Cannabis-huvudstaden Colorado!

”Cannabis-huvudstaden Colorado” är en unikt dinosaurieinspirerad stad full av oändliga friluftsäventyr

Colorado är idag känt för sina höga berg, många skidbackar, lokala bryggerier, camping året runt och – på senare tid – legaliserad marijuana. Men för länge sedan var delstaten ett paradis för dinosaurier, mammutar och uråldriga hajar. Ingenstans märks detta tydligare än i staden Dinosaur, Colorado. En stad som döpts om efter – och pryds av – de enorma djur som hittats i marken, men som också lockar besökare för de växter som odlas ovanför den.

Av vissa kallas Dinosaur för ”Colorados cannabis-huvudstad”, då det inom stadens smala gränser finns fyra olika cannabisdispensärer och bara ett fåtal andra företag. Med cannabis som stadens främsta ekonomiska motor, och dess närhet till Utah och Wyoming – där rekreationellt bruk av marijuana fortfarande är olagligt – har smeknamnet fastnat. Dinosaur fungerar också som porten till Dinosaur National Monument och är ett populärt resmål för vandrare, klättrare och naturälskare som vill köra genom orörda statsparker och dramatiska kanjoner.

Staden ligger relativt isolerat, bara några kilometer från gränsen till Utah. För att ta sig dit krävs flyg och bilresa. Salt Lake City International Airport är cirka tre timmar bort med bil och erbjuder flest flygalternativ. För en kortare bilresa kan man flyga till Grand Junction Regional Airport och köra i cirka två timmar längs den vackra vägen Dinosaur Diamond. Trots att Dinosaur har färre än 250 invånare och ett landområde på mindre än 2,5 kvadratkilometer, är staden rik på förhistorisk historia, cannabis och äventyr.

Vandringsleder, dispensärer och fossiler i och runt Dinosaur

Av Colorados grannstater (sju, eller åtta om man räknar Texas via Oklahoma-panhandeln) är det bara New Mexico och Arizona som tillåter legal försäljning av marijuana för vuxna. Det gör Dinosaur till ett perfekt stopp för cannabisintresserade i en ”legaliseringsöken”.

Vare sig du är en cannabisentusiast eller bara nyfiken, kan du besöka Rocky Mountain Cannabis – passande nog belägen på 420 Brontosaurus Blvd. Vill du ha en lätt lunch med dinosaurietema, gå till Bedrock Depot (öppet fredag–tisdag), eller ta en burgare eller korv på Highway Bar & Grill (öppet onsdag–söndag).

Eftersom Dinosaur är så liten rekommenderas det att utforska området runtomkring. Vandra längs leder som Harper’s Corner Trail eller Echo Park/Sand Canyon Trail, eller åk till Canyon Visitor Center – bara 3 km väster om staden – där du kommer in i Dinosaur National Monument. Monumentet, beläget i Uinta Mountains, erbjuder camping, picknickplatser och vandringsleder. Det är även tillåtet att fiska, rida och cykla där.

För historieintresserade finns över 1 000 forntida hällristningar och målningar att upptäcka. Följ med en parkvakt och se riktiga dinosaurieben i de röda klippformationerna. Avsluta äventyret med en 30-minuters bilresa till Dinosaur Quarry Exhibit Hall på Utah-sidan, där över 1 500 dinosauriefossil visas upp.

Dinosaur, Colorado: 200 miljoner år i vardande

Långt innan Colorados invånare legaliserade cannabis, var området hem åt dinosaurier och andra förhistoriska djur. Delstatens unika geologi och klimat – format för miljoner år sedan – skapade perfekta förhållanden för fossilbevarande. Området låg en gång under ett grunt hav fullt av hajar, sköldpaddor och marina ryggradslösa djur. När vattnet drog sig tillbaka tog dinosaurier som Stegosaurus (delstatens officiella fossil), Triceratops, Allosaurus och den ökända Tyrannosaurus Rex över.

Under årmiljonerna har landskapet växlat mellan träskmarker, hav och regnskog, vilket bidragit till att bevara ben, fotspår – till och med brosk – från dessa utdöda jättar. Rocky Mountains började bildas för cirka 75 miljoner år sedan, och det är tack vare dessa geologiska processer som Colorado idag har tiotusentals välbevarade fossil.

När du är klar med att utforska Dinosaur National Monument, kör till Grand Junction för hisnande utsikter och natur, eller åk österut över bergen till Morrison, Canon City och Woodland Park, där ännu fler av delstatens över 60 000 fossil finns att upptäcka.

Originalartikeln hos Island.com