Connecticut drar sig ur marijuanaomklassificering!

Connecticut-tjänsteman drar sig ur DEA:s utfrågningar om marijuanaomklassificering – kritiserar ”dolda manövrar bakom kulisserna”

En statlig myndighet i Connecticut har valt att dra sig ur Drug Enforcement Administration’s (DEA) utfrågningar om marijuanaomklassificering, på grund av bristande förtroende för processen och administrativa ”shenanigans” (dolda manövrar).

Connecticuts Office of the Cannabis Ombudsman (OCO), tillsammans med My Doc App, ett medicinskt cannabisföretag som arbetar med patientrekommendationer, skickade i torsdags en officiell avanmälan till DEA:s administrativa domstol (ALJ).

I sitt meddelande skrev de kort:

“Vi önskar inte längre delta i dessa förhandlingar och drar oss därför respektfullt ur.”

Förtroendekris för DEA:s process

Utfrågningarna om förslaget att flytta cannabis från Schedule I till Schedule III har redan försenats, och denna utveckling kan ytterligare komplicera processen.

De flesta utvalda deltagare i utfrågningarna har representerat anti-omklassificeringsintressen, vilket innebär att ännu färre röster nu stödjer reformen.

”Det var en ära för livet och kulmen på en fyrtioårig aktivistkarriär att bli utsedd till en Designated Participant, men OCO har nu dragit sig ur DEA:s cannabisutfrågningar,” sa Connecticuts cannabisombudsman Erin Kirk till Marijuana Moment på fredagen.

Hon tillade:

”De dolda manövrarna bakom kulisserna mellan DEA och vissa utvalda parter fick oss att tappa förtroendet för processen. Med våra begränsade resurser var det inte längre i Connecticuts patienters bästa intresse att fortsätta.”

”Våra patienter förtjänar bättre, och vi ser fram emot att fortsätta kämpa för ren medicin som täcks av försäkringar precis som andra receptbelagda läkemedel, samt vidare forskning om denna livsförändrande växt.”

Bakgrund: Oenighet inom DEA om omklassificering

För ungefär en månad sedan meddelade DEA:s administrativa domare John Mulrooney den tidigare DEA-administratören Anne Milgram att ansvaret för cannabisförslaget nu ligger hos Justitiedepartementet.

Mulrooney godkände en begäran om överklagande, vilket stoppade de planerade utfrågningarna som skulle ha inletts den 21 januari.

Flera pro-omklassificeringsparter hade begärt en överklagan på grund av anklagelser om att vissa DEA-tjänstemän konspirerade med anti-omklassificeringsvittnen som valts ut för utfrågningen.

Domaren avslog en tidigare begäran om att helt utesluta DEA från processen, trots påståenden om att myndighetens ex parte-kommunikation med anti-reformvittnen har förgiftat processen oåterkalleligt.

Juridiska strider och anklagelser om maktmissbruk

I bakgrunden pågår även en federal rättsprocess där Justitiedepartementet nyligen begärt att domstolen ska pausa ett mål som utmanar DEA:s omklassificeringsprocess, på grund av de inställda utfrågningarna.

Samtidigt har Mulrooney öppet kritiserat DEA:s hantering av bevis i ärendet:

• Han beskrev DEA:s vägran att följa en nyckeldirektiv om hur bevis skulle hanteras som ”oöverträffad och häpnadsväckande”.
• DEA insisterade på att digitalt skicka in tiotusentals offentliga kommentarer som inkommit angående cannabisomklassificeringen.

Mulrooney har vid flera tillfällen kritiserat DEA:s procedurfel under processen:

• I december sa han att DEA hade gjort en ”allvarlig miss” i sina försök att tvinga FDA-tjänstemän att vittna, men tillät dem att rätta till felet och beviljade till slut begäran.
• En federal domare avvisade nyligen en stämning där man försökte tvinga DEA att lämna ut sin kommunikation med en anti-cannabisorganisation.

Andra förseningar och nekade vittnen

• Mulrooney avslog nyligen en begäran från ett cannabisforskningsföretag att låta en ung medicinsk marijuana-patient vittna vid de kommande utfrågningarna.
• En av landets ledande cannabisbranschföreningar bad domaren att klargöra om de kommer att få möjlighet att korsförhöra DEA vid utfrågningarna.
• En koalition av hälsovårdspersonal som stöder cannabisreformer begärde nyligen att DEA:s domare ska stoppa framtida utfrågningar tills en federal domstol har behandlat anklagelserna om hur myndigheten valt sina vittnen.

Politisk splittring kring cannabisreformen

Medan omklassificeringsförfarandet har genererat stor allmänhetens uppmärksamhet, förväntas det inte leda till en fullständig federal legalisering av marijuana.

Att flytta cannabis till Schedule III skulle dock möjliggöra skatteavdrag för licensierade cannabisföretag och ta bort vissa hinder för forskning.

Trots detta försöker två republikanska senatorer, Pete Ricketts (R-NE) och James Lankford (R-OK), blockera dessa fördelar. De introducerade nyligen ett lagförslag som skulle fortsätta att neka skatteavdrag för marijuanaindustrin, även om cannabis omklassificeras.

Ledarskapsförändringar inom DEA kan påverka processen

Ytterligare en faktor som kan komplicera processen är ledarskapsbytet inom DEA under Trumps administration.

Den tillförordnade DEA-administratören Derek Maltz har en starkt negativ syn på cannabisreformer:

• Han stöder ”gateway drug”-teorin och tror att marijuana leder till tyngre drogbruk.
• Han anser att de flesta invånare i delstater där cannabis är lagligt fortfarande köper från den svarta marknaden på grund av höga skatter på lagliga produkter.

Framtiden för cannabisomklassificeringen – osäker

I en preliminär inlaga från november förhandsvisade DEA vilka vittnesmål två av deras tjänstemän planerar att ge, men klargjorde inte sin egen officiella ståndpunkt i frågan.

Den första inledande förhandlingen hölls förra veckan, men de meritbaserade förhandlingarna har nu skjutits upp till tidigast 2025, eftersom DEA inte lämnade tillräcklig information om de 25 utvalda vittnena.

Mulrooney har också:

• Avslagit en begäran från en cannabis- och psykedelikaforskare om att skjuta upp rescheduling-förhandlingarna tills Trumps administration officiellt tar makten.
• Nekat en veteranorganisation att delta i förhandlingarna, något som gruppen kallade en ”rättslig skandal”. De har nu vänt sig till U.S. Court of Appeals för att få en domstolsprövning.

Slutsats: Ökande politisk och rättslig osäkerhet kring cannabisreformen

Med en växande kritik mot DEA:s hantering av omklassificeringen, rättsliga utmaningar och en mer restriktiv DEA-ledning under Trump, är framtiden för cannabisreformen allt annat än säker.

Kommer cannabis att omklassificeras, eller kommer politiska och administrativa hinder att stoppa processen? Det återstår att se under 2025.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!