Hoppa till innehåll
DeSantis planerar att lägga in veto mot förbud mot hampa i Florida i hopp om att industrin ska hjälpa till att besegra omröstning om legalisering av marijuana
Guvernören i Florida planerar enligt uppgift att lägga in veto mot ett lagförslag som skulle förbjuda konsumtionsprodukter med hampaderiverade cannabinoider såsom delta-8 THC. Han hoppas att hampaindustrin kommer att hjälpa till att finansiera en kampanj mot en initiativ för legalisering av marijuana på delstatens omröstning i november.
När guvernör Ron DeSantis (R) förbereder sig för att intensifiera sitt motstånd mot legaliseringsinitiativet, säger tjänstemän nära guvernören som talade anonymt till CBS News att han planerar att utnyttja hampaindustrins ekonomiska intresse av att delta i marknaden för berusande cannabinoider för att övertyga människor att rösta mot marijuana-reform.
DeSantis har tydligt uttryckt att han är emot legalisering av marijuana, med argumentet att delstaten inte bör gå utöver det befintliga medicinska cannabisprogrammet och att bredare reformer skulle negativt påverka livskvaliteten för floridianer.
Men i bakgrunden har en annan cannabisstrid utspelat sig i delstatslagstiftningen, där lagstiftare i båda kamrarna godkänt ett lagförslag som kraftigt begränsar konsumtionsprodukter med hampa. Det har ännu inte formellt överlämnats till guvernören, men en källa berättade för den lokala nyhetskällan att ”han kommer att lägga in veto.”
”Marijuanamänniskorna är rasande,” sade de, ”och de är desperata.”
En annan källa sade att det ”aldrig fanns en tanke på att guvernören skulle lägga in veto mot lagförslaget,” men ”de signalerar nu att de kommer att lägga in veto, och jag tror det är rättvist att säga att han lutar mot ett veto.”
Genom att lägga in veto mot lagstiftningen, hoppas guvernören enligt uppgift att hampaföretag kommer att återgälda tjänsten genom att hjälpa hans kampanj att besegra legaliseringsinitiativet. Det är oklart om det kommer att bli fallet, men det är ett faktum att vissa ledare inom Florida Republikanerna, som formellt motsatte sig Amendment 3 tidigare denna månad, har nära band till hampaindustrin.
Delstatspartiets president och tillförordnade verkställande direktör, Evan Power och Bill Helmich, är båda topplobbyister för Florida Healthy Alternatives Association som representerar hampaintressenter.
DeSantis politiska strategi är något paradoxal. Han har uttryckt oro över tillgången till produkter med hög THC-halt som en del av anledningen till att han motsätter sig legalisering av marijuana, men han är enligt uppgift villig att slå ner ett lagförslag som skulle effektivt eliminera en existerande, i stort sett oreglerad marknad som säljer berusande produkter utan folkhälsoskyddsåtgärder.
En annan namnlös källa pekade på den uppenbara motsägelsen och sade att det är svårt att förstå hur någon kan vara ”emot rekreationsmarijuana och stödja hampa.”
”Det går inte ihop, såvida man inte verkligen söker pengar från hampaindustrin,” sade de.
Tilläggande till intrigen, skulle DeSantis rapporterade plan att avvisa hamparestriktionslagförslaget sätta honom i linje med en av hans mest högljudda politiska motståndare, före detta delstatsjordbruks-kommissionär Nikki Fried, nuvarande ordförande för Florida Democratic Party som länge förespråkat hampa och som utan framgång försökte vinna sitt partis nominering för att utmana guvernören i valet 2022.
”Att utöka tillgången till cannabis är en icke-partipolitisk fråga med brett stöd i Florida,” sade Fried till CBS News. ”Hampaprodukter ger lättnad till miljontals floridianer – inklusive veteraner, äldre och patienter med kronisk smärta. Alla försök till reglering bör skydda konsumenter, samtidigt som de tar hänsyn till tillgången för patienter och möjligheten för småföretag att konkurrera.”
Den uppenbara konflikten mellan hamp- och marijuanaintressenter i Florida har också nyligen utspelat sig i kongressen, där det finns oenighet mellan sektorerna om ett tillägg som nyligen bifogades till representanthusets version av 2024 års Farm Bill som effektivt skulle förbjuda de flesta konsumtionsbara hampaderiverade cannabinoider.
Under tiden sade Kim Rivers, VD för multistatliga cannabisoperatören Trulieve som finansiellt stöder kampanjen Smart & Safe Florida, nyligen att hon förblir övertygad om att DeSantis kommer att respektera folkets vilja och genomföra legaliseringsinitiativet om väljarna godkänner det i omröstningen.
Hon ifrågasatte också återigen undersökningar som har släppts sedan Floridas högsta domstol godkände initiativet för omröstning. Hon upprepade att interna undersökningar visar att förslaget kommer att gå igenom med en bekväm marginal, trots det höga tröskelvärdet på 60 procent som krävs för att godkänna en konstitutionell ändring.
Smart & Safe Florida tillkännagav separat i mars att de arbetade med att bilda en koalition av veteraner för att bygga väljarsupport för reformen, och kampanjen har sedan formellt lanserat det initiativet.
DeSantis förutspådde tidigare att väljarna skulle avvisa marijuana-initiativet i november och hävdade att godkännandet skulle ”minska livskvaliteten” i delstaten.
Samtidigt som kampanjen och företagen som stöder förslaget förblir optimistiska om dess chanser i november, fortsätter de senaste undersökningarna att väcka frågor om den möjligheten.
Till exempel visade en undersökning som gjordes för Florida Chamber of Commerce av Cherry Communications att 58 procent av Floridas sannolika väljare stöder legaliseringsförslaget, jämfört med 37 procent som motsätter sig det och fem procent som är osäkra. Som Rivers påpekade förra veckan, har handelskammaren aktivt motsatt sig initiativet.
Även om kampanjen inte har delat sina interna undersökningar, är det så att tidigare undersökningar har visat att initiativet är i en bekvämare position än de två senaste offentliga undersökningarna. En undersökning från University of North Florida (UNF) som släpptes i november förra året visade att nästan 70 procent av väljarna är för reformen.
Ekonomiska analytiker från Florida lagstiftare och DeSantis kontor uppskattar att marijuana-legaliseringsinitiativet skulle generera mellan 195,6 miljoner dollar och 431,3 miljoner dollar i nya försäljningsskatteintäkter årligen om väljarna antar det. Dessa siffror skulle kunna öka avsevärt om lagstiftare beslutar att införa en ytterligare punktskatt på cannabistransaktioner som liknar de som finns i andra legaliserade delstater.
Om godkänt skulle förslaget ändra delstatens konstitution för att tillåta befintliga medicinska cannabisföretag i delstaten, såsom Trulieve, kampanjens huvudsakliga finansiella bidragsgivare, att börja sälja marijuana till alla vuxna över 21. Det innehåller en bestämmelse som skulle tillåta – men inte kräva – lagstiftare att ta steg mot godkännande av ytterligare företag. Hemodling av konsumenter skulle inte vara tillåtet enligt det föreslagna förslaget.
Vuxna skulle kunna köpa och inneha upp till ett uns cannabis, varav endast fem gram kan vara marijuana koncentratprodukter. Det tre sidor långa förslaget utelämnar också rättvisa bestämmelser som förespråkare föredrar, såsom rensning av tidigare register eller annan hjälp för personer med tidigare cannabisdomar.
Nästan alla kampanjens finansiella stöd har kommit från befintliga medicinska marijuanaföretag, främst multistatliga operatörer. Nyligen släppte Florida Division of Elections (DOE) kampanjens finansaktivitetsrapport från årets första kvartal, som visade nästan 15 miljoner dollar i nya bidrag.
Trulieve, den huvudsakliga finansiella stödjaren av initiativet, ledde fältet igen med 9,225 miljoner dollar i donationer under första kvartalet. Det följer företaget som tidigare bidrog med cirka 40 miljoner dollar när förespråkare arbetade för att samla in mer än en miljon underskrifter för att kvalificera för omröstning.
Företagets VD sade också nyligen att, i motsats till guvernörens påståenden, legalisering faktiskt skulle kunna ”förbättra livskvaliteten” för invånarna.
Här är vad Smart & Safe Florida marijuana-legaliseringsinitiativet skulle åstadkomma:
- Vuxna över 21 år skulle kunna köpa och inneha upp till tre uns cannabis för personligt bruk. Gränsen för marijuanakoncentrat skulle vara fem gram.
- Medicinska cannabisapotek skulle kunna ”anskaffa, odla, bearbeta, tillverka, sälja och distribuera marijuanaprodukter och marijuana-tillbehör till vuxna för personligt bruk.”
- Lagstiftarna skulle ha befogenhet – men inte skyldighet – att godkänna ytterligare enheter som för närvarande inte är licensierade cannabisapotek.
- Initiativet specificerar att ingenting i förslaget förhindrar lagstiftaren från ”att anta lagar som är förenliga med denna ändring.”
- Ändringen klargör vidare att ingenting om förslaget ”ändrar federal lag,” vilket verkar vara ett försök att undvika tidigare juridiska utmaningar om vilseledande omröstningsspråk.
- Det finns inga bestämmelser för hemodling, rensning av tidigare register eller social rättvisa.
- Förslaget skulle träda i kraft sex månader efter att väljarna godkänner det.
Här är hela texten av rubriken och sammanfattningen för omröstningen:
”Tillåter vuxna över 21 år att inneha, köpa eller använda marijuanaprodukter och marijuana-tillbehör för icke-medicinskt personligt bruk genom rökning, intag eller på annat sätt; tillåter medicinska marijuana-behandlingscenter och andra statligt licensierade enheter att anskaffa, odla, bearbeta, tillverka, sälja och distribuera sådana produkter och tillbehör. Tillämpas på Floridas lag; ändrar inte, eller immuniserar inte brott mot, federal lag. Etablerar innehavsmängder för personligt bruk. Tillåter konsekvent lagstiftning. Definierar termer. Anger ikraftträdandedatum.”
Trots sitt motstånd mot initiativet, förutspådde DeSantis, en före detta presidentkandidat för GOP som drog sig ur loppet i januari, tidigare korrekt att statens högsta domstol slutligen skulle tillåta förslaget på novemberomröstningen.
