Hoppa till innehåll
Mary Jane Berlin samlade tiotusentals människor under samma tak och påminde dem om varför de en gång förälskade sig i den här växten. Därefter väntade en helt annan sida av Tysklands cannabishistoria: en läkemedelsklassad odling med så strikta säkerhetsrutiner att det tog en halvtimme att bara ta sig fram till plantorna – och ett slott där branschen återigen kändes som en gemenskap.
Allt var enormt. Man kunde tillbringa en hel dag med att vandra runt på Mary Jane Berlin och ändå inte hinna se allt. Någonstans mitt i folkhavet, medan människor tände joints åt alla håll och ett dån av röster och musik vällde ut från montrarna, försökte Berner sätta ord på känslan.
– Berlin är helt jävla galet.
Han hade knappt hunnit kliva in på mässområdet innan han började beskriva det som alla omkring honom tycktes känna.
– Jag älskar att se människor från hela världen samlas på ett och samma ställe för att stötta och lyfta varandra inom cannabisbranschen, sa han till High Times. Det är bara häftigt att se en sådan gemenskap. Alla är så entusiastiska. Jag saknar faktiskt den där entusiasmen i cannabisvärlden.
Sedan log han.
– Det känns som förr. Som 2016.
Den meningen stannade kvar hos mig hela veckan. Jag har själv tänkt den i flera år – Berner var bara den som sa den högt.
Någonstans längs vägen slutade många cannabisevenemang att vara firanden och förvandlades i stället till affärsmöten. Inte alla. High Times Cannabis Cup känns fortfarande som en fest, och Mary Jane Berlin drivs av samma energi – en plats där gemenskap, utställare, musiker och konstnärer möts. Årets program bjöd dessutom på namn som Redman och Havoc från Mobb Deep.
Men i dag är de snarare undantagen än regeln.
På många andra evenemang har investerare tagit entusiasternas plats, regelverk har fått ersätta kulturen och samtalen kretsar nästan uteslutande kring kapitalanskaffning, licenser, detaljhandel och nya regler.
Det är viktiga samtal – alla är nödvändiga.
Men den känsla av nyfikenhet och fascination som en gång definierade cannabisvärlden har sakta försvunnit från många av branschens mötesplatser.
Tyskland är inte världens största cannabismarknad. Men just nu kan det mycket väl vara den mest intressanta.
Landets legaliseringsexperiment har gett den globala cannabisbranschen något den saknat i flera år – ett nytt momentum. Och det gick att känna redan innan man passerade entrén.
Människor hade rest dit från alla delar av branschen och från världens alla hörn. Engelska blandades med tyska, spanska, franska, italienska och ett dussintal andra språk. Förädlare jämförde genetik, läkare diskuterade förskrivningsrutiner och de mest teknikintresserade extraktionsspecialisterna försvann in i långa samtal om lösningsmedelsfria extraktionsmetoder. Samtidigt planerade entreprenörer Europas framtida cannabismarknad, medan tusentals vanliga besökare vandrade mellan montrarna – glada över att få befinna sig bland människor som delade deras passion för samma växt.
De största montrarna var fulla av besökare under hela helgen. Kön till att träffa Josh Kesselman vid RAW monter verkade aldrig bli kortare. Cookies lockade så många besökare att kön ringlade ut i gångarna, Storz & Bickel hade ständigt fullt med folk, och mässgolvet exploderade nästan i entusiasm när Mike Tyson plötsligt dök upp.
Men det hörn jag ständigt återvände till var betydligt lugnare.
Que Lindo Community, ett latinamerikanskt projekt med rötter i Argentina, hade fått en egen yta en bit bort från mässans sorl – en plats där besökare kunde slå sig ner, rita, andas och faktiskt koppla av. Samtidigt stod konstnären Shinsiete och målade en imponerande tavla i realtid medan kaoset fortsatte bara några meter därifrån.
På en mässa byggd kring stora upplevelser och ständig aktivitet blev det ett av få utrymmen som i stället kretsade kring samtal och gemenskap.
En eloge till Duc Anh Dang och arrangörerna bakom Mary Jane Berlin, som valde att ge den ytan till ett latinamerikanskt initiativ och lita på att de kunde sätta tonen.
Jag sökte mig också undan bruset mer än en gång till Barney’s Farms monter – en sådan plats där man springer på gamla vänner och påminns om varför man en gång började med allt det här.
– Det här är en fantastisk upplevelse här i Berlin, Tyskland, sa Berner. Att se alla samlas kring cannabis. Vi har 80 000 människor i den här byggnaden just nu. Vi är alla här av en enda anledning – och det är för den här fantastiska växten.
För de flesta besökare var Mary Jane själva slutdestinationen. För en liten grupp av oss var mässan bara början på resan.
Resan söderut
Ett par dagar senare klev omkring 110 journalister, innehållsskapare, odlare, entreprenörer, extraktionsspecialister och veteraner inom cannabisrörelsen ombord på ett par bussar för nästa kapitel av resan.
Initiativet, som kallades Very Happy och arrangerades av det chilenska cannabismediet En Volá, hade ett tydligt syfte: att visa oss en sida av Tysklands cannabisutveckling som mässhallarna aldrig hade kunnat förmedla.
Resplanen lovade två timmars bussresa till första stoppet.
Verkligheten ville något annat.
När man sätter över hundra cannabisentusiaster på samma buss blir ett stopp längs vägen förr eller senare oundvikligt. Vid en bensinstation plockades vaporizer-enheter från Storz & Bickel fram – diskreta produkter som varken producerar rök eller väcker särskilt mycket uppmärksamhet. Pausen förvandlades snabbt till en spontan samling där samtalen fortsatte precis där de hade avbrutits.
Ingen verkade det minsta besvärad över att tidsschemat sprack.
Snarare tvärtom.
När alla klev tillbaka på bussen var stämningen ännu bättre än när de steg av.
Livet på bussen hade sin egen rytm.
Vid ett tillfälle tittade jag åt sidan och såg Simón Espinosa stå och borsta tänderna mellan två samtal, mitt ute på Autobahn, som om det vore världens mest självklara sak.
För att fördriva timmarna gav jag mig själv två små sidouppdrag.
Det första var att hitta människor som röker spliffs – cannabis blandat med tobak – i tron att jag knappast skulle hitta någon. I stället hittade jag massor. Det blev ännu en påminnelse om att spliffen är betydligt mer förankrad i den europeiska cannabiskulturen än den någonsin varit i Nord- eller Sydamerika.
Det andra uppdraget var att ta reda på det absolut sämsta sättet att konsumera cannabis.
Svaren kom snabbt.
Någon svor på den klassiska läskburken med hål i. En annan argumenterade för den hemmagjorda vattenpipan av en plastflaska.
Inget av det var särskilt användbart.
Men det var heller inte poängen.
Resan hade också en mer lågmäld sida.
Alla filmer och bilder som vi inte kunde visa offentligt – hela Very Happy bakom kulisserna – lagrades bakom en VPN-anslutning och på krypterade hårddiskar med hjälp av Proton. Det kan låta som en liten detalj, tills man tänker på att en resa tillbaka till USA fortfarande kan innebära att en gränskontroll vill gå igenom din telefon och helst inte hittar något som har med cannabis att göra.
På en resa som kretsade kring en växt som fortfarande är olaglig på federal nivå i USA var det helt enkelt en praktisk säkerhetsåtgärd att hålla materialet krypterat och borta från våra telefoner.
Ingen vill behöva ta den diskussionen i tullen.
Inuti Tysklands maskineri för medicinsk cannabis
Vårt första stopp var DEMECAN – ett av mycket få företag som har tillstånd att odla medicinsk cannabis i Tyskland.
Företaget grundades 2017 och har sitt säte i Ebersbach, utanför Dresden i delstaten Sachsen. År 2019 blev DEMECAN det enda oberoende tyska bolaget som tilldelades ett statligt odlingskontrakt av landets federala läkemedelsmyndighet. I dag driver företaget hela produktionskedjan enligt EU GMP-standarder – från odling till färdig produkt på apotekshyllan.
Kontrasten mot Mary Jane Berlin blev tydlig direkt.
Innan någon fick komma in i odlingsanläggningen tillbringade vi nästan en halvtimme med att passera den ena biosäkerhetsstationen efter den andra. Hårnät, handskar, skoskydd och skyddsdräkter skulle tas på, samtidigt som händer och utrustning desinficerades vid varje steg.
När vi till slut kom in slog en tanke mig direkt.
Det här var båda världarna på samma gång.
En kliniskt ren odling som uppfyllde läkemedelsindustrins hårda krav – men samtidigt cannabis av en kvalitet som vilken entusiast som helst hade varit stolt över att ha hemma i sin egen glasburk.
Anläggningen var fläckfri.
Tyst.
Precis.
Plantorna såg friska ut och varje odlingsrum hade sina egna noggrant kontrollerade klimatförhållanden. Rundvandringen följde hela processen – från vävnadsodling och förökning, vidare genom den vegetativa fasen och blomningen, fram till extraktionsavdelningen.
Det var där vi mötte Fabian, chef för företagets extraktproduktion.
Han beskrev rummet som det mest hemtrevliga i hela byggnaden.
Tillsammans med sina kollegor Michael och Caroline producerade han rosin, samtidigt som Michael demonstrerade processen.
– Blommorna fryses i ungefär 24 timmar innan vi fyller behållaren med en tvättpåse, berättade Fabian medan vattnet långsamt fick en djupt rödviolett färg när Michael arbetade.
– Genom rörelsen som Michael gör just nu lossnar trikomerna från blommorna. Det är där merparten av THC, CBD och terpenerna finns – alltså både cannabinoiderna och smakerna.
Doften som spreds i rummet var oväntad.
Den påminde nästan om färska jordgubbar.
Den var så tydlig att någon, halvt på skämt, frågade om Fabian hade tillsatt frukt i blandningen.
Det hade han inte.
– Blommorna är väldigt färska. De har naturligt den här rödaktiga färgen, och vattnet tar upp pigmenten, förklarade han.
Det vi såg var en ny sats av Cherry Superboost – ett rosin av läkemedelskvalitet som DEMECAN lanserat bara veckan innan och som nu distribueras till patienter via tyska apotek.
Det som förvånade mig mest var något helt annat.
Den del av processen som man kanske förväntar sig att ett tyskt läkemedelsföretag skulle ha automatiserat fullt ut utfördes fortfarande av en människa – för hand.
I en anläggning där varje variabel dokumenteras, mäts och kontrolleras blev det mest minnesvärda ändå det mänskliga hantverket.
Bara några dagar tidigare hade vi stått axel mot axel med tiotusentals människor som firade cannabis på Mary Jane Berlin.
Nu befann vi oss i sterila rum där varje detalj var noggrant reglerad och dokumenterad.
Tyskland verkade inte välja mellan cannabis som kultur och cannabis som läkemedel.
Landet höll på att bygga båda världarna – sida vid sida.
Från laboratoriet till slottet
Efter besöket på DEMECAN fortsatte bussarna söderut genom Sachsen. Den här gången var målet varken ännu ett mässområde eller en ny odlingsanläggning.
Destinationen var Schlosshotel Althörnitz – ett flera hundra år gammalt slott omgivet av skogar, små byar och slingrande landsvägar.
Under de följande två dagarna blev slottet vårt hem.
Och på många sätt också resans hjärta.
Utan en mässhall som drog deltagarna åt tio olika håll förändrades tempot helt. Morgonkaffet utvecklades till timslånga samtal, affärsmöten blev promenader genom byn och företagsgrundare hamnade vid middagsbordet bredvid odlare. Samtidigt utbytte journalister erfarenheter med experter på extraktion, medan jurister och entreprenörer livligt diskuterade Tysklands cannabispolitik.
Under vistelsen hölls även ett seminarium om Tysklands framtida cannabisstrategi med Bob Hoban, Jürgen Bickel, Aleksandra Vujinović, DEMECAN Viktoria Frister och Max Buesche. Samtalet kretsade kring lagstiftning, marknadstillväxt och Europas framtida utveckling.
Paneldiskussionen var både skarp och insiktsfull.
Men de mest värdefulla samtalen började först efteråt.
Det var då visitkorten lades undan, nätverkandet tog slut och människor började lära känna varandra på riktigt.
Det var där affärskontakter förvandlades till vänskaper.
Bastu, grillkväll och tysk gästfrihet
Den andra dagen gick i ett betydligt lugnare tempo. Deltagarna promenerade genom den lilla byn, samtalen fortsatte i timmar utan att någon verkade tänka på tiden, eftermiddagen tillbringades i bastun och kvällen avslutades med en grillmiddag som fortsatte långt efter solnedgången. Om Mary Jane Berlin visade upp cannabisbranschens energi, visade slottet upp dess gemenskap.
Senare på kvällen förvandlade en DJ slottsgården till en av resans mest uppskattade fester. Musikanläggningen höll en kvalitet som imponerade på många – ett tydligt exempel på att tysk ingenjörskonst inte bara märks inom industrin.
En bit från dansgolvet demonstrerade företaget Ion Positive samtidigt sin elektrostatiska separeringsteknik, där besökarna kunde se hasch framställas i realtid. Metoden använder elektrisk laddning för att separera trikomhuvudena från växtmaterialet samtidigt som cannabinoider och terpener bevaras. Tekniken räknas som en av de renaste mekaniska extraktionsmetoderna som finns i dag, och kontrasten mellan avancerad processteknik och en pågående fest blev en tydlig symbol för hur cannabisindustrin fortsätter att utvecklas.
Vid midnatt dök den lokala polisen upp. Inte för att någon hade ställt till med problem, utan för att musiken börjat höras längre än arrangörerna hade räknat med. Poliserna log, bad om ursäkt för avbrottet och frågade vänligt om festen kunde flyttas inomhus så att de boende i den närliggande byn skulle få sova.
Det gjorde vi.
Kvällen därpå hände samma sak igen. Samma vänliga bemötande och samma respektfulla ton.
För många av oss blev det ett minne som stannade kvar. Det visade att normalisering inte bara handlar om lagstiftning och politiska beslut. Ibland handlar den också om hur en polis knackar på dörren och artigt ber dig sänka musiken.
Klockan tre på morgonen
Som om veckan inte redan hade bjudit på tillräckligt många upplevelser valde flera av oss att hålla oss vakna till klockan tre på morgonen för att se Argentina spela sin premiärmatch i fotbolls-VM.
Under 90 minuter handlade samtalen inte om odling, lagstiftning eller extraktionsteknik. I ett flera hundra år gammalt tyskt slott, fyllt av människor från cannabisbranschen över hela världen, var vi bara fotbollssupportrar.
När Argentina besegrade Algeriet med 3–0 fortsatte firandet genom slottets korridorer långt efter slutsignalen.
Det Berner såg
Mary Jane Berlin var kanske anledningen till att alla reste till Tyskland, men det är inte mässan jag kommer att minnas tydligast. Jag kommer att minnas hur vi stod inne i en av Europas mest avancerade anläggningar för medicinsk cannabis, bara några timmar efter att ha lämnat en av världens största cannabisfestivaler. Jag kommer att minnas en buss full av människor från cannabisbranschen som utan större bekymmer lät tidsschemat spricka, eftersom ett bra samtal inte bör stressas fram.
Jag kommer att minnas grillkvällen, bastun, slottet, de nästan osannolikt artiga poliserna och fotbollsmatchen klockan tre på morgonen. Jag kommer också att minnas efterfesten på Haus der Visionäre i Berlin, där ett rum fylldes av elektronisk musik och ett annat av hiphop och reggaeton. Det blev ett enkelt och avslappnat sätt att varva ner tillsammans efter flera intensiva dagar.
Men framför allt kommer jag att minnas det Berner sa redan den första dagen. Kanske kändes Berlin inte som 2016 på grund av legaliseringen eller ens på grund av Tyskland.
Kanske såg han något före resten av oss.
Inte en ny marknad, utan en gammal känsla.
Läs originalartikeln här!
