Hoppa till innehåll
Vad har bananerna i din fruktskål gemensamt med cannabisen i din stash box? Svaret kan snart vara genetik. En gammal metod för att odla kärnfria frukter har tillämpats på cannabis, och nu gör triploid cannabis entré på marknaden med löften om starkare knoppar, större avkastning och snabbare växttider.
Ibland ser cannabisindustrin introduktionen av en ny produkt eller teknik som lovar att förändra marknaden till det bättre. Den här gången står triploid genetik i rampljuset, och även om konceptet har funnits ett tag är det relativt nytt inom cannabisvärlden. Så, vad är ens triploid genetik, och kan den verkligen hjälpa till att förbättra odling och konsumtion av cannabis? Låt oss ta reda på det.
Vad är triploid genetik?
Triploiditet är termen som används för att hänvisa till när ett organ eller en cellinje har tre uppsättningar av enkla kromosomer. De flesta celler hos djur och växter förekommer naturligt i en diploid tillstånd (två uppsättningar enkla kromosomer – en från fadern och en från modern); dock kan vissa växter och ryggradslösa djur vara triploider. Naturligt förekommande triploida växter tros uppstå från naturliga korsningar mellan diploida och tetraploida växter inom samma population.
Konceptet att selektivt avla triploida växtarter började bli allmänt studerat på 1930- och 40-talen. Men kanske det mest berömda fallet av triploid genetik är odlingen av den moderna bananen. Bananer vi äter idag skiljer sig mycket från vad de en gång var. Faktum är att de också tros vara resultatet av en korsning mellan en diploid art (Musa acuminata) och den tetraploida arten (M. balbisiana), vilket tros ha skett för cirka 1000 år sedan. Den främsta skillnaden mellan den moderna triploida bananen och dess föregångare? Frön.
Till skillnad från de köttiga och kärnfria bananer vi kanske hittar i vår lunchlåda producerar Musa acuminata och M. balbisiana frukt med frön. Deras korsning resulterade emellertid i en steril triploidväxt med fröfri frukt – vilket visade sig vara extremt populärt bland människor. Den fördelaktiga egenskapen att producera mat hos denna nya art bidrog till att bananen blev en av de första livsmedlen som odlades av människor.
Triploiditet har ett antal fördelar inom kommersiell livsmedelsproduktion, inklusive förbättrad tillväxt, resistens mot patogener och en förbättrad matupplevelse. Dessutom är triploida arter ofta helt sterila eller producerar inte frön, vilket kan förhindra att kommersiella arter växer vilt. Istället kan triploida växter bara föröka sig genom vegetativ förökning – också känt som kloning.
Triploiditet används nu i kommersiell produktion av många livsmedel, inklusive frukter som vindruvor och vattenmeloner, samt fiskar och mollusker. Men hur skulle det kunna gynna cannabisproduktionen?
Cannabis och triploiditet
Cannabis är en uråldrig växt som har odlats av människor för mat, medicin och industriella material i årtusenden. Under större delen av denna tid trodde man att cannabis var en diploid växt, med två uppsättningar kromosomer; dock vet vi nu att vissa cannabisarter kan ha tre uppsättningar kromosomer – triploid cannabis.
Under de senaste åren har triploiditet allt mer konstgjort inducerats i cannabisodlingar. Tekniken, som innebär att man behandlar en växt med en naturlig kemikalie för att störa mitosen (där replikerade kromosomer delas upp i två nya kärnor), skapar en extra uppsättning kromosomer utan celldelning.
En nyligen genomförd studie fann att polyploidi också kan förekomma naturligt i cannabis, med triploida växter som förekommer med en frekvens på 0,5%. Om detta är korrekt betyder det att cirka 1 av 200 cannabisväxter kan vara triploider.
Triploid cannabis har visat sig ha flera fördelar i jordbruksmiljö, från större avkastning till snabbare tillväxt. Men fördelarna med triploid cannabis blir verkligen tydliga när det kommer till konsumtion.
En enklare lösning för kärnfri cannabis?
De flesta växter, inklusive cannabis, har antingen manliga eller kvinnliga reproduktionsorgan. Pollen produceras av hanplantor för att befrukta blommorna hos honplantor som sedan producerar frön. Så har cannabis reproducerats i det vilda i tusentals år; men när vår förståelse för växten började utvecklas, gjorde även metoderna för odling det.
Den asexuella reproduktionen av cannabis uppnås genom vegetativ förökning – en teknik som har använts i årtionden. På 1970-talet märkte cannabisodlare att obefruktade honplantor producerade mycket större blommor. Ännu viktigare verkade effekterna av dessa växter vara starkare än deras befruktade motsvarigheter eller hanplantor. Snart blev det klart att dessa fördelaktiga egenskaper berodde på frånvaron av frön.
fröfri cannabis – även känt som sinsemilla (det spanska ordet för ”kärnfri”) – blev snabbt normen inom cannabisodling. Men att säkerställa odlingen av enbart honplantor och förhindra befruktning från hanplantor är inte alltid enkelt (särskilt när vi tar hänsyn till närvaron av hermafrodit cannabis). Detta har nyligen demonstrerats genom en uppenbar ökning av antalet medicinska cannabispatienter som hittar frön i sin medicin.
Det är förståeligt att införandet av triploid cannabis har hyllats som en ny era inom cannabisodling. Odlare verkar alltmer entusiastiska över att introducera triploid cannabis, och med de snabbare växttakterna och större avkastningen är det lätt att förstå varför. Men hur skulle konsumenter kunna dra nytta av det?
Fördelarna med triploid cannabis för konsumenter
Som vi nämnde tidigare har obefruktade cannabisplantor länge varit kända för att producera större knoppar och blommor med högre koncentrationer av cannabinoider. Dessa förhöjda koncentrationer av THC och CBD, samt andra mindre cannabinoider, kan vara en fördel både för rekreationella och medicinska konsumenter. Högre nivåer av THC och CBD, större skördar, snabbare tillväxt och kärnfria blommor är alla fördelar som troligen kommer att glädja konsumenter.
Det psykoaktiva cannabinoidet THC är uppenbarligen en populär dragkraft för rekreationella användare; emellertid har populariteten för det icke-intoxikerande CBD också ökat de senaste åren, tack vare dess potentiella hälso- och välbefinnandefördelar. De terapeutiska egenskaperna hos dessa cannabinoider utgör också grunden för de flesta medicinska cannabisprodukterna. Triploid genetik kan erbjuda en mer stabil odlingsteknik för att förhindra befruktning och garantera produktionen av cannabinoidrika växter. Ändå, medan intresset ökar, verkar det fortfarande vara en tid tills branschen fullt ut antar triploid genetik.
För närvarande är den vetenskapliga forskningen om konsekvenserna av triploid cannabis begränsad. Vissa har också höjt oro över den potentiella påverkan av konstgjord inducerad odling av triploid cannabis på biologisk mångfald och miljön. Ändå, med tanke på de potentiella fördelarna som kan följa med det, kommer vi sannolikt att se mycket mer om triploid cannabis inom en snar framtid.
