Hoppa till innehåll
Biden-administrationen säger slutligen att amerikan som sitter fängslad i Ryssland för medicinsk marijuana är ”felaktigt frihetsberövad”
USA:s utrikesdepartement har officiellt klassat en amerikan som sitter fängslad i Ryssland för innehav av medicinsk marijuana som en person som är ”felaktigt frihetsberövad”. Detta förväntas intensifiera de diplomatiska ansträngningarna för att få hem honom.
I flera år har förespråkare och lagstiftare uppmanat administrationen att tillskriva denna status till Marc Fogel, en amerikansk lärare som avtjänar ett 14-årigt straff efter att ha dömts för ”narkotikasmuggling” på grund av innehav av en halv unce cannabis.
De har påpekat att han lagligt skaffade marijuana i Pennsylvania som registrerad patient för medicinsk cannabis, och att han använde det som ett alternativ till opioider för att behandla smärta.
Nu har Fogel äntligen klassats som felaktigt frihetsberövad, bekräftade en talesperson för utrikesdepartementet till CBS News. En advokat och Fogels familj bekräftade också nyheten.
”Vi är så tacksamma för stödet vi har fått från Butler och Pittsburgh, och uppmärksamheten från medierna. Vi är mycket tacksamma för allt som alla har gjort, och vi arbetar fortfarande,” sade Marcs syster, Anne Fogel, till Butler Eagle. ”Jobbet är inte klart.”
Det har funnits upprepade krav på att ändra den diplomatiska statusen, inklusive ett brev som skickades till Biden-administrationen av mer än ett dussin kongressledamöter i augusti. De betonade att Fogels tillgång till marijuana var ”nödvändig för att dämpa hans smärta”.
Efter ett historiskt, multinationellt fångutbyte tidigare i år, där flera amerikaner frigavs, skickade lagstiftare ett brev till utrikesminister Antony Blinken och uttryckte sin ”djupaste oro” över Fogels fortsatta fängsling.
Lagstiftarna noterade också att Fogels situation liknar den för WNBA-spelaren Brittney Griner, som också satt fängslad i Ryssland för innehav av cannabisolja, vilken hon också lagligt hade skaffat som patient för medicinsk marijuana i Arizona innan hon frigavs som en del av ett tidigare fångutbyte som Biden-administrationen förhandlade fram.
Utrikesdepartementet använder sig av elva kriterier för att avgöra om ett fall innebär en felaktig frihetsberövning, vilket kan intensifiera diplomatiska insatser för att säkerställa deras frigivning. Till exempel, om USA har skäl att tro att rättssäkerheten är äventyrad, att personen arresterades enbart för att de är amerikansk medborgare, eller att de är oskyldiga till de anklagelser som riktas mot dem, skulle det motivera en sådan klassificering.
Under tiden godkände senatens anslagskommitté tidigare i år ett budgetförslag med en bifogad rapport som krävde att Biden-administrationen förklarar varför de inte har intensifierat diplomatiska ansträngningar för att säkerställa Fogels frigivning.
Även om avsnittet inte beskrev de specifika detaljerna i Fogels fall, följde det efter att senaten godkände en resolution som krävde hans frigivning och betonade att han var en laglig patient för medicinsk cannabis i Pennsylvania som använde statligt lagliga produkter som ett alternativ till opioider.
Resolutionen angav att det 14-åriga straff som Fogel fick efter att ha dömts för ”storskalig narkotikasmuggling” på grund av innehav av en halv unce cannabis är politiskt motiverat och oproportionerligt, särskilt med hänsyn till att han använde marijuana för medicinska ändamål i enlighet med en läkares rekommendation.
Resolutionen introducerades i juli strax efter att Fogels familj besökte Vita huset för att träffa högt uppsatta tjänstemän och även lyfta fram hans fall för kongressledamöter.
Samtidigt lämnade en separat koalition av mer än 20 amerikanska senatorer in en annan resolution i april där de fördömde arresteringar av amerikanska medborgare i Ryssland, inklusive Fogel.
Senator Steve Daines (R-MT) och den tidigare amerikanska ambassadören i Ryssland Michael McFaul skickade också ett brev till utrikesministern förra året där de vädjade till administrationen att omedelbart intensifiera diplomatiska ansträngningar för att få hem Fogel.
År 2022 uppmanade mer än två dussin kongressledamöter utrikesdepartementet att intensifiera diplomatiska ansträngningar för att säkerställa Fogels frigivning och kallade hans fängslande för marijuana som han använde för att behandla kronisk smärta ”samvetslöst”.
Vita huset sa det året att de aktivt undersökte Fogels fall, och lagstiftare har fortsatt att sätta press på för att säkerställa att de gör allt de kan för att få honom frigiven.
Senator Bob Casey (D-PA) ledde också ett brev tillsammans med andra senatorer där de likaså bad utrikesdepartementet att klassificera medborgaren, en amerikansk lärare, som ”felaktigt frihetsberövad”. Det kom kort efter att andra partipolitiskt blandade medlemmar av Pennsylvanias kongressdelegation återigen vädjade till utrikesdepartementet att intensifiera Fogels fall och drog paralleller mellan hans och Griners cannabisrelaterade domar.
Ryssland, å sin sida, har intagit en särskilt hård hållning mot att reformera cannabislagar på internationell nivå genom FN. Och landet fördömde Kanada för att ha legaliserat marijuana nationellt.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
