplevt negativa effekter på grund av droganvändning, varav alkohol stod för 63 % av dessa fall.
Undersökningen genomfördes på ett representativt urval av 89 läkare, inklusive allmänläkare och specialistkonsulter, för att samla in deras personliga åsikter om medicinsk cannabis och droganvändning i allmänhet. De svarande ombads att uppge sitt Medical Council-nummer för att bevisa att de var registrerade läkare.
Terence Cosgrave, redaktör för IMT, sade att läkare hittills aldrig har tillfrågats om sina personliga åsikter om droger på ett sådant sätt.
”[Våra resultat] visar att medan vissa läkare i etablissemanget använder sina maktpositioner för att motverka legalisering av cannabis, tar faktiskt läkaryrket som helhet en mycket mer nyanserad och balanserad syn”, berättade han för Cannabis Health.
”Det finns en stark rörelse mot stöd för avkriminalisering, särskilt av saker som cannabis.”
”Vissa människor invände mot att ge sitt Medical Council-nummer, men vi ändrade inte reglerna. Vi letade efter människor att sätta sig där ute, för att se hur många människor som skulle säga ’faktiskt, jag använder cannabis och jag är stolt över det’.”
5 % av läkarna använder cannabis regelbundet
Totalt medgav 37% av de tillfrågade läkarna att de hade provat cannabis, med 8% som sa att de för närvarande använder det och 5% använder det regelbundet.
Cosgrave fortsatte: ”Vi har funnit att 5% av läkarna använder cannabis regelbundet. Jag skulle säga att det är mycket mer än så, men de vill uppenbarligen inte erkänna det eftersom det skulle ogillas av deras kollegor.”
Undersökningen annonserades i både den digitala och tryckta upplagan av IMT och även om urvalet är relativt litet säger Cosgrave att det är representativt och står för en rimlig andel av den irländska läkarkåren.
”Eftersom det är ett litet urval tar jag inte detta som den slutgiltiga uppfattningen, men det visar saker som tidigare skulle ha förnekats”, tillade han.
”Om vi talade med några representanter för det medicinska etablissemanget skulle de säga till oss att ingen läkare skulle använda marijuana och om de gjorde det skulle de strykas från listan. Det är helt enkelt inte sant. Läkare använder cannabis, och de använder en del andra droger också.”
Brett stöd för tillgång till medicinsk cannabis
När det gäller medicinsk användning av cannabis stödde de tillfrågade överväldigande laglig tillgång (80%), med 56% som sa att de skulle förskriva det. De vanligaste tillstånden som de skulle vara villiga att skriva ut för var smärtlindring, epilepsi, multipel skleros, cancer, ångest och depression.
Medical Cannabis Access Programme (MCAP) registrerade sina första patienter i Irland 2021, men hittills har endast cirka 40 kunnat få tillgång till cannabis genom denna rutt. Recept är begränsade till specifika produkter för ett visst antal tillstånd, inklusive intractable illamående och kräkningar i samband med kemoterapi, svår behandlingsresistent epilepsi och spasticitet i samband med multipel skleros (MS).
Cosgrave sa att läkare i Irland i allmänhet är för att cannabis ska vara mer allmänt tillgängligt för medicinskt bruk.
”Siffrorna stöder absolut det”, sa han.
”Vi gav dem möjlighet att lägga till kommentarer och en läkare sa faktiskt:” medicinera inte detta, låt bara människor köpa om de behöver det ”. Jag tycker att det är mycket representativt.”
Är Irland på väg mot reformer?
Resultaten kommer samtidigt som en Citizens’ Assembly on Drug Use pågår i Irland, bestående av 99 personer från allmänheten, som kommer att lämna rekommendationer till parlamentet Oireachtas om landets narkotikapolitik.
Efter bara två möten i församlingen berättade experter nyligen för Cannabis Health att avkriminalisering av alla droger för personligt bruk sannolikt kommer att vara en viktig rekommendation.
Cosgrave verkar vara överens.
Han sa: ”Cannabis finns överallt i Irland, så är kokain. Så hur hanterar man det? Det gamla konservativa medicinska etablissemanget säger att man ska förbjuda allt, att man ska tillämpa lagens fulla kraft. Men de mer progressiva medicinska yrkesutövarna – och jag skulle säga att det är ett stort antal personer i vår undersökning och i allmänhet – skulle säga att man måste ge människor möjlighet att fatta sina egna beslut.”
I en kommentar till undersökningen sade Brendan Minish, en aktivist och förespråkare för drogreformer i Irland, att resultaten var ”positiva”, men att det fortfarande fanns frågor att ta itu med när det gäller stigmatisering inom det irländska medicinska etablissemanget.
”Jag undrar i vilken utsträckning detta representerar en ny opinionsförändring eller snarare att någon äntligen frågade läkare vad de tycker på ett anonymt sätt så att de kan svara ärligt utan att riskera karriärmöjligheter och bli stigmatiserade av sina kollegor”, sade han.
”Det finns fortfarande ett stort problem med ’fundamentalism’ inom den irländska psykiatrin. Cannabis har använts som syndabock under ett stort antal år nu. Jag tror att en större skandal av något slag kommer att dyka upp vid något tillfälle.”
