Hoppa till innehåll
Studien visar att cannabisbruk som påbörjas senare i livet kan ha terapeutiska fördelar, medan livslång användning som inleds tidigt kan skada kognitiv funktion hos äldre vuxna.
Cannabis kan förbättra livskvaliteten och stödja ett hälsosamt åldrande hos äldre befolkningar när det används under rätt förhållanden, enligt en omfattande systematisk genomgång av befintlig forskning.
Analysen, som publicerades i Journal of Cannabis Research av forskare från Storbritannien, granskade 18 tidigare studier för att fastställa om cannabis kan hjälpa till att motverka hälsoproblem som följer med en åldrande global befolkning. Forskare förutspår att det kommer att finnas 2 miljarder människor över 60 år år 2050, och den globala medellivslängden förväntas stiga från 72 till 77 år.
På grund av den växande äldre befolkningen förväntas forskare se en ökning av åldersrelaterade sjukdomar som Alzheimers, hjärt-kärlsjukdomar och cancer. Cannabis har i otaliga studier visat sig ha terapeutiska fördelar, men forskarna bakom granskningen identifierade betydande luckor i evidensen kring hälsosamt åldrande, välbefinnande och livslängd.
Forskningen visade en avgörande skillnad: medan livslångt cannabisbruk, särskilt om det påbörjas tidigt i livet, kan påverka kognitiv funktion och hjärnhälsa negativt hos äldre vuxna, visade cannabisbruk som påbörjas senare i livet potentiella terapeutiska fördelar.
Studien undersökte hur ett dysreglerat endocannabinoidsystem (ECS) interagerar med cannabisföreningar.
”Eftersom upprätthållandet av homeostas är avgörande för ett långt och hälsosamt liv, pågår forskning för att förstå hur dessa cannabinoider interagerar med ECS-receptorer i hjärnan och därigenom kan påverka homeostas i olika system,” förklarade forskarna. ”Studier som undersöker THC:s effekter på endocannabinoid homeostas, till exempel i moderkakan och cancerceller, samt dess roll i programmerad celldöd (apoptos), belyser dess potential för att bibehålla cellulär balans. På liknande sätt antyder CBD:s förmåga att modulera ECS, särskilt dess interaktion med enzymer och receptorer som FAAH och PPARs, vilka är involverade i fett- och sockeromsättning, att det kan främja ett hälsosamt åldrande.”
Forskarna analyserade studier publicerade mellan 2008 och 2023 som rörde cannabis och åldrande. Av en ursprunglig sökning på 2 348 studier valdes 18 ut som uppfyllde kriterierna.
Evidensbasen bestod av 11 prekliniska och 7 humanstudier samt verklighetsbaserade data.
”Verklighetsbaserad evidens om cannabisbaserade medicinska produkter (CBMPs) undersöktes för att förstå deras potential att hantera åldranderelaterade utmaningar. Dock begränsades litteraturgenomgången till rapporter publicerade på engelska,” står det i studien.
De prekliniska resultaten kom från studier på möss, bananflugor, zebrafisk och en organism kallad Caenorhabditis elegans (C. elegans). Resultaten visade att cannabis förbättrade minnet hos möss, förlängde livslängden för C. elegans med 12–18 %, ökade överlevnaden hos zebrafisk, förbättrade kognitiv prestation hos honmöss och uppvisade neuroprotektiva egenskaper hos bananflugor.
Evidens från de sju humanstudierna visar att cannabis, särskilt cannabinoiderna THC och CBD, kan förbättra minne, stärka kognitiv funktion samt ha antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper.
Flera studier visade dock att cannabis kan ha en negativ effekt på äldre, särskilt vid långvarig och kronisk användning.
En studie undersökte vuxna över 60 år som använt cannabis varje vecka under minst det senaste året, med ett genomsnitt på 23,55 års användning, och jämförde dem med icke-användare.
”Långvariga användare uppvisade sämre exekutiva funktioner – avgörande för planering och beslutsfattande – samt minskad grå hjärnsubstans, vilket tyder på negativa effekter på hjärnhälsan vid långvarig användning,” sade forskarna.
En annan 25-årig studie fann att tidigare cannabisbruk var kopplat till sämre verbalt minne hos medelålders vuxna, även om andra kognitiva funktioner förblev opåverkade.
Forskarna fann i verklighetsbaserade data att äldre patienter upplevde ökat välbefinnande, högre livskvalitet och minskad användning av opioider efter att ha fått cannabisbaserad medicin utskriven.
”Avgörande är att preliminära fynd tyder på betydande förbättringar av hälsa och välbefinnande hos äldre vuxna som ordinerats CBMPs, vilket betonar den medicinska cannabisens potential att hantera åldranderelaterade utmaningar,” noterade forskarna.
Avslutningsvis konstaterade forskarna att livslångt cannabisbruk kan ha en negativ effekt på åldrande, medan cannabisbruk som påbörjas senare i livet kan främja välbefinnande. De betonade behovet av mer forskning.
”Även om den inledande entusiasmen kring cannabis och dess anti-ageing-potential är berättigad, finns det fortfarande stora forskningsluckor, särskilt i att skilja effekterna av livslångt bruk från dem som påbörjas under åldrandet,” avslutade studien. ”Nuvarande evidens från humanstudier visar att långvarigt cannabisbruk, särskilt när det inleds tidigt i livet, kan ha negativa effekter på kognitiv funktion och hjärnhälsa hos äldre vuxna. Däremot antyder begränsad forskning att cannabisbruk som påbörjas under åldrandet kan ha andra resultat, inklusive potentiella terapeutiska fördelar – även om detta ännu inte är slutgiltigt fastställt.”
”Lovande resultat från experimentella modeller understryker vikten av fortsatt forskning… Dessa modeller visar THC:s tvåfasiska effekter, där låga doser kan främja överlevnad och minska inflammation, medan högre doser kan ge negativa effekter. Sådana insikter kan bidra till att utveckla mer precisa och effektiva cannabisbaserade terapier för åldersrelaterade sjukdomar.”
