Ämne i cannabis hämmade upp till 99 procent av cancercellernas tillväxt i labbtester

Standard Seed Corporation (SSC), ett företag som använder AI inom botanisk forskning, uppger att det har identifierat ett naturligt ämne i cannabis som kan hämma tillväxten av cancerceller med över 90 procent i några av de mest aggressiva cancerformerna.

Resultat från amerikanska National Cancer Institutes testplattform NCI-60, som omfattar 60 mänskliga cancercellinjer och har använts i årtionden för att undersöka potentiella cancerbehandlingar, visade att SSC:s cannflavinberikade extrakt hämmade mer än 95 procent av celltillväxten i en aggressiv form av hjärncancer. I flera leukemicellinjer uppgick hämningen till 99 procent. Även cellinjer från lung-, bröst-, äggstocks-, njur-, tjocktarms- och prostatacancer påverkades, men i mindre utsträckning.

Resultatens möjliga betydelse sträcker sig dock längre än till ett enskilt ämne. Modern läkemedelsutveckling är i huvudsak inriktad på isolerade och renframställda molekyler, medan växtbaserade ämnens medicinska effekter ofta uppstår genom att flera föreningar samverkar. Denna skillnad har länge försvårat forskningen om växtbaserade behandlingar.

Resultaten för cannflavin är SSC:s första konkreta laboratoriebelägg för att företaget kan överbrygga denna klyfta – från en datorbaserad förutsägelse om ett växtämnes möjliga effekter till mätbara resultat i levande celler.

SSC:s viktigaste teknik

I juli 2025 rapporterade Business of Cannabis om SSC:s ambition att överföra teknik som redan används inom läkemedelsindustrin till cannabisforskningen.

Målet är att kartlägga cannabisplantans fullständiga kemiska profil – inte bara de vanligaste cannabinoiderna och terpenerna, utan även de hundratals andra ämnen som kan påverka växtens effekter och säkerhet.

Genom att bygga en omfattande digital ”molekylkarta”, där de matematiska och kemiska egenskaperna hos enskilda ämnen som THC dokumenteras, kan plattformen simulera hur ämnena samverkar och förutsäga hur de kan påverka människokroppen.

Metoden är utvecklad för att angripa ett problem som cannabisforskningen ännu inte har lyckats lösa. Läkemedelsforskningen studerar vanligtvis en molekyl i taget, medan cannabis innehåller ett stort antal ämnen som kan samverka. Fenomenet brukar kallas entourageeffekten, men är fortfarande omdiskuterat och otillräckligt kartlagt. Enligt SSC krävs därför ett system som kan modellera dessa kombinationer för att cannabisplantans medicinska potential ska kunna bedömas ordentligt.

Med hjälp av plattformen Botanical AI Factory (BAIF) identifierade SSC flavonoiden cannflavin A. Flavonoider är en grupp växtämnen som skiljer sig från både cannabinoider som THC och CBD och de terpener som hittills har dominerat cannabisforskningen. Cannflavin A isolerades för första gången ur thailändsk cannabis av forskarna Crombie och Crombie 1980, men har därefter till stor del förbisetts i mer än fyra decennier.

SSC:s plattform förutsade först genom datorberäkningar att cannflavin A skulle kunna binda till och blockera RSK2, ett enzym som ingår i signalvägen ERK/MAPK. Många tumörer är beroende av denna signalväg för att kunna dela sig, överleva och spridas. Därefter testades ämnet på levande celler – och resultaten överensstämde med den digitala förutsägelsen.

I NCI-60-testet användes en koncentration på 10 mikromolar. De starkaste effekterna sågs i cellinjer från blod- och hjärncancer. Cannflavin A hämmade celltillväxten med 98,89 procent i leukemicellinjen SR, 97,13 procent i HL-60(TB) och 91,46 procent i RPMI-8226. I SF-539, en cellinje från den aggressiva hjärntumören glioblastom, uppgick hämningen till 95,7 procent.

Effekten var svagare men fortfarande tydlig i cellinjer från solida tumörer. Tillväxten hämmades med 72,4 procent i en lungcancerlinje, 65,87 procent i en bröstcancerlinje, omkring 62 procent i cellinjer från äggstocks- och njurcancer samt 55 procent i prostatacancer.

En 200 nanosekunder lång simulering av molekylernas rörelser – i praktiken en fysikalisk modell av hur ämnet placerar sig i sitt målprotein – gav ytterligare stöd för att cannflavin A kan stanna kvar i RSK2:s bindningsficka. Bindningen var dock relativt flexibel och inte helt låst.

– Det här är inga marginella effekter. De tillhör de kraftigaste hämningarna av celltillväxt som man ser i ett engångsdostest över ett så brett urval av vävnadstyper, säger Dr Sharif till Business of Cannabis.

Trots de lovande resultaten är Sharif tydlig med studiens begränsningar. Endast en koncentration har testats i odlade celler. Det handlar alltså varken om en dos–responsstudie, ett djurförsök eller en klinisk prövning på människor. Resultaten har inte heller genomgått vetenskaplig granskning. Ett positivt resultat vid en enstaka dos visar att ämnet är värt att undersöka vidare – inte att det kommer att bli ett fungerande läkemedel.

Om resultaten kan bekräftas i mer omfattande studier är den möjliga betydelsen störst för de cancerformer där cannflavin A gav starkast effekt. Glioblastom, som cellinjen SF-539 kommer från, leder för de flesta patienter till döden inom 12–15 månader efter diagnos. Färre än en av tio överlever i fem år, och standardbehandlingen har knappt förändrats på mer än två decennier.

Flera av leukemicellinjerna som reagerade starkast studeras just för att de är motståndskraftiga mot konventionell behandling. Om ett ämne i framtiden skulle kunna slå ut dessa cancerceller även hos patienter – och inte bara i en laboratorieodling – skulle det kunna få avgörande betydelse för många familjer.

För företaget fungerar cancerresultaten också som ett första bevis på att den egna plattformen fungerar – och att växtbaserade läkemedel kan undersökas med samma vetenskapliga noggrannhet som läkemedel som bygger på en enda isolerad molekyl. Om en AI-baserad förutsägelse kan bekräftas i laboratoriet kan samma metod användas för att studera andra ämnen, biologiska mål och växter. Standard Seed har redan börjat tillämpa tekniken utanför cannabisområdet.

Utöver den möjliga betydelsen för patienter skulle metoden kunna förändra hur nya läkemedel utvecklas. Kostnaden för att ta ett enda läkemedel hela vägen till marknaden uppskattas till mellan 1,3 och 2,8 miljarder dollar. De höga kostnaderna är en av anledningarna till att cannabisbaserade läkemedel länge har varit otillräckligt utforskade.

Standard Seeds förhoppning är att kostnaderna och risken för misslyckanden ska kunna minska genom att forskarna först använder datorberäkningar för att förutsäga ett ämnes biologiska mål och därefter testar förutsägelsen relativt billigt på levande celler, innan de kostsamma utvecklingsstegen inleds. Företaget hoppas även att naturligt förekommande växtämnen som redan används av patienter kan få en kortare väg genom den regulatoriska processen för växtbaserade läkemedel.

Grönt ljus för fortsatt forskning

Resultaten kommer vid en tidpunkt då Standard Seed för första gången har både kapitalet och det juridiska handlingsutrymmet för att gå vidare med forskningen.

Medan stora delar av den amerikanska cannabisindustrin fokuserar på de omfattande skattelättnader som en omklassificering av cannabis från Schedule I till Schedule III enligt Controlled Substances Act (CSA) kan medföra, förbereder sig företag som Standard Seed i det tysta på att den tidigare stängda dörren till klinisk forskning ska öppnas.

– Omklassificeringen från Schedule I till Schedule III gör det möjligt att bedriva den här forskningen öppet, inleda samtal med tillsynsmyndigheter om klassificering som växtbaserat läkemedel och faktiskt samarbeta med onkologiska forskningsgrupper utan att DEA sätter stopp, förklarar Dr Sharif.

Nästa steg

Enligt Dr Sharif är det viktigaste nästa steget inte att enbart undersöka cannflavin A, utan att testa hela den flavonoidblandning som finns i thailändsk cannabis. Den omfattar cannflavin A, B och C samt iso-cannflavin B. Blandningen behöver analyseras i flera olika doser, men i dag finns ingen leverantör som säljer en kartlagd version med tillräcklig kvalitet för forskning.

Här blir problemet med läkemedelsforskningens fokus på enskilda molekyler tydligt. NCI-60-systemet som gav resultaten för cannflavin A tar endast emot renframställda ämnen som testas separat – inte de växtbaserade blandningar som står i centrum för SSC:s metod. Oavsett hur lovande de första resultaten är finns det därför ingen snabb väg genom det etablerade forskningssystemet för att ta ett helt växtextrakt vidare.

Standard Seeds lösning är att bygga en egen forskningskedja. Företaget utvecklar nu en decentraliserad infrastruktur där växtextrakt framställs genom en DEA-licensierad anläggning inom företagets nätverk. Samtidigt odlar SSC egna cancercellinjer för att kunna testa flera ämnen tillsammans och genomföra försöken enligt sin egen tidsplan. De första samlade resultaten väntas i oktober i år.

Enligt Sharif är det verkliga målet att gå från ett enstaka lovande laboratorieresultat till ett underlag som tillsynsmyndigheter faktiskt kan bedöma och agera utifrån.

– Den interna forskningskedjan ska ta oss från ”vi skickade ett prov till NCI och fick ett positivt resultat” till ”vi har ett reproducerbart och kartlagt växtextrakt med en definierad sammansättning som vi kan testa, optimera och så småningom formulera till en behandling”, säger han.

Källa

• Stevens, B. (2026). A Cannabis Flavonoid Stopped Up to 99% of Cancer-Cell Growth in Lab Tests. Business of Cannabis, 28 juli. Tillgänglig på: Business of Cannabis (Hämtad: 28 juli 2026).