Hoppa till innehåll
Är medicinsk cannabis och cannabis för rekreationellt bruk i praktiken samma sak, och kan företag blomstra på båda marknaderna? Vissa företagsledare och tillsynsmyndigheter kommer att säga att det inte finns någon verklig skillnad, men Bedrocans grundare Tjalling Erkelens är inte en av dem.
Cannabisproducenten med huvudkontor i Veendam, Nederländerna, vacklar inte från sitt fokus på och tro på medicinsk cannabis och arbetar under en tydlig åtskillnad från vuxenanvändning – trots den hype som ofta kommer med nya rekreationsmarknader.
Erkelens säger att fokus på medicinsk cannabis är en del av huvudskälet till att Bedrocan är en lönsam cannabisproducent.
”Folk frågade mig: ’Varför gör du inte rec? Jag sa, det kommer att ta mitt fokus från vad jag verkligen försöker göra. Jag tror att vuxenanvändning i slutändan kommer att bli en björnmarknad – det lägsta priset kommer att råda”, sa han i en intervju med MJBizDaily.
Erkelens talade med MJBizDaily om vad som krävs för att driva ett lönsamt medicinskt cannabisföretag i Europa, möjligheten i Tyskland och att expandera till nya marknader som Danmark.
När kanadensare spenderade miljarder för att expandera sina cannabisföretag globalt, i länder utan meningsfull försäljning, följde du dem inte. Vad visste du som de inte visste?
Jag vill spendera pengar på ett ansvarsfullt sätt.
Det är mer eller mindre den gammaldags moralen här i Nederländerna och i Europa i allmänhet – om du har investerare ombord, använd och spendera deras pengar klokt och gör ditt företag lönsamt.
Vad jag alltid har gjort är att producera på begäran. Det är en grundläggande regel i företaget. Ta reda på efterfrågan, lev sedan upp till den nivån och, om det behövs, expandera.
Överproduktion är ett stort problem i branschen, inte bara i Kanada. Varför är det så viktigt för er att producera på efterfrågan?
Producera det du kan sälja, och producera inte det du inte kan sälja.
Dina biologiska tillgångar kommer inte att gå upp i rök eller vape, utan de kommer att hamna i papperskorgen i slutändan, för i läkemedelsvärlden finns det utgångsdatum.
Jag hade aldrig en idé om att expandera utan efterfrågan, utan trodde att världens efterfrågan skulle växa (för att nå min produktion).
När folk började prata om tusentals kilo och metriska ton (för export) tänkte jag: ”Vart ska de där tonnen ta vägen?”
Om du vill sälja cannabis i Europa som en medicinsk produkt, som en farmaceutisk produkt, är det bäst att du vet vad du gör.
Jag har sett nordamerikaner närma sig detta i grunden från en vuxenanvändning och inte från en sann medicinsk attityd – särskilt på odlingssidan.
Din odlade produkt bör ha en nivå av standardisering – genetiskt och kemiskt – som gör att den kan bearbetas som en riktig farmaceutisk produkt.
Vad mer är viktigt för Bedrocan?
Din produkt är också central. Du måste veta vad du producerar.
Om du är VD för ett (cannabis)företag måste du känna till din odlingsavdelning inifrån och ut.
Du måste känna till genetiken för din produkt inifrån och ut.
Vi började med småskalig produktion. Det var där jag lärde mig.
Varför expanderar ni till Danmark nu och inte för fem år sedan, som de flesta av era konkurrenter?
Det fanns ingen slutgiltig förordning i Danmark som tillät kommersiell export. Det skedde först för två år sedan.
Det fanns ett pilotprogram för danska patienter.
Många kanadensiska företag åkte till Danmark i hopp om att pilotprogrammet skulle slutföras och bli en del av lagen, vilket så småningom hände i slutändan. (De flesta kanadensiska cannabisföretag har lämnat Danmark.)
Men det är dessa saker (reglering och rättslig utveckling) jag inte kan satsa på.
Jag kan inte satsa på en förordning eller lag som fortfarande befinner sig i pilotfasen och sedan spendera miljoner på något som kan ta slut om några år igen.
Så vi väntade till maj 2021, då det danska parlamentet godkände den slutgiltiga lagen för produktion, odling, bearbetning och export.
Nu är det lag, så vi kan gå vidare.
Varför just nu? På grund av efterfrågan. Vi har efterfrågan på produkter. Det är ingen vild idé för oss att etablera en produktionsanläggning i Danmark.
Produktionskapaciteten har sålts för allt vi bygger nu, så jag vet vad jag får när jag öppnar den anläggningen.
Jag vet att de som arbetar där inte kommer att få sparken två år efter öppnandet.
Vad jag också vet är mina siffror för produktion, omsättning och vinst. Jag känner redan till de siffrorna. Det är så vi arbetar.
Vad är ditt mål för Bedrocan?
Bedrocan kommer noggrant men försiktigt att utvidga sin verksamhet – och vid behov sitt verksamhetsområde – till alla områden där det finns en legitim efterfrågan på dess produkter.
Bedrocan fokuserar inte på företagsledarskap eller dominans, utan snarare på att uppfylla patienternas och deras professionella vårdgivares behov på ett så etiskt och hållbart sätt som möjligt.
Den medicinska efterfrågan ökar på flera fronter, på patient- och vetenskapssidan, på grund av våra produkters kvalitet och standardiserade nivå.
Hur är det med cannabis för rekreationsbruk?
Jag ser för många affärsmässiga risker med marknaden för rekreationsanvändning.
Det är mycket oklokt att blanda två helt olika marknader – att blanda dem i ett företag.
Ett av misstagen i styrelserummen är när de tror att cannabis bara är cannabis, men så är inte fallet.
Cannabis för medicinska ändamål är en helt annan produkt än cannabis för rekreationsbruk.
Medicinsk cannabis handlar strikt om standardiserade produkter, beprövad kvalitet och effekt.
En av de saker vi gör är klinisk forskning.
Vi öppnade upp vår kliniska forskningsenhet just i år eftersom vi nu har pengarna att göra det.
Vi finansierar i princip allt själva.
Det är den väg vi har valt, att växa stegvis efter behov.
Vetenskaplig och klinisk forskning är för oss ett mycket viktigt ben att stå på.
Vissa nordamerikanska företag satsade stort – och förlorade – på Tysklands ursprungliga plan för fullständig legalisering. Vad förväntade du dig och varför?
I den tyska situationen fanns det en otrolig optimism, men jag hade aldrig varit optimistisk om den situationen från början.
Den politiska optimism som fanns där för två år sedan – vi sa omedelbart att de inte kommer att klara det och att det inte kommer att fungera.
Tyskland som land kommer inte att bryta mot (FN:s) och EU:s regler. Det är omöjligt, eftersom Tyskland är den drivande kraften i Europa.
I Europa har vi också att göra med ett antal länder som inte alls vill legalisera.
Jag är fortfarande förvånad över att Tyskland hittade en kompromiss (för regionala försöksprogram), men de måste fortfarande checka in med Europeiska unionen igen innan de lanserar planen för sociala klubbar och homegrows.
Vad de gjorde under tiden är att separera medicinsk från rekreationell, och jag är väldigt glad över det.
