Biden Hyllar Reforminsatser

Biden erkänner att omklassificeringen av marijuana ännu inte är fastställd medan han hyllar administrationens reforminsatser

President Joe Biden lyfter återigen fram de massbenådningar för marijuana som han har utfärdat samt administrationens initiativ att omklassificera cannabis federalt. Vita huset beskriver dessa åtgärder som exempel på prestationer som gynnar svarta amerikaner. Noterbart är att presidenten uttryckligen erkänner att den omklassificeringsprocess han inledde ännu inte är avslutad.

Medan vicepresident Kamala Harris granskas för sin tystnad om marijuana-reformer sedan hon blev partiets kandidat för 2024, tog Biden under lördagen åter upp ett välkänt ämne om sin administrations åtgärder för cannabis och sin övertygelse om att kriminalisering av mindre marijuanaöverträdelser är en föråldrad politik.

Under ett tal vid Congressional Black Caucus Foundations (CBCF) Phoenix Awards Dinner 2024 lyfte presidenten fram en rad framgångar som han beskrev som särskilt relevanta för svarta amerikaner, som har drabbats oproportionerligt hårt av förbudspolitiken.

”Vi började processen med att omklassificera marijuana och benådade tusentals personer med fällande domar för enbart innehav,” sa Biden, ”för ingen ska hamna i fängelse bara för att de använt marijuana eller hindras från jobb, bostäder, lån eller andra möjligheter på grund av det.”

När det gäller omklassificeringen har Justitiedepartementet formellt föreslagit att flytta marijuana från Schema I till Schema III under Lagen om kontrollerade ämnen i mars, i enlighet med en tidigare rekommendation från Hälso- och socialdepartementet. Utkastet till regel gick därefter igenom en period för offentliga kommentarer, och Drug Enforcement Administration (DEA) har sedan dess planerat en administrativ utfrågning i december — efter valet — för att samla in ytterligare synpunkter innan regeln eventuellt slutförs.

Även om Biden upprepade gånger har tagit åt sig äran för de marijuana-benådningar han har utfärdat, är det relativt sällan han talar om omklassificeringen. Han berörde ämnet när förslaget presenterades och även i en proklamation i år där april utsågs till ”Second Chance Month”, men han har generellt fokuserat på den separata benådningsprocessen de senaste åren.

Den här gången gjorde presidenten även klart att omklassificeringsprocessen ännu inte är över. Och med DEAutfrågning planerad till december, innebär det nästan säkert att han inte kommer att se policyn implementerad medan han är i Vita huset, förutsatt att DEA överhuvudtaget godkänner den. Inför Justitiedepartementets Schema III-uttalande i mars spekulerade många att en regel skulle kunna slutföras före novembervalet för att ge Biden-Harris-kampanjen en vinst i en populär fråga.

Bidens senaste kommentarer återspeglar en verklighet om det aktuella läget för omklassificeringsprocessen, vilket missades i ett inlägg av Demokratiska nationella kommittén (DNC) i juli. DNC lyfte fram Biden-Harris-administrationens marijuana-reformplattform, men de fick viss kritik efter att ha föreslagit att cannabis redan hade omklassificerats och att landets ”misslyckade strategi” för marijuana hade avslutats.

Harris mötte också kritik från förespråkare i februari efter att hon liknande hävdat att administrationen hade ”ändrat federal marijuana-politik” i en video som syftade till att tilltala unga väljare.

Samtidigt representerar de benådningar Biden utfärdade för personer som begått federala innehavsförseelser formell förlåtelse, men som han till slut erkände i maj, innebar benådningen inte att deras register rensades, så det är möjligt att de konsekvenser han beskrev under lördagens tal fortfarande kan påverka mottagarna av benådningen.

Dagen före sitt tal vid Phoenix Awards Dinner publicerade Vita huset ett separat faktablad om Biden-Harris-administrationens prestationer när det gäller svarta amerikaner. En punkt under avsnittet om reformer inom rättssystemet nämnde benådningen av ”tusentals amerikaner enligt federal och D.C.-lag för enkelt innehav av marijuana.” Faktabladet nämnde dock inte omklassificeringsinsatserna.

För det mesta var presidentens korta kommentarer vid CBCF-evenemanget under helgen i linje med vad han har sagt de senaste två åren. Men denna gång sticker de ut av en annan anledning: Biden, som konsekvent har motsatt sig federal legalisering under sin första mandatperiod, marknadsför nu marijuana-reformer medan Kamala Harris, som partiets kandidat för 2024, förblir tyst om frågan på kampanjspåret.

Harris förespråkade federal legalisering så sent som i mars och sponsrade en lag för att avsluta förbudet under sin tid i senaten. Trots att hon inte alltid har stött reformer och till och med aktivt motsatte sig ett legaliseringsinitiativ i Kalifornien som delstatens justitieminister, borde hon rimligen vara den mest sannolika kandidaten att kraftfullt driva på för en federal policyförändring. Ändå har väljarna inte hört några specifika detaljer om hennes ståndpunkt om marijuana sedan hennes nominering.

I detta vakuum har det republikanska partiets kandidat, tidigare president Donald Trump, paradoxalt nog framträtt som en förespråkare för reform. Trump har nyligen gjort rubriker genom att stödja omklassificering, tillgång till banktjänster för cannabisindustrin och ett legaliseringsinitiativ för marijuana i Florida, som kommer att röstas om i delstaten i november.

Alla är dock inte övertygade om att Trump uppriktigt stöder de cannabisreformer han nu börjat förespråka. Tvärpolitiska lagstiftare som Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) och Andy Harris (R-MD) har till exempel beskrivit Trumps senaste vändning i cannabisfrågan som en kampanjtaktik för att locka väljare.

Harris kampanj har på liknande sätt anklagat Trump för att ljuga om sitt stöd för marijuana-reformer och hävdat att hans ”uppenbara fjäskande” står i kontrast till hans administrations tidigare agerande i cannabisfrågor.

Även om kampanjen varit villig att kritisera Trump för hans marijuana-plattform, har den hittills avstått från att förklara den demokratiska kandidatens egen ståndpunkt. Flera förespråkare har också noterat att en ny, efterlängtad issues-sida lanserad av Harris kampanj inte nämner marijuana-policyreformer, trots hennes tidigare insatser för omfattande legalisering.

Den tidigare Biden-Harris-kampanjen försökte flera gånger jämföra administrationens marijuana-reformer med Trumps administration, med fokus på rollen som dåvarande justitieminister Jeff Sessions spelade i att dra tillbaka riktlinjer för cannabisverkställighet.

Efter Trumps tillkännagivande om stöd för Floridas legaliseringsinitiativ, har Harris kampanj försökt påminna väljarna om att Trump under sin tid i Vita huset ”drog tillbaka marijuana-reformer.”

I ett meddelande från en talesperson för Harris kampanj anklagade kampanjen Trump för ”hänsynslösa vändningar” när det gäller cannabis. Den demokratiska kampanjen säger att detta är ett av den tidigare republikanske presidentens ”flera förbryllande ’politiska förslag’ som förtjänar noggrann granskning.”

”I fråga efter fråga säger Trump en sak efter att ha gjort något annat,” står det i meddelandet. ”Till exempel: Som kandidat 2024 antyder han att han är för avkriminalisering av marijuana – men som president slog hans eget justitiedepartement ner på marijuana-relaterade brott.”

Trumps senaste inlägg om marijuana följer upp ett han gjorde förra månaden där han indikerade – men inte uttryckligen sa – att han stödde Amendment 3 i Florida. De tidigare kommentarerna förutsåg att Floridas väljare skulle godkänna cannabisförslaget och diskuterade generellt fördelarna med legalisering, men lämnade vissa observatörer med önskan om mer klarhet kring den tidigare presidentens ståndpunkt om det specifika delstatsinitiativet.

Trump diskuterade nyligen också de medicinska fördelarna med cannabis och sa att legalisering skulle vara ”mycket bra” för Florida i en intervju med Lex Fridman.

Förra månaden sa Trump vid en presskonferens att han börjar ”hålla med mycket mer” om att människor inte bör kriminaliseras för marijuana, med tanke på att det ”legaliseras över hela landet” – och tillade att han ”ganska snart” skulle avslöja sin ståndpunkt om Floridas omröstningsinitiativ.

Vissa observatörer ser en viktig möjlighet när båda de stora partiernas kandidater för första gången är överens om behovet av cannabisreformer.

I en intervju med Marijuana Moment förra veckan sa Rep. Earl Blumenauer (D-OR) att Trumps senaste kommentarer ”visar att nu är alla överens – till och med Donald Trump.”

Medordföranden för Congressional Cannabis Caucus sa i ett brev till talmannen i representanthuset, Mike Johnson (R-LA), att den tidigare presidentens skifte i frågan – samt nyligen upptäckta kommentarer från tidigare presidenten Richard Nixon där han medgav att marijuana ”inte är särskilt farligt” – borde följas upp med golvomröstningar om cannabisreformlagstiftning.

Samtidigt sa Roger Stone, en långvarig allierad och GOP-politisk strateg som också är bosatt i Florida och stödjer legaliseringsförslaget, separat till Marijuana Moment att om Trump till slut stödde åtgärden, skulle det ”garantera seger.”

Senator John Hickenlooper (D-CO) sa också i en separat intervju med Marijuana Moment nyligen att om Trump menar allvar med sitt nyligen uttalade stöd för Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, måste han ”ge oss några republikanska senatorer” för att driva det genom kammaren.

Hickenlooper, liksom ordföranden för senatens bankkommitté, Sherrod Brown (D-OH), och senator Mike Braun (R-IN), diskuterade frågan om cannabisbanker i intervjuer förra veckan, även om ingen av dem då var medveten om att Trump hade stött policyn några dagar tidigare.

Brown sa att ”vi tror inte att vi har tillräckligt många republikaner” för att säkra SAFER Banking Act. Denna punkt har tidigare ifrågasatts, med lagförslagets främste republikanske sponsor, senator Steve Daines (R-MT), som insisterade på att rösterna finns för att driva åtgärden vidare.

Hickenlooper sa vidare att även om han inte hade informerats om Trumps senaste kommentarer om cannabisbanker, är han skeptisk till hur seriös den tidigare presidenten är i frågan och kommenterade att ”det kan ändras redan i morgon” med tanke på Trumps benägenhet att snabbt ta motsatta ställningstaganden i olika frågor.

Han tillade att SAFER Banking Act ”går igenom denna process,” men att Biden-administrationens ansträngningar att omklassificera cannabis på federal nivå representerar ”ett stort steg framåt” som kan hjälpa till att driva på reformen för marijuana-banktjänster.

”Jag tror att omklassificeringen kommer att få SAFE Banking att gå igenom senaten,” sa senatorn. ”Donald Trump kan säga vad han vill, men om du inte tar med oss några republikanska senatorer, kommer vi inte att få SAFE Banking.”

Congressional Research Service (CRS) släppte förra månaden en rapport som förklarade att federal omklassificering av marijuana ”osannolikt” skulle förbättra tillgången till banktjänster för cannabisföretag som verkar i enlighet med delstatslagar. Men Blumenauer argumenterade på liknande sätt att omklassificeringen, när den genomförs, kan ha en politisk effekt som driver på åtgärder för den separata lagstiftningen om cannabisbanker.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!