Hoppa till innehåll
High Times mest åsiktsbaserade ger sina tankar om vilket värde branschutmärkelser har.
Innan vi börjar vill jag börja med att ta upp en elefant i rummet, men något jag tror vara en grundläggande sanning, även om det inte är trendigt just nu: att döma är en väsentlig mänsklig handling. Det är helt naturligt, från din omgivning till de saker du konsumerar, att döma är instinktivt – det är en handling som höll våra förfäder vid liv tillräckligt länge för att utvecklas och klättra till toppen av näringskedjan. Det är så vi bestämmer vad vi gillar, eller inte. Jag vet att vi alla gillar att låtsas att döma varandra är fel, och vi borde alla vara Kumbaya om allt, och även om att döma människor för egenskaper de inte kan kontrollera som deras hudfärg eller kroppstyp är faktiskt tråkigt och något vi borde utvecklas bortom, låt oss inte glömma att döma är något vi alla gör otaliga gånger varje dag. Detta gäller även tävlingar, så det är ingen överraskning att människor har hittat sätt att tävla om utmärkelser och kora vinnare sedan urminnes tider. Och det bör inte vara någon överraskning att det är några av oss som gör det för cannabis också.
Nu när det är avklarat, och för att inte låta för mycket som en weed-snob (även om jag är det), vid det här laget har jag dömt nästan alla stora cannabis-tävlingar i USA. Från Cannabis Cup till Zalympix, verkar det finnas väldigt lite samstämmighet kring hur detta ska göras från evenemang till evenemang – vilket sannolikt är varför det finns så förbaskat många av dem nu, och varför var och en gör det något annorlunda. Nya dyker upp för att fylla de luckor de såg i de gamla, och så vidare. Även om jag tycker att vissa personer gör ett fantastiskt arbete, och High Times är förstås upphovsmannen till denna modell i vår bransch, känner jag mig benägen att diskutera skillnaderna mellan dem för att ge er som är hemma en bättre förståelse för hur denna process fungerar – och förhoppningsvis ringa in några av de andra arrangörerna till en högre nivå.
För närvarande är de tre mest synliga tävlingarna – i mitt sinne – High Times egen Cannabis Cup, Emerald Cup och Zalympix. Även om alla främst är baserade i Kalifornien, turnerar både High Times tävlingen och Zalympix runt i landet och ibland världen, genomför mindre regionalt fokuserade tävlingar tills en nationell eller internationell är möjlig någon gång i framtiden. Dessa tävlingar strävar alla efter att följa lokala föreskrifter, och restriktionerna kan vara strikta. Sedan finns det också andra märkvärdiga tävlingar, som Ego Clash, som håller en tävling i Barcelona såväl som norra Kalifornien, och Chalice, som nu har utvecklats till serien ”Best of” tävlingar, som redan har hållit några evenemang på östkusten. Berömda cannabis-kritikern Jimi Devine har till och med sin egen, döpt till Transbay Challenge, efter dess initiala pilot som satte SF:s och Oaklands bästa producenter mot varandra, och fler dyker upp varje dag som svampar. Att delta i och döma dessa har blivit en stor del av min kalender varje år, och även om de är roliga för att jag får röka massor av weed, kräver de alla en betydande arbetsinsats för att slutföra. Jag klagar inte här – det är en ära varje gång någon frågar – men förhoppningsvis att adressera allt detta offentligt kommer att hjälpa till att förbättra hela processen för alla, och potentiellt sätta arrangörer på några problem som de skulle kunna lösa på egen hand.
Ni ser, dessa evenemang har inte bara olika troféer, de har också mycket olika format för domare. Även om jag inte kommer att peka ut de nyanserade skillnaderna mellan dem individuellt – eller kritisera någon som jag tycker gör fel, så att säga – vill jag ändå uppmärksamma några distinkta detaljer som jag tror kan påverka resultatet av evenemanget betydligt. Dessa inkluderar:
- Blindbedömning
- En Blandning av Gåvor / Köp
- Tillräckligt med Tid med Bidragen
- De Mätta Kategorierna
- Användning av Data vs. Känslor
Innan vi kommer till allt detta dock, låt oss prata om förtjänsterna med en tävling i första hand.
Troféer som betyder något Det första som alla borde förstå om en specifik tävling är att dess framgångens höjdpunkt bara någonsin kommer att vara så stark som förtroendet för den arrangerande byrån. Arrangören är det som ger den dess prestige – det är anledningen till varför människor påverkas av den. Om ingen känner till, eller litar på, tävlingens arrangörer är trofén bara en bit metall. Visst känns det bra för vinnarna i stunden – alla tycker om att vinna något – men anledningen till att de flesta varumärken deltar i dessa tävlingar är för att de vill att utmärkelsen ska ha någon form av påverkan på deras varumärke. Kanske är det ökade försäljningen, kanske är det ökad medvetenhet, men inget av dessa varumärken kastar bara bort sina produkter utan anledning. Om ingen har hört talas om utfärdande agenten, hur mycket merit har den trofén faktiskt?
Nästa sak är tävlingens omfattning en hörnsten. Om deltagarna bara representerar en sektor av samhället kommer den bara att respekteras av den sektorn, så att ha en allomfattande tävlande lista är av yttersta vikt. Jag uppskattar att vi alla tror att vi är bäst eller coolast eller viktigast, men sanningen är att de flesta av oss representerar väldigt nischade områden på marknaden, och väldigt få är helt representativa. Jag bör klargöra att det här är extremt svårt att göra, och omöjligt lagligt på grund av att så många potentiella deltagare har begränsade licenser. Vi försöker göra detta själva med vår mediebevakning men det händer så mycket i detta utrymme att även där är det nästan omöjligt att göra – men det betyder inte att du inte borde försöka. Om en tävling inte ger en sann avläsning av hela marknaden är det inte riktigt en mästerskap, det är högst en division.
Slutligen, vem dömer faktiskt? Jag vet att alla förväntar sig att jag ska säga ”det borde vara jag och mina vänner, vi röker mest!”, men i sanning tror jag att en effektiv domarklass bör vara representativ för hela marknaden, precis som tävlingens omfattning. Om bara Candy Gas-gänget dömer vet du vem vinnaren kommer att vara innan tävlingen börjar. Om jag är den enda domaren kommer det förmodligen att vara något Z-relaterat – eller en orange variant, vilket jag får skäll för att jag ens gillar hela tiden. Poängen är att genom att ha en mångfald av domare som var och en representerar olika livsstilar har du mycket större chans att få fram resultat som hela samhället kan hålla med om. Detta är verkligen vad du bör sträva efter. Ju fler som säger att det du valde att vinna är dåligt, desto mindre kommer de att respektera det du gör, och ingen vill det.
Bedömningsförhållandena
Nu till det roliga – där saker verkligen börjar gå åt skogen. De främsta skillnaderna i allas tävlingar handlar om själva domprocessen. Även om det finns många olika åsikter om den process domarna ska gå igenom när de undersöker och betygsätter sina prover, är det här detaljerna jag nämnde tidigare kommer in. Jag tror inte att någon har lyckats med att uppfylla alla dessa förhållanden ännu – vissa helt enkelt på grund av efterlevnadsskäl, som med vårt nuvarande People’s Choice-modell – men i en perfekt värld tror jag att en perfekt tävling skulle uppfylla alla nedan krav:
Blindbedömning
Blindbedömning innebär i grunden att domarna ska betygsätta produkterna baserat på produkternas styrka ensam, utan påverkan från varumärkning eller marknadsföring. Det innebär att du bara ser varje knopp genom samma lins – det vill säga en knopp i en genomskinlig burk utan krusiduller för att försöka övertyga dig. När Cannabis Cup började var det så det gjordes. Det var en verklig strid om knopparna – det spelade ingen roll vem som odlade dem, eller var de kom ifrån, eller om genetiken var trendig för tillfället – det handlade om vilken knopp som var bäst i ett hav av knoppar (målet med vilket inte är så olikt det vi har på marknaden idag). Medan laglig överensstämmelse i de flesta stater, som säger att konsumenterna måste kunna se och förstå produkten innan de konsumerar den, förhindrar detta från att hända i de flesta lagliga marknaderna, är detta förmodligen den viktigaste aspekten av att ha en verkligt opartisk tävling.
En Blandning av Gåvor / Köp
Detta kommer att vara kontroversiellt, men jag tror att alla tävlingar borde ha en mix av både ’förtjänade’ domare och vanliga konsumenter som köper kitet. Jag tror att de bör inkludera branschnybörjare lika mycket som veteraner. Och jag tror att de bör inkludera konsumenter – särskilt de som har liten förståelse för odling eller extraktion själva – för om vi vill att priserna ska vara representativa för alla bör varje röst räknas. Visst har vi inte budgeten att göra detta som en regering val och låta varje person ha en röst i denna process – det skulle helt enkelt ta för evigt och det finns inte tillräckligt med av varje produkt för att gå runt och låta producenten vara kvar i branschen – men om vi försöker bedöma något på allas vägnar, är det inte meningsfullt att alla perspektiv ska inkluderas? Nu vet jag att folk kommer att säga ’lämna det till experterna’, men jag frågar er, representerar experterna majoriteten av cannabisanvändarna? Vi vet alla att det inte är sant. De flesta av de gamla vill bara röka OG, medan spraypacks gör de galnaste siffrorna på marknaden just nu – vill vi bara tillfredsställa ”huvudena”, eller vill vi verkligen förstå vad marknaden är för närvarande?
Tillräckligt med Tid med Bidragen
Detta är, enligt min åsikt, en annan av de viktigaste faktorerna. Medan jag uppskattar maratondömningen som sker vid några av dessa evenemang – det vill säga när du måste gå igenom alla prover under en dags eller evenemangets gång – MÅSTE vi komma ihåg att det viktigaste att bedöma i detta fortfarande bör vara den faktiska effekten av produkten, inte bara smaken. Vi började bara verkligen röka för smak lite över ett decennium sedan, men människor har konsumerat för effekten för alltid: vi kan inte komma ifrån vad som är viktigt med dessa saker. I en perfekt värld tror jag att domarna borde ha minst en dag med varje prov – det här handlar mer om att se till att det inte finns någon korskontaminering i ruset än något annat. Självklart kan vi inte förvänta oss att tunga rökare bara röker en sak om dagen, men om varje domare börjar sin dag med ett prov och sparar nästa till nästa dag är det förmodligen det närmaste de kommer att få vara nykter, och därmed närmast en helt rättvis bedömning. När vi maratonar färgerna blöder för mycket – efter några prover har du att göra med entourage-höjder, inte bara effekten. Det här är naturligtvis inte möjligt med jättetävlingar dock, så jag tror att regionala tävlingar som leder till en mästerskap är det mest effektiva sättet att göra detta i dagens landskap.
De Mätta Kategorierna
Detta har förmodligen den bredaste variationen evenemang till evenemang. Vissa vill ha poäng för flera kategorier, samt kommentarer, och andra vill bara veta vilka dina toppfavoriter är. De flesta använder ett kalkylarksystem och låter dig poängsätta mot saker som initialt utseende, lukt, smak, bränning och effekt. Grejen är att jag inte är säker på att alla dessa bör vägas lika mycket, eftersom effekten och bränningen enligt min åsikt är de två viktigaste för den faktiska konsumtionsupplevelsen, även om utseendet och lukten är vad som vanligtvis gör försäljningen på marknaden. Kanske bör effekten och bränningen räknas dubbel medan utseendet och lukten bara räknas en gång? Men då väger vi tävlingen mot de detaljer som faktiskt gör en försäljning idag. Detta är definitivt en åsiktsbaserad fråga, men om du inte mäter alla dessa individuellt tror jag att det blir svårt att effektivt summera resultaten – särskilt om du har verklig variation bland domarna, eller vill belöna mindre troféer som den bästa smakande eller bästa rökande osv.
Användning av Data vs. Känslor
Slutligen, hur räknas poängen faktiskt? Nu är jag medger en datanörd, men detta är en annan som jag inte tror bör finnas några frågor om: om alla domare lämnar in fullständigt opartiska rapporter om alla bidragen borde det vara det enda som bestämmer vinnarna. Vissa tävlingar håller en slutlig process där domarna jämför sina egna resultat med dem från de andra domarna i ett försök att skapa överenskommelse bland domarna, och för att de ska kunna lyfta fram några favoriter de hade till dem som kanske har missat det under deras process. För mig är det en bristfällig premiss – du bör hålla fast vid siffrorna och hålla spekulationer borta från det, även om jag alltid är glad att sitta runt ett bord och skrika på varandra. Men att hålla fast vid datan garanterar tävlingens integritet. Jag tror inte nödvändigtvis att den bör offentliggöras, men den måste sparas om någon vill ifrågasätta händelsens resultat. Folk ÄLSKAR att säga att tävlingen är fixad när deras favoriter förlorar – detta kommer inte helt att stoppa dem från att säga det, men det kommer att eliminera alla tvivel i någons rationella sinne när du när som helst kan dra upp datan och adressera varje domares resultat individuellt. Återigen, gå inte in i eldstriden att ge ut all den informationen till alla.
Slutresultatet Nu är jag inte här för att säga vilken känsla av tävling som är bäst, eller ens vilka som gör det bäst, för jag tror att de alla har sina fördelar och nackdelar. Jag är inte heller här för att säga att de är ett slöseri med tid och pengar – jag är i grund och botten på jobbet med att bedöma cannabis dagligen och har ingen plan att sluta när som helst. Men jag tror att om vi kan enas om några riktlinjer för vad som gör en tävling ”bättre” än andra, så kan vi börja se framsteg i vårt försök att bedöma cannabis. Jag tror inte att någon av de nuvarande formerna är perfekta, men det betyder inte att de inte kan bli det. Förhoppningsvis är någon där ute lyhörd för dessa åsikter och välkomnar den konstruktiva kritiken, för det kommer att ta alla av oss för att bygga en domarklass som är verkligt representativ för vårt samhälle och våra preferenser.
Så vad tycker du? Hur ser du på tävlingar inom cannabis? Vilka kriterier anser du vara viktiga för en rättvis bedömning?
