Hoppa till innehåll
En välkänd aktör inom Manitobas cannabisindustri är inte immun mot utmaningarna som hindrar branschen: VD
Framtiden för en stor aktör inom Manitobas cannabisindustri är i fara. Delta 9, ett lokalt företag som blev en välkänd producent och återförsäljare av rekreationscannabis, har erhållit en initial order om borgenärsskydd då det står inför utmaningar på en övermättad cannabismarknad.
I ett försök att stå emot sina fordringsägare har Delta 9 också gått med på att sälja detaljhandels- och logistikdelarna av sina verksamheter, samt viss skuld, till FIKA, ett Ontario-baserat cannabisföretag som driver cirka 140 butiker över hela Kanada.
John Arbuthnot, som grundade Delta 9 tillsammans med sin far, sade att hans företag har hanterat samma utmaningar som drabbat cannabisindustrin som helhet, inklusive marknadsmättnad och minskade marginaler.
”Vad någon vid den tiden, för tre till fem år sedan, skulle ha sagt är korrekt kapitalallokering ser nu tillbaka och säger, ’Matematiken går inte ihop längre'”, sade Arbuthnot, företagets VD.
I ett pressmeddelande förklarade Delta 9 att söka borgenärsskydd blev det bästa alternativet efter att noggrant ha utvärderat företagets hälsa, förmåga att betala tillbaka de pengar det är skyldig och företagets begränsade förmåga att få mer kapital, bland andra aspekter av verksamheten.
Kämpar för att betala skulder
Borgenärsskydd gör det möjligt för företag som står inför ekonomiska svårigheter att omstrukturera sina verksamheter i hopp om att hjälpa verksamheten att återhämta sig.
En annan faktor i Delta 9beslut var agerandet från Calgary-baserade SNDL Inc., som köpte Delta 9seniora skuld och förra veckan krävde återbetalning av 28 miljoner dollar. Winnipegs företagets pressmeddelande beskrev SNDLtaktik som ”aggressiva”.
Brad Poulos, en expert inom cannabisindustrin och föreläsare vid Toronto Metropolitan University’s avdelning för entreprenörskap och strategi, föreslog att SNDL försökte positionera sig för att köpa Delta 9 och dess tillgångar.
Delta 9 har sedan dess nått ett bindande term sheet för att sälja en del av sin verksamhet till FIKA, samtidigt som man letar efter möjliga investerare eller köpare för produktionssidan av sin verksamhet. Arbuthnot ville inte att hans verksamhet skulle vara föremål för SNDLagerande.
De är ”lyckligt lottade idag att kunna tillkännage denna serie av transaktioner, som vi anser är ett mycket bättre resultat för våra intressenter än ett alternativt utfall”, sade Arbuthnot.
2012 var Arbuthnot en företagsstudent vid University of Manitoba när han kom på idén att producera medicinsk cannabis. Företaget blev den första licensierade producenten av medicinsk cannabis i Manitoba och den fjärde i Kanada, enligt en biografi från Delta 9.
När marknaden för rekreationscannabis blev laglig, fungerade Delta 9 som en licensierad producent och återförsäljare.
Företaget driver nu en 95,000 kvadratfot stor produktionsanläggning i östra Winnipeg och driver 16 butiker i Manitoba och fem till mellan Alberta och Saskatchewan.
Medan detaljhandelsbutikerna tjänade pengar, blev odlingssidan av verksamheten utmanande för Delta 9, tillsammans med många producenter, sade Arbuthnot. Företaget sade upp 40 arbetare och minskade odlingsverksamheten i början av 2023, men ökade produktionen i slutet av året, tillade VD.
Oavsett vem som äger Delta 9tillgångar framöver, är Arbuthnot övertygad om värdet av sina produkter och sitt varumärke.
”Jag tror verkligen att det vi har byggt här har bestående kraft och skulle förvänta mig att det överlever i många år framöver.”
Han sa att han inte förväntar sig några uppsägningar på Delta 9 inom den närmaste framtiden, men Arbuthnot sa att han inte kan uttala sig om det slutliga resultatet av borgenärsskyddsprocessen.
FIKA är planerat att förse Delta 9 med 16 miljoner dollar i interimistisk finansiering och ytterligare 13 miljoner dollar för att återbetala en del av SNDLlån.
Poulos, en expert inom cannabisindustrin, sa att han antar att FIKAledning finner åtminstone några av Delta 9butiker attraktiva.
Med ytterligare konsolidering av detaljhandelsbutiker förväntad, förväntar sig Poulos en ”kamp mellan jättarna”.
”Det kommer att bli väldigt, väldigt svårt för mindre aktörer att hålla ut tills antalet detaljhandelsplatser i Kanada har justerat sig till någon slags naturlig nivå.”
Manitobas cannabisregulator har utfärdat mer än 200 detaljhandelslicenser sedan legaliseringen av rekreationscannabis 2018.
Poulos sa att Delta 9 kan ha skadat sig själv genom att försöka lyckas inom både produktions- och försäljningsdelarna av cannabisindustrin.
”Dagens visdom för sju eller åtta år sedan, när denna industri verkligen var i sin linda, var att man behövde vara vertikalt integrerad,” sa han och föreslog att vissa företag, inklusive Delta 9, kan ha sträckt sig för långt.
Arbuthnot sa dock att han tror att det var smart att ta kontroll över flera stadier av försörjningskedjan. Han sa att han är tacksam för att Delta 9 beslutade att också gå in i detaljhandeln, eftersom det blev ”mycket lönsamt.”
