Hoppa till innehåll
Många är det som väntar på den federala legaliseringen och varje gång så är ”nästan klart”. Men hur lång tid lär Bidens plan för plantan faktiskt ta?
”När Ohio-väljare legaliserade rekreationell marijuana i november, vilket gjorde det till den 24: e delstaten som avvisade federala lagar, markerade det en stor seger för en växande laglig marijuana-industri och förespråkare för legalisering.
Men ett federalt förbud mot marijuana kvarstår, och om väljare som godkände användningen av marijuana i stater som Ohio vill se att de legala kedjorna som begränsar marijuanabranschen lossnar, borde de inte hålla andan, säger experter.
Drug Enforcement Administration (DEA) och Department of Health and Human Services (HHS) betraktar marijuana som en Schedule 1-drog, vilket innebär att den har potential för missbruk och ingen medicinsk värde. Droger som heroin och LSD är också Schedule 1.
Men HHS, under ledning av Biden-administrationen, bad i augusti DEA att överväga omklassificering av marijuana som en Schedule 3-drog, vilket placerar den i samma kategori som receptbelagda läkemedel som kodein.
De som är bekanta med processen säger att omklassificering av en drog är ett flerårigt företag, och tidigare regeringsföreträdare är övertygade om att DEA inte kommer att placera marijuana i en mindre restriktiv kategori.
Begäran från HHS ”skapar ett allvarligt problem för DEA och FDA”, sa John J. Coleman, ordförande för styrelsen för Drug Watch International och tidigare DEA-chef. ”Båda myndigheterna har på rekord en stark och övertygande analys av varför marijuana bör förbli Schedule 1.”
En representant för DEA svarade inte på specifika frågor om schemaläggningsprocessen.
Lagliga marijuanaföretag har länge längtat efter lättnad från begränsningarna av federal förbud.
Dessa restriktioner är legion.
Försäkringsbolag får inte täcka Schedule 1-läkemedel, ämnen i den kategorin kan inte flyttas över delstatsgränser och banker är ovilliga att tillhandahålla tjänster till företag som bryter mot federal lag.
”Det är en mycket kontantintensiv verksamhet”, säger Aaron Smith, medgrundare och VD för National Cannabis Industry Association. ”Många av dem kan hitta insättningsinstitut nu, men de kan inte behandla kreditkort.”
Marijuana-företag kan heller inte dra nytta av vissa skatteavdrag, säger Truman Bradley, verkställande direktör för Marijuana Industry Group, en handelsförening för cannabisföretag i Colorado.
”Det är mycket, mycket svårt för cannabisföretag att vara lönsamma”, säger han.
Förespråkare noterar att omklassificering av marijuana skulle förenkla processen för medicinska marijuanaföretag, men inte för rekreationella.
”Du har en majoritet av stater som reglerar [marijuana] på ett sätt som är inkonsekvent med federal lag”, sa Paul Armentano, biträdande direktör för marijuanaförespråkargruppen NORML. ”Om man vill ta itu med den frågan kan den bara hanteras genom avschema. Att placera cannabis i ett lägre schema förstärker bara den pågående konflikten.”
Att avschema skulle emellertid kräva en kongresshandling, vilket är osannolikt mitt i den pågående partiska låsningen i nationens huvudstad.
Ändå säger förespråkare för legal marijuana att omklassificering av marijuana är ett steg i rätt riktning.
”Att flytta cannabis till schema 3 slår inte automatiskt på en strömbrytare, men det mildrar vissa risker”, sa Shane Pennington, advokat på Porter Wright Morris i Washington DC som har stämt DEA.
Fler banker kanske är villiga att låna till cannabisföretag, säger han. Och ”det skulle lösa skatteproblemet.”
Coleman anser att omklassificeringen av marijuana är så osannolik att han misstänker att det är ett ”planerat misslyckande”, som låter Biden-administrationen säga att den åtminstone försökte ta bort det federala förbudet mot drogen.
Myndigheten har övervägt omklassificering tidigare, säger han, men kom fram till att datan visar att det är en missbrukad drog och inte har något medicinskt värde.
Den datan, säger Coleman, har inte förändrats. Marijuana ”är den mest missbrukade drogen efter alkohol, och för att vara Schedule 3 måste du kunna säga att missbruket är under det för en Schedule 2 och Schedule 1-drog”, sa han.
Även vissa förespråkare för en förändring av marijuanapolitiken håller med om att DEA fortfarande arbetar med samma forskning.
”DEA har en femtioårig historia av att hålla cannabis Schedule 1”, säger Armentano. ”För DEA att gå med på HHS nu måste det bryta 50 års prejudikat.”
Jonathan Caulkins, en drogpolicyforskare vid Carnegie Mellon University, noterade att ingen kategori finns för en jämförelsevis ofarlig drog som marijuana utan allmänt erkänd medicinsk användning.
”Om du läser lagen bokstavligen finns det ingen plats att placera en drog utan medicinsk användning som inte är mycket farlig”, säger han.
Kevin Sabet, en tidigare drogpolicyrådgivare för Obama-administrationen som nu driver Smart Approaches to Marijuana, eller ”SAM”, stöder avkriminalisering men motsätter sig fullständig legalisering.
”Vi har haft det här experimentet i 10 år, och det finns fler bilolyckor och fler akutrum”, säger han.
En studie från 2022 publicerad i Journal of Studies on Alcohol and Drugs jämförde till exempel legalisering av marijuana med en ökning med 6,5% av bilolyckor med skador, och en studie från 2022 publicerad i tidskriften BMJ Open Respiratory Research fann att marijuanabrukare är mer benägna att hamna på akutmottagningen.
Men forskning om drogens fördelar är begränsad, och Sabet säger att hans organisation vill att den flyttas till en särskild kategori så att den kan studeras bättre.
