Hoppa till innehåll
Två inflytelserika lagstiftare i delstaten Utah stöder ett lagförslag som skulle minska finansieringen till städer som diskriminerar arbetstagare som är medicinska marijuanapatienter.
Två inflytelserika lagstiftare i delstaten Utah har gått samman för att främja lagstiftning som skulle minska finansieringen till städer som vägrar att erkänna medicinsk marijuana som en legitim medicinsk terapi.
Utahs väljare godkände användningen av medicinsk cannabis i en omröstning 2018 som passerade med nästan 53% av rösterna. Efter att initiativet antagits godkände delstatens lagstiftande församling en regleringsplan som i stort sett behandlar medicinsk cannabis som ett traditionellt receptbelagt läkemedel. Enligt planen betraktas cannabis fortfarande som ett kontrollerat ämne, men patienter tillåts använda medicinsk marijuana som vilket annat förskrivet läkemedel som helst.
Demokratiska minoritetsledaren i senaten, Luz Escamilla, säger emellertid att vissa lokala myndigheter har vägrat att acceptera medicinsk cannabis som en legitim medicinsk behandling och diskriminerar offentliga anställda som är registrerade medicinska marijuanapatienter. Escamilla säger att vissa städer har förhört anställda om deras status som medicinska cannabispatienter och disciplinerat dem som säger att de har ett medicinskt cannabis-kort.
”I slutändan bryter de mot delstatens lag”, sade Escamilla till lokalmedia. ”Det är mycket tydligt att du inte får tvinga människor att berätta att de använder kontrollerade ämnen med recept. Det här är en rekommenderad, förskriven medicin och de behandlar dem annorlunda. Det är vad vi försöker förhindra.”
Escamilla stöder ett lagförslag som skulle göra mindre justeringar av delstatens medicinska marijuana-program. För att adressera diskriminering av anställda av lokala myndigheter skulle lagstiftningen också minska finansieringen till städer som diskriminerar innehavare av medicinska marijuanakort. Åtgärden, Senate Bill 233 (SB 233), antogs av senaten med en röst på tisdagen efter lagförslagets tredje behandling i kammaren.
Lagförslaget har partipolitiskt stöd från senatens ledning Lagstiftningen stöds av Escamilla, huvudsponsorn för lagförslaget, och senatens majoritetsledare Evan Vickers, en republikan, vilket ger åtgärden betydande inflytande i den övre kammaren i Utahs delstatslagstiftande församling. Anhängare av medicinsk marijuana, inklusive Utah Patients Coalition, stöder också lagförslaget.
”Trots det tydliga lagliga ramverket som stöder deras rättigheter har flera offentliga anställda fortfarande utsatts för ogrundad diskriminering och avsättning från sina befattningar för att helt enkelt utnyttja sin lagliga rätt att få tillgång till medicinsk cannabis”, sa Desiree Hennessy, gruppen exekutivdirektör, i ett uttalande. ”SB 233 ger en efterlängtad mekanism för att uppmuntra efterlevnad av delstatens lag genom potentiell tillbakahållande av finansiering, vilket hjälper till att skydda statliga arbetare från diskriminering angående deras medicin.”
Trots lagförslagets partipolitiska stöd i delstatens senat möter SB 233 nu allmän opposition. Utah Eagle Forum, en inflytelserik socialt konservativ grupp, har tagit ställning mot lagförslaget och säger att åtgärden skulle äventyra allmänhetens säkerhet.
”Det här lagförslaget skulle bestraffa statliga organ och politiska underavdelningar som försöker genomdriva säkerhetsföreskrifter mot innehavaren av ett medicinskt marijuana-kort”, skrev Gayle Ruzicka, president för Eagle Forum, i ett e-postmeddelande till supportrar. ”Detta kan tillåta innehavaren av ett kort som kan vara påverkad att arbeta i befattningar, som tunga maskinförare, fordonförare eller barnomsorgsleverantör. Vi måste ha undantag och ett sätt att skydda allmänheten.”
Uttalandet från gruppen ledde till invändningar mot lagstiftningen från vissa lagstiftare, inklusive senator Todd Weiler och senator Mike Kennedy, båda republikaner. Escamilla noterade dock att det finns bestämmelser som förbjuder arbetstagare från att vara påverkade av medicinsk cannabis under arbetet. Hon påpekade också att Utahs lagar om medicinsk marijuana inte tillåter poliser att registrera sig som patienter på grund av konflikter med vapenlagar.
Med tanke på invändningarna mot lagförslaget sa Escamilla att hon är villig att förhandla med sina kollegor för att modifiera lagförslaget, inklusive att definiera en specifik procentandel av finansiering som städer skulle förlora om de diskriminerar medicinska marijuanapatienter.
Innan SB 233 kan bli lag måste den få slutligt godkännande i senaten innan den går till Utahs representanthus. Om den antas av representanthuset skulle åtgärden också kräva underskriften från republikanska guvernören Spencer Cox.
