Hoppa till innehåll
Fler äldre amerikaner konsumerar cannabis nu än före pandemin, enligt en ny studie, vilket leder till uppmaningar till mer öppen kommunikation med vårdgivare.
Uppgifter från National l Poll on Healthy Aging, som drivs av University of Michigan’s Institute for Healthcare Policy and Innovation, visar att 12% av personer i åldern 50 till 80 har konsumerat ett THC-innehållande ämne under det senaste året, med 4% som säger att de gör det flera gånger i veckan.
Resultaten, som publicerades i tidskriften Cannabis and Cannabinoids Research, tyder på ett behov av mer utbildning och screening av äldre vuxna för cannabisrelaterad risk, säger forskarna.
Den nationella undersökningen av 2 023 äldre vuxna gjordes i januari 2021, nio månader in i pandemin och precis när de första Covid-19-vaccinerna gjordes tillgängliga för de grupper som hade den högsta risken.
Den totala användningen av cannabis under det senaste året på 12% i den nya studien är högre än de 9,5% som andra forskare såg 2019 före pandemin, och mycket högre än de 3% som sågs i en annan studie 2006, då endast 12 stater hade antagit lagar om medicinsk cannabis. NPHA 2017 fann att 6% av äldre vuxna hade använt cannabis för medicinska ändamål.
I den nya studien, förutom de 4% som sa att de använder cannabisprodukter fyra eller flera gånger i veckan, sa ytterligare 5% att de använder cannabis en gång i månaden eller mindre.
Undersökningsfrågan frågade om användning av någon produkt som innehåller THC – inklusive ätbart – och använde flera vanliga namn för cannabis. Det skilde dock inte mellan medicinsk och fritidsanvändning.
Äldre vuxna som sa att de var arbetslösa, de som sa att de var ogifta och inte hade någon partner, och de som sa att de drack alkohol var mer benägna att säga att de använde cannabis.
Anne Fernandez, PhD, en missbrukspsykolog vid U-M Addiction Center och Department of Psychiatry som ledde studien, kommenterade: ”När pandemins stress och den ökade legaliseringen av cannabis av stater konvergerade, tyder våra resultat på att cannabisanvändningen ökade bland äldre vuxna nationellt.
”Äldre vuxna representerar en sårbar åldersgrupp för cannabisanvändning på grund av interaktioner med mediciner, riskfylld körning, cannabisrelaterade psykiska hälsoeffekter och ökad möjlighet till fall och minnesproblem.”
Fernandez noterade också att de vars alkoholanvändning var tillräckligt hög för att orsaka fysisk och psykisk skada, var nästan åtta gånger så benägna att säga att de hade använt cannabis under det senaste året. Men även de med lågriskkonsumtion av alkohol var mer än dubbelt så benägna att säga att de hade använt cannabis under det senaste året.
Denna grupp av användare med dubbla substanser är en grupp som läkare och folkhälsotjänstemän bör ägna särskild uppmärksamhet åt, sade hon.
”Annan forskning har visat att användning av både alkohol och cannabis ökar risken för att en person ska köra bil medan den är påverkad”, förklarade hon.
”De är också mer benägna att ha fysiska och psykiska hälsoproblem, inklusive substansanvändningsstörningar. Screening för alkohol-, cannabis- och annan droganvändning kan hjälpa fler människor att få rådgivning och minska risken för dem själva och andra.”
Även om det inte fanns några statistiska skillnader bland äldre vuxna efter ålder, hälsa eller mental hälsostatus, inkomst eller utbildning, var de som sa att de hade latinamerikansk bakgrund mindre benägna än icke-spansktalande äldre vuxna att säga att de använde cannabis.
Fernandez rekommenderar alla äldre vuxna som väljer att använda cannabisprodukter av någon anledning att vara öppna med sin vårdgivare om det, särskilt om de också dricker alkohol eller tar vissa mediciner.
Läkare, sjuksköterskor och apotekare kan ge råd om mediciner som en person tar kan interagera med cannabis, inklusive sådana för sömnlöshet, depression och ångest, opioidinnehållande smärtstillande medel, krampmediciner och blodförtunnande medel.
