Hoppa till innehåll
Vi har dåliga nyheter. vi fruktar att vibbarna fortfarande inte är helt utredda. Vi måste prata om cannabiskonsumtion och psykist ohälsa…
Nej, jag pratar inte om de sensationslystna nyhetsrapporterna om ”hög-dosig THC” eller andra typer av popkulturella urbana legender som påstår att weed gör dig helt galen.
Jag pratar om oöverträffade nivåer av ångest, depression och förmodligen andra allvarligare humör- och personlighetsstörningar som går obemärkta förbi på grund av ekonomisk osäkerhet (och, i vissa fall, katastrof), skeptiska attityder gentemot mainstream-medicinska metoder, bristande förståelse för hur cannabis kan hjälpa eller skada mental hälsa och, om jag måste gissa, en hälsosam dos av internet också. Hoppa in på vilken cannabis-meme-sida som helst, bläddra igenom ett urval av odlarnas konton eller läs någon Telegram-chatt, och det är tydligt: människor bråkar. Och även om makrofaktorer är att skylla, är jag också ganska säker på att förekomsten av berusande ämnen och bristen på formell mental hälsovård förmodligen inte heller hjälper. Lägg till löftet om en glittrande, rolig och cool bransch som har fått sina vingar klippta? Det är det perfekta receptet för en mental hälsokris.
Jag säger detta varken kritiskt, lättvindigt eller frikänner mig från utvärdering. Cannabisanvändare har marginaliserats och lekts med av olika fraktioner och krafter sedan tidernas begynnelse, och jag är inte intresserad av att förstärka stigmat att cannabis är alltför skadligt. Men jag tror att överanvändning kan bli en mask för mental hälsosjukdomar om man inte är ordentligt anpassad till sig själv. Jag började titta på min egen cannabisanvändning och mental hälsa medan jag tog en förlängd T-break när jag var gravid. När mina drömmar kom tillbaka men min ångest inte avtog, var det tydligt att jag hade andra problem som inte nödvändigtvis var relaterade till min cannabisanvändning.
Men efter att jag födde barn, slutade amma och började konsumera cannabis igen, ville jag närma mig detta ”nya jag” med en hälsosam dos skepticism och undran. Använde jag för mycket cannabis innan jag blev gravid? Jag skrev om det medan jag var gravid och undrade högt och fick ett otroligt svar. Det visade sig att många i cannabisvärlden också undrade samma sak, inklusive några stora namn som skulle chocka människor.
Men finns det något som att använda för mycket cannabis? Jag vet att THC är biphasiskt för ångest, specifikt, vilket är mitt huvudproblem. Det innebär att vid vissa doser, särskilt låga, kan THC hjälpa till att lindra ångest, men det är olika för varje person. Vid högre doser, som återigen är olika per person, ökar det faktiskt ångesten och gör den värre. Jag började fundera, och gör fortfarande det, om jag oavsiktligt övermedicinerar och därmed skadar mig själv. Det är mycket vanligt att söka THC för ångeststöd – den här studien hävdar att 50% av medicinska marijuana-patienter använder cannabis för ångest. Intressant nog visar CBD i alla doser sig vara ångestlindrande, vilket betyder att det lindrar ångest oavsett mängd.
För år sedan intervjuade jag cannabisforskaren Emma Chasen. Hon hade följande att säga om varför människor känner ångest när de använder cannabis:
”Några saker händer fysiologiskt som får oss att känna ångest när vi röker weed. De orsakas alla troligen av THC,” säger Chasen, med hänvisning till föreningen i cannabis som får människor höga.
Denna ångestrespons är relaterad till THC-användning, även om den till stor del är dosberoende och det händer inte nödvändigtvis hos alla människor. ”THC interagerar med områden i våra hjärnor som är ansvariga för både eufori och ångest. När vi konsumerar för mycket THC,” säger Chasen och noterar att dosen vid vilken detta inträffar kommer att vara olika för alla, ”byter hjärnan snabbt från att vara lycklig-go-lucky till nivån av omedelbar hotnivå.”
Jag har också haft flera läkare och forskare berätta för mig att det också är möjligt att känslor av mental obehag kommer från THC-inducerade förändringar i perceptionen, inte nödvändigtvis inneboende ångest. Till exempel känner vissa människor en förlust av kontroll, vilket de uppfattar som negativt eller farligt. Deras hjärtfrekvens ökar, andningsmönster ändras, kanske finns det en känsla av skräck eller undergång.
Med andra ord har mycket av denna ångest att göra med fysiska förändringar som orsakas av THC-intag och hjärnans ibland förvirrade och överaktiva reaktioner på dem. THC är en kärlvidgare, vilket innebär att den öppnar blodkärlen och låter blodet röra sig genom kroppen snabbare, vilket ökar hjärtfrekvensen. Denna ökade hjärtfrekvens kan ensam få vissa att känna att de tappar kontrollen och höjer sin sinnes-kroppsanslutning.
Efter att hjärnan har bestämt sig för ett hot via amygdala, skickas den signalen till hippocampus och den prefrontala cortex. Hippocampus ger sammanhanget för ångest och den prefrontala cortex kommer att bestämma vad man ska göra åt det.
”Dessa delar av hjärnan agerar ofta som skydd mot THC-relaterad ångest eftersom de kan bedöma logiskt att det inte finns något verkligt hot och därför undertrycka ångesten. Men vid någon dos THC kommer hippocampus och prefrontala cortex att besluta att det finns fara och börja få panik. Detta är mest troligt på grund av undertryckningen av GABA, en signalsubstans i hjärnan. Och det är när du börjar känna ångest,” förklarar Chasen.
Dessutom verkar cannabis inte erbjuda samma långsiktiga effekter som andra ångestbehandlingar gör, vilket innebär att det snarare är en plåster eller en strategi för omedelbar lindring. Det gör det inte oviktigt, men det innebär att dess effektivitet är extremt subjektiv.
Med detta sagt är jag inte 100% säker på var min användning passar in. Jag vet med säkerhet att jag använder cannabis med avsikt att hantera dagliga ångestsymtom, men jag är inte säker på om jag matar odjuret eller hjälper mina nerver i slutändan. Så kallad ”självmedicinering” är knepigt på det sättet, eftersom ibland kan den omedelbara lättnaden som något erbjuder förstärka dess användning, även om det under ytan faktiskt förvärrar långsiktiga symtom. Det är därför jag är (överraskning, överraskning) orolig, och jag misstänker att detta problem påverkar många andra kroniska cannabisanvändare och ångestdrabbade också.
En annan sak jag började undra: Vad om weed inte gör mig mindre ängslig, det gör mig bara för distraherad och trött för att bry mig? En studie från 2017 fann ”dull stress reactivity in chronic cannabis users.” (Jag antar inga skämt avsikten men, kom igen, dumma stressreaktioner hos kroniska cannabisanvändare?) En annan studie från 2017 fann att högre doser THC vanligtvis resulterade i ökade negativa humör. Den här studien noterade att ”epidemiologiska studier tenderar att stödja en ångestlindrande effekt av konsumtionen av antingen CBD eller THC, liksom hela växtcannabis. Å andra sidan visar de tillgängliga mänskliga kliniska studierna en gemensam ångestframkallande respons på THC (särskilt vid högre doser).” Och självklart finns det olika starkt omtvistade studier som visar att THC-användning ökar sannolikheten att utveckla ångest och depression, särskilt i den tonåriga hjärnan. (Även om denna tonårsstudie sa att det fanns ”inga bevis på en förstärkt sårbarhet för cannabisrelaterade ökningar av subklinisk depression, ångest eller psykotiska symtom i tonåren” vid allvarlig cannabisanvändning.)
För mig är lösningen att delta i samtal och somatisk terapi, övervaka min cannabisanvändning och se till att jag har gott om somatiska ingripanden för att bryta min hjärna, och de fungerar. Vatten, att vara utomhus och kyla är alla fysiska verktyg jag har för att avbryta min hjärna, och de fungerar. Det gör också cannabis, och så gör den låga dosen Lexapro jag sattes på för perinatal ångest och depression, pillret jag tackar för att ha hjälpt mig och min son att ha en otroligt vacker och sammanlänkad efter förlossningen. Om någon känner samma sak som jag har känt, uppmanar jag dem att söka formell mentalvård från en licensierad professionell. Det finns många som kommer att acceptera cannabis som ett verktyg i din uppsättning, jag lovar.
En annan makrolösning för att lindra spänningar i branschen överlag? Legalisera allt. Ta bort det från övervakning, punkt, och låt folket ha den ört de vill ha och förtjänar (och som regeringen redan har erkänt har medicinska fördelar och inte är alltför skadlig). Att ta bort kommersialiseringen från cannabis kommer också att avlägsna många dåliga aktörer och ge en mindre anledning för människor att snurra ut över växten. Kanske kan detta tillsammans med bättre, mer holistiska hälsoingrepp hjälpa människor att må lite bättre överlag.
