Är Hop Latent Viroid Överallt?

Vi undersöker om mindre, isolerade odlingar kanske är säkrare när det gäller att sprida sjukdomar.

Hop latent viroid (HLVd) är en av de mest förödande sakerna som någonsin drabbat cannabis, och forskare uppskattar att det kan kosta branschen upp till 4 miljarder dollar per år i ekonomiska förluster. Men är gatorna säkrare än de rekreationella megafarmarna som decimerades i övergången till legalisering? Vi kontaktade några experter från båda sidor av staketet för att se om HLVd har haft samma effekt på den underjordiska cannabismarknaden som den haft på den rekreationella marknaden.

För de som inte vet är HLVd en av de värsta sakerna som hänt cannabis sedan skapandet av Drug Enforcement Administration. För närvarande anses viroiden vara ett av de största hoten mot både den globala cannabis- och humleindustrin. Viroider är de minsta kända smittsamma agenterna som kan orsaka sjukdomar hos växter. De första viroiderna hittades i potatis år 1971, och sedan rapporterades HLVd i två av tre humlesorter i Spanien år 1987.

Många växter som påverkas av sjukdomen är också asymptomatiska, vilket innebär att det inte finns några symptom eller tecken på infektion i början. Senare kommer viroiden att uttrycka sig fullt ut och förstöra en växts avkastning och vitalitet. I fallet med cannabis förhindrar detta att en planta når sin fulla potential när den producerar cannabinoider och allt annat bra. Kostnaderna för HLVd för cannabisindustrin har nu gått långt över miljarder vid det här laget, och det är rimligt att tro att förlusten kanske till och med är över 1 miljard dollar på fällan för marknaden också.

Förra året konsoliderade forskare i Kanada och Japan all den kända informationen om HLVd för att få den tydligaste bilden hittills. Forskningen, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Viruses, hänvisade till en enkät från 2021 som genomfördes av Dark Heart Nursery.

Dark Hearts grundare, Dan Grace, höll med om idén att HLVd måste komma ut från fällan.

”Alla genetik vi har nu kom från den illegala marknaden, det står att förvänta sig”, berättade Grace för High Times. ”Det är bara en fråga om historiska fakta. Virusen var överallt långt före 2017. Jag menar, vi lärde oss om det på Emerald-konferenserna. Kanske som [år] 2013, kallade folk det för PCIA för ’Presumtiv Cannabis Infektiös Agent’.”

Grace sa att människor på The Emerald Conference – en cannabisvetenskap och psykedelisk vetenskapskonferens arrangerad av MJBiz Science – presenterade kvalitativ data vid den tiden när ingen visste vad HLVd var. Dark Hearts enkät från 2021 ”visade att det hade växt i åratal med en exponentiell takt, som man kan förvänta sig av ett virus”, sa Grace och noterade att HLVd nu är överallt. ”Men till frågan om den illegala marknaden eller den reglerade marknaden, jag menar, antar jag att allt jag kan säga är att när vi alla opererade på den illegala marknaden visste ingen av oss vad det var eller hade resurser eller något annat för att lista ut vad det är. Det är bara med transparens och mycket transparent, ärlig kommunikation som vi kan börja lösa problemet.”

Dark Heart var en av de första organisationerna som identifierade HLVd år 2019. Två år tidigare började plantbarnet att arbeta med Dr Jeremy Warren, som övervakade studien av att avsiktligt infektera friska växter med HLVd och analyserade symptomen hos sjuka jämfört med friska kontrollväxter. Warren bekräftade att HLVd var orsaken till ”duding” -symtom, såsom gulnande blad eller förkrympt tillväxt.

Dark Hearts forskning inkluderade en undersökning av 100 kaliforniska cannabisodlingar mellan augusti 2018 och juli 2021 och upptäckte att i 90% av dessa odlingar var en tredjedel av växterna infekterade med HLVd.

Mer forskning skulle behövas för att verkligen förstå omfattningen av HLVd över de tusentals licensierade cannabisodlarna i Kalifornien. Ändå blev det klart att det var, och fortsätter att vara, ett allvarligt problem.

Många har försökt att rensa bort växter som är infekterade med HLVd, men i verkligheten är det odlarens bästa satsning att börja med rena kloner från början. För att göra det kontaktar företag specialiserade plantvård för att köpa sticklingar som startats från vävnadskultur som är ultra rena och fria från sjukdom. En av de populära leverantörerna av dessa sticklingar är Node Labs i Petaluma, Kalifornien.

Med tanke på deras expertis på frågan frågade vi Node Labs medgrundare och Chief Business Officer Dan Adler-Golden om han trodde att fackliggöringen av fällan från den legala marknaden gör det säkrare från humle latent viroid. Han argumenterade för motsatsen.

”Fällan är där humle latent initialt trivdes och ovetande förökades med några legendariska stammar under åratal”, berättade Adler-Golden för High Times. ”Eftersom infekterade växter kan vara asymptomatiska, bristen på information om viroiden kombinerad med minimala screeningspraxis ledde till omfattande föroreningar bland verkligt elitklipp.”

Det är inte galet att tänka att när Kaliforniens plantbarn övergick till den lagliga eran kom de infekterade moderplantorna de tog med sig in i den nyfödda rek-marknaden från den oreglerade marknaden. Det är inte som att alla letade nya genetiska material för att bli lagliga i slutet av 2017. Adler-Golden förklarade att Sour Diesel var ett berömt klipp känt för att ha cirkulerats brett efter att det blivit infekterat.

”Det är bara de senaste åren som patogenprovning har blivit allmänt tillgänglig, och material kan lätt testas”, sa han.

Vi frågade också Adler-Golden om han trodde att det mindre urvalet av kloner som fanns tillgängligt när marknaden gick över hade störst inverkan på spridningen till så många odlingssidor.

”När marknaden först gick över fanns det en kort tidsram då många plantbarn var i drift och till och med tillhandahöll sina kloner i detaljhandeln, vilket resulterade i massor av bra alternativ för konsumenter”, svarade han. ”Men patogenprovning var inte en vanlig praxis, så odlare skulle oavsiktligt introducera viroiden i sin lager genom att köpa kloner från olika plantbarn.”

Adler-Golden avslutade med att notera att medan allmän patogenprovningstjänster har förbättrats, finns det färre som är verksamma idag än för några år sedan. Det är mycket svårt för en professionell verksamhet att överleva genom att dela ut smutsiga klippningar längre.

Populära norra Kalifornien-odlaren Paki Grower tror att små isolerade olicensierade odlingar som hans har en liten chans att bli smittade.

”I isolerade miljöer som hem eller små personliga trädgårdar skulle man tro att det finns mindre möjlighet om du tar dina egna kloner och odlar från frö”, berättade Paki Grower för High Times. ”Det är väldigt situationellt eftersom det kan hoppa från rum till rum och odlare till odlare så lätt. Det beror bara på vem som gör vad med vems klipp.”

Paki Grower noterade att mycket av genetiken han arbetar med kommer direkt från Wyeast Farms. Wyeast testar alla sina klippningar varje några månader. Under de senaste åren upptäckte forskare att korsa en infekterad förälder med en frisk kan sprida HLVd i fröna. Tester fann viroiden på fröens yttre skal som gjorts från infekterade föräldrar och inuti fröna själva.

”Wyeast testar allt han tar in i karantän, och med killar som honom som har en stor samling arvklipp som han kanske inte kan ersätta är det mycket viktigare för honom”, sa Paki Grower.

Han fortsatte med att notera att även om han tror att han befinner sig i en mer skyddad situation, börjar den rekreationella marknaden att vidta bättre åtgärder. Saker som att bleka verktyg är ett viktigt steg, med tanke på hur lätt det är att sprida HLVd. Tänk dig att den första klonen du tar med en färsk rakkniv är infekterad; hur hjärtekrossande är inte de brickorna med klippningar?

Och en del av problemet är bara att veta vad du tittar på. Det är svårt att identifiera HLVd tills det är för sent. Tester är billigare än någonsin, men du kommer fortfarande att behöva ett förfinat öga.

”Jag menar, antar jag från en odlarståndpunkt att du bara kommer att behöva ägna mycket uppmärksamhet åt detaljer i rummet”, sa Paki Grower. ”Ja, saker kan smita förbi. De kan kanske misslyckas med att ha upptäckts. Kanske kan de klara testning och gömmas och komma upp vid en senare tidpunkt. Så det bästa som odlare kan göra är att se till att varje planta han har är frisk, och om något ser ut som om det är friskt, måste du analysera för att se till att det inte är ett antal saker som inte är relaterade till det viruset.”

Att bara anta att allt är relaterat till HLVd kommer att göra ditt rum mottagligt för en mängd andra problem. Du bör säkerställa att alla de andra lådorna kontrolleras regelbundet innan du antar att din svaga gröda är infekterad med viroiden. Men om alla dessa rutor är kontrollerade och du tror att ditt rum är skadedjur och stressfritt, kan det vara dags att få några tester gjorda. Åtminstone är det billigare än någonsin.

Vi frågade Paki Grower om han kände samma nivå av rädsla i den underjordiska ekonomin som den rekreationella marknaden när det gällde HLVd.

”Det är roligt att du säger det för jag har oroat mig för det de senaste åren mycket. Och varje gång jag ser en planta som är i ganska dåligt skick, kan det vara ett användarfel, det kan vara en miljömässig nackdel. Jag stressar alltid över det, kompis. Att det kan vara viroiden,” svarade han.

Men det är medgivet en bakgrunds oro som dyker upp istället för en känsla av inneboende hot med tanke på hans metoder.

”Jag känner fortfarande inte hotad för att jag hanterar bara några få valda klipp, och jag har inte sett det här i mitt område här, men vi pratar om mindre utrymmen,” sa Paki Grower. ”Vi pratar inte om stora anläggningar med marginaler.”

Paki Grower fortsatte med att göra en annan intressant poäng om de berömda stammar vi inte längre ser på marknaden. Han tror att många av genetiken som slitit ut över tiden var offer för HLVd.

Om något är det ganska klart att HLVd har transcenderat alla typer av cannabisodlingsoperationer oavsett deras laglighet eller skala. Det handlar om att källa genetiken du väljer för din garderob, växthus eller lager från pålitliga platser och genomföra de bästa praxis för att hålla dem fria från viroiden.

Åtminstone är det tillräckligt billigt att sätta i karantän eventuella nya sticklingar du tar med i blandningen och testa dem dessa dagar. Du behöver bara ett litet tält och en LED-panel för att hålla det borta från resten av barnen. Sedan är det bara att hoppas att testet är negativt för HLVd.

Förhoppningsvis kommer som odlare fortsätter att lära sig mer om sjukdomen, ännu mer kostnadseffektiva lösningar att upptäckas.

Originalartikeln