Hoppa till innehåll
En ny studie om hur marijuana påverkar människors användning av andra droger antyder att cannabis för många kan fungera som ett mindre farligt substitut, vilket möjliggör minskad användning av ämnen som alkohol, metamfetamin och opioider som morfin.
Undersökningen, som omfattade 23 500 personer i Nya Zeeland, frågade deltagarna om deras cannabisanvändning påverkat deras konsumtion av andra substanser. I de flesta fall fann man att användning av marijuana var förknippad med minskad frekvens och mängd av andra specifika droger.
”Betydande andelar rapporterade att cannabisanvändning ledde till ’mindre’ alkohol (60 %), syntetiska cannabinoider (60 %), morfin (44 %) och metamfetamin (40 %)”, står det i den nya rapporten. ”De som rapporterade ’mindre’ användning hade också lägre frekvens och mängd av andra droger.”
Resultaten varierade dock beroende på substans och demografi. Nästan 70 procent av deltagarna sa att cannabis inte påverkade deras användning av LSD, MDMA eller kokain. En tredjedel av cannabis- och tobaksanvändare rapporterade minskad tobakskonsumtion, medan en mindre grupp – 1 av 5 – sa att cannabis faktiskt ökade deras tobaksanvändning.
Att använda cannabis som substitut för andra droger var mer populärt bland unga vuxna, 21 till 35 år, som var mer benägna än andra grupper att rapportera att cannabis minskade deras alkohol- och metamfetaminanvändning. Studenter och stadsbor var däremot mindre benägna att säga att marijuana minskade deras användning av andra droger.
Bland ungdomar (16 till 20 år) var resultaten blandade. Denna grupp rapporterade både att cannabisanvändning ledde till ökad och minskad konsumtion av andra substanser, jämfört med att ha ”ingen effekt.” Yngre vuxna (21 till 25 år) rapporterade däremot oftare att cannabis ledde till mindre användning av alkohol, metamfetamin och MDMA.
”Betydande andelar av de som använder cannabis i vår undersökning rapporterade att cannabisanvändning ledde till lägre nivåer av alkohol- och metamfetaminanvändning.”
Resultaten bidrar till en blandad bild av huruvida – och i vilken utsträckning – människor använder cannabis som ersättning för andra droger. Författarna noterar exempelvis att en studie på amerikanska universitetsstudenter visade att legaliseringen av cannabis minskade alkoholkonsumtionen bland studenter över 21 år, medan andra studier på samma grupp inte såg någon effekt på användningen av andra droger.
Liknande motstridiga resultat har setts i delstater som legaliserat marijuana. Till exempel sjönk alkoholförsäljningen (framför allt vin) i Colorado och Washington efter legaliseringen av rekreationscannabis, medan spritförsäljningen ökade i Washington men minskade i Oregon. En annan studie visade att ölförsäljningen minskade efter legalisering i Kanada, medan spritförsäljningen förblev oförändrad.
Författarna noterar att det kan finnas neurologiska likheter mellan alkohol och cannabis, social acceptans och jämförbara priser, vilket kan förklara varför vissa väljer cannabis framför alkohol. Studier av universitetsstudenter har också visat att vissa använder cannabis för att minska alkoholkonsumtion och relaterade negativa konsekvenser.
När det gäller åldersskillnader beskriver forskarna, från Massey University College of Health i Auckland, en komplex bild av både kulturella och fysiologiska faktorer. De skriver att bland unga (16–20 år) är cannabis ofta kopplat till risktagande och nyfikenhet, medan nästa åldersgrupp (21–35 år) oftare har erfarenhet av de negativa konsekvenserna av blandmissbruk och kan därför överväga skadebegränsande beteenden, som att välja mindre skadliga substanser.
Studien noterar också att cannabis- och alkoholkonsumtion kan variera med ålder, vilket antyder att äldre användare kan vara mer benägna att använda cannabis som substitut snarare än som komplement till alkohol.
”Våra resultat har flera implikationer för skadebegränsning,” står det i rapporten. ”För det första kan ökad tillgång till cannabis ge unga vuxna (20 år och äldre) möjlighet att minska alkoholkonsumtionen. Cannabis kan erbjuda ett lägre riskalternativ än tung alkoholanvändning bland unga vuxna i en särskilt hedonistisk fas av livet.”
”För det andra,” skriver författarna, ”kan större tillgång till cannabis minska metamfetaminanvändning för vissa individer, antingen genom att minska konsumtionen eller som stöd vid behandling av metamfetaminrelaterade problem. Flera skadebegränsningsstudier har visat potentialen hos medicinsk cannabis för att minska användningen av andra droger med högre risk för biverkningar, inklusive stimulantia och receptbelagda opioidanalgetika.”
Skadebegränsningsprogram kan enligt studien inkludera gemenskapsdrivna program som erbjuder gratis eller lågkostnads cannabis till missgynnade individer med missbruksproblem.
Bland Nya Zeelands ursprungsbefolkning, Māori, rapporterade deltagare att cannabisanvändning minskade deras intag av alkohol, tobak, metamfetamin och LSD.
”Det är viktigt att notera att även om unga vuxna, män och Māori i vår studie oftare rapporterade att cannabis ledde till mindre alkoholanvändning, har alla dessa grupper högre utgångsnivåer av riskabelt drickande i Nya Zeeland,” påpekar rapporten.
I fråga om insatser för att prioritera Māori-sökande för licenser för cannabisförsäljning säger rapporten att dessa bestämmelser inte bara skulle ge Māori möjlighet att komma in i den legala cannabisindustrin utan även ge ökad tillgång till laglig cannabis, vilket kan bidra till att minska alkohol- och droganvändning.
Allmän medvetenhet om substitutionseffekten växer bland både forskare och marknadsobservatörer. En rapport från Bloomberg Intelligence tidigare i år påstod att utvidgningen av legaliseringsrörelsen för cannabis kommer att utgöra ett ”betydande hot” mot alkoholindustrin då fler använder cannabis istället för alkohol.
Rapporten uppskattade att effekten av ökad cannabistillgång och skiftande konsumentpreferenser motsvarar en 16-procentig nedskrivning i aktievärdering för dryckesföretaget Constellation Brands, som äger stora varumärken som Corona, Modelo, Pacifico och Casa Noble Tequila.
Ytterligare studier från Kanada, där cannabis är federalt lagligt, visade att legaliseringen var ”förknippad med en minskning i ölförsäljningen,” vilket indikerar en substitutionseffekt.
En Gallup-undersökning visade att amerikaner ser cannabis som mindre skadligt än alkohol, tobak och nikotinbaserade e-cigaretter – och fler vuxna röker nu cannabis än cigaretter.
En separat undersökning från American Psychiatric Association (APA) och Morning Consult visade att amerikaner anser att cannabis är betydligt mindre farligt än cigaretter, alkohol och opioider – och ser cannabis som mindre beroendeframkallande än dessa substanser.
En undersökning i juli fann att fler amerikaner använder cannabis dagligen än de som dricker alkohol varje dag – och att alkoholbrukare oftare anser att de skulle gynnas av att minska sin användning jämfört med cannabiskonsumenter.
En annan studie publicerad i maj i tidskriften Addiction fann att fler vuxna i USA använder cannabis dagligen än de som dricker alkohol varje dag.
Utanför alkohol visade en ny studie att cannabis har ”stor potential” för behandling av opioidberoende.
