Hoppa till innehåll
Komikern Amy Sedaris jobbar ett pass som gästbudtender i New York.
På en mulen tisdagskväll i slutet av september stod hundratals fans av Amy Sedaris i kö utanför Union Square Travel Agency—Manhattans tredje lagliga cannabisapotek—för en chans att träffa Sedaris, vars meritlista inkluderar roller i Strangers with Candy, BoJack Horseman och The Mandalorian. Fans trotsade moln och lätt regn i en kö som sträckte sig runt kvarteret för att köpa sin cannabis från apotekets första kändisgäst ”reseagent,”—vad butiken kallar sina budtenders.
Union Square Travel Agency, som öppnade i februari 2023, är stolt över att vara ett BIPOC-grundat företag i samarbete med The Doe Fund. The Doe Fund är en ideell organisation som har hjälpt nästan 30 000 färgade personer, lågavlönade arbetare och människor som har upplevt hemlöshet eller fängelse att uppnå social och ekonomisk rörlighet genom att erbjuda bostäder och kombinera det med betalt arbete, yrkesutbildning och andra stödjande tjänster.
Sedaris sa att hon var exalterad över att göra ett gästpass på apoteket till stor del på grund av butikens partnerskap med The Doe Fund.
”Pengarna går till ett gott ändamål,” sa Sedaris. ”Något gott kommer ur det. Åtminstone vet jag att denna plats är säker. Det är odlat i New York. Det går till ett gott ändamål. Och det är i mitt grannskap.”
John McDonald, vice verkställande direktör för The Doe Fund och son till dess grundare, George T. McDonald, berättade för High Times att hans far förutsåg ett framtida engagemang i cannabis.
”Min far hjälpte faktiskt [guvernör Andrew] Cuomo att skriva lagstiftningen och han förutsåg alltid att det skulle bli ett apotek, att vi skulle driva ett apotek, och jag trodde att han var galen,” sa McDonald. ”Men det visade sig att han hade rätt. Han gick bort för två år sedan, tyvärr, men han stod bakom allt detta. Och sättet som de skrev lagstiftningen på var tänkt att de som negativt påverkades av fängelse skulle tjäna på försäljningen av cannabis.”
När han tillfrågades om han var nöjd med den aspekten av New Yorks legala program, uttryckte McDonald hopp om partnerskapet.
”Det går bra för oss,” sa McDonald. ”Jag tycker att det är en bra idé. Utrullningen har varit långsam men jag tror bara att det beror på att de som fick licenserna inte nödvändigtvis hade medel att kunna sätta det i produktion. Och de hade inte nödvändigtvis lånen. Du vet, det är en mycket svår bransch när du tänker på vad som krävs för att lyckas med detta. Så vi hade tur att kunna samarbeta, ett offentligt-privat partnerskap, där vi kunde samarbeta och dela hälften av intäkterna som går till människor i vårt program.”
Union Square Travel Agency’s VD Paul Yau sa att vad som lockade honom specifikt att arbeta med The Doe Fund var deras tidigare långvariga relation.
”Vi har haft en relation genom en av våra rådgivare, med The Doe Fund i årtionden, så det var en naturlig passform,” sa Yau. ”Och vi hade faktiskt samarbetat med dem innan CAURD (Conditional Adult-Use Retail Dispensary) licensprogrammet kom ut. Så när CAURD-programmet kom ut [som krävde att de första NY-cannabisföretagen skulle ägas av rättviseinvolverade individer] anpassade vi bara det partnerskapet. Så vi ville alltid göra något med The Doe Fund inom cannabis. Vi visste bara aldrig att det skulle bli i en så stor skala.”
McDonald sa att partnerskapet med Union Square Travel Agency har varit fördelaktigt.
”Vi är ett företag med en omsättning på 70 miljoner dollar, så om vi får 3 miljoner dollar per år från detta, eller vad det nu är, är det en liten del av vår budget, men en mycket behövd och mycket hjälpsam del av det,” sa McDonald.
”Det är obundet kapital men vi försöker lägga det i fickorna på de som drabbats av detta. Men detta är verkligen ett framåtblickande sätt att tänka. Det hjälper att lyfta alla båtar istället för en båt.”
Med en designestetik som liknar en korsning mellan en Apple Store och en flygplatsterminal från mitten av 1900-talet, är Yau stolt över vad hans butik har kunnat åstadkomma hittills och ser fram emot att industrin växer.
”Jag tror att fler butiker faktiskt är bra för branschen,” sa Yau. ”Det finns fortfarande så många olagliga butiker här, fler lagliga butiker betyder bara mer tillväxt på den lagliga marknaden. Vi känner oss mycket bra om var vi är. Vi har en vacker butik. Och med 40 timmar off-site klassrumsutbildning och fortbildning från varumärkespresentationer minst två till tre gånger per vecka, har vi förmodligen de mest utbildade budtenderna på marknaden. Det hjälper dem att engagera sig med kunderna. Och närheten till kollektivtrafik med Union Square precis där, allt hjälper till att behålla kunderna.”
Men en demografi där kundtillväxten kunde förbättras är med kvinnor, som är underrepresenterade bland de som handlar i många butiker, och Yau hoppas att evenemanget med Sedaris kunde hjälpa att motverka den trenden.
”Vi är verkligen i de första innings av New York cannabis och majoriteten av våra kunder är män,” sa han. ”Och så vad vi verkligen ville göra var att försöka aktivera fler kvinnliga kunder och Amy är perfekt för det.”
Sedaris sa att hon började läsa High Times för årtionden sedan, vilket gav henne den erfarenhet som behövs för att vara en budtender på resebyrån.
”Jag är en sativa-person,” sa Sedaris. ”Jag röker. Jag tar edibles men jag gillar inte att ta för många—jag är rädd för doseringen. Så jag föredrar att röka och rulla mina egna jointar.”
En av hennes favoritaktiviteter när hon är hög är att komma på idéer med sin bror, humoristen David Sedaris.
”Vi skulle komma på dessa pjäser tillsammans och han skulle anteckna,” sa Sedaris. ”Men han skrev aldrig när han var hög. Han blir inte hög längre och jag saknar det verkligen eftersom när vi två var höga tillsammans, herregud, ingenting fick mig att skratta mer än det. Jag gillar att bli hög och skratta riktigt mycket. Att bli hög med någon rolig? Gud, det finns inget bättre.”
Och vad skulle hennes mest kända karaktärer tycka om att Sedaris gör ett pass som gästreseagent? Hon svarade snabbt, ”De blir alla höga. Alla mina karaktärer blir höga.”
