Hoppa till innehåll
Omkring 5 000 amerikanska sjömän och marinkårssoldater har gått i land i Thailand efter nio månader ombord på hangarfartyget USS Abraham Lincoln. Bakom dem ligger kriget mot Iran, rapporter om matbrist, trasiga toaletter och allvarliga psykiska kriser. Framför dem ligger Pattaya. Där får de vila – men cannabisbutikerna är förbjudet område.
Efter 286 dygn till havs lade det kärnkraftsdrivna hangarfartyget USS Abraham Lincoln till i Laem Chabang i östra Thailand. Därifrån transporteras omkring 5 000 sjömän och marinkårssoldater med buss till turiststaden Pattaya för fem dagars permission.
Det är fartygets första hamnbesök sedan det lämnade Kalifornien i november 2025. Den ursprungliga kursen gick mot Sydkinesiska havet, men hangarfartyget omdirigerades senare till Mellanöstern och USA:s krig mot Iran.
Bakom den militära formuleringen om en ”historisk insats” finns betydligt mindre högtidliga berättelser.
Amerikanska medier har rapporterat om matbrist, trasiga avloppssystem, brist på hygienartiklar och ett kraftigt försämrat psykiskt mående bland besättningen. Demokratiska kongressledamöter har krävt en utredning efter uppgifter om psykiska kriser och självmordsförsök ombord.
Den tillförordnade marinministern Hung Cao har tonat ned uppgifterna och hävdat att ett mindre antal psykiska hälsoproblem har behandlats utan dödsfall.
Nu ska besättningen, enligt befälhavaren för hangarfartygsgruppen, få möjlighet att ”vila och ladda om”.
Men inte för mycket.
Cannabisbutiker förbjuds
Pattayas borgmästare Poramase Ngampiches har meddelat att de amerikanska militärerna är förbjudna att besöka cannabisbutiker och apotek som säljer cannabis.
Även vattenskoter, parasailing, bungyjump, boxning, brottning och flera andra aktiviteter har placerats på förbudslistan. Omkring 600 thailändska tjänstemän har mobiliserats för att sköta säkerheten och försöka se till att fem tusen människor med nio innestående månadslöner inte förvandlar permissionen till ett mindre fältslag.
Den thailändska polisen har samtidigt påmint om att prostitution är olagligt och förstärkt närvaron kring stränderna och nöjesområdet Walking Street.
Men i Aftonbladets rubrik blev det framför allt en varning för ”knark och prostitution”. Cannabis fick därmed traditionsenligt kliva in i samma språkliga säck som betydligt farligare droger – trots att det handlar om ett land där medicinsk cannabis är laglig och där cannabisbutiker sedan flera år varit en vanlig del av stadsbilden.
Thailand avkriminaliserade cannabis 2022, men skärpte reglerna sommaren 2025. Cannabisblommor klassas numera som en kontrollerad ört och ska säljas för medicinska ändamål mot recept. Marknaden är alltså inte längre den närmast oreglerade turistmarknad som växte fram direkt efter avkriminaliseringen.
För den amerikanska militären spelar den skillnaden ingen roll. Cannabis är förbjudet oavsett vad thailändsk lag tillåter och oavsett om användningen är medicinsk eller sker under ledighet.
Krig går bra men en joint blir för mycket
Ingen seriös cannabisförespråkare anser naturligtvis att piloter ska flyga stridsflygplan påverkade eller att personal ska arbeta berusad på ett hangarfartyg fyllt med flygbränsle, ammunition och en kärnreaktor.
Samma självklara krav bör gälla alkohol, sömnbrist, läkemedel och psykisk utmattning.
Men det är just där den militära logiken börjar gnissla.
Sjömännen har kunnat hållas till havs i 286 dygn, delta i ett krig och arbeta under förhållanden som lett till rapporter om sammanbrott och självmordsförsök. När de äntligen kommer i land betraktas ändå ett besök i en cannabisbutik som ett särskilt hot mot ordning och stridsberedskap.
Krigets psykiska konsekvenser diskuteras. Cannabisbutiken spärras omedelbart.
Militärer kan anförtros stridsflygplan, missiler och ett av världens största krigsfartyg, men inte ansvaret att själva gå förbi eller besöka ett thailändskt cannabisapotek under permission.
Den farligaste substansen i Pattaya tycks därmed inte vara THC. Den verkligt potenta blandningen består snarare av militarism, moralpanik och en rejäl dos institutionell dubbelmoral.
Från Vietnamkriget till Pattaya
Historien gör dessutom en närmast satiriskt perfekt cirkel.
Pattaya var från början ett mindre fiskesamhälle. Staden förändrades under Vietnamkriget, när amerikanska soldater började resa dit för vila och rekreation. Barer, hotell och nöjesindustri växte fram kring militärernas permissioner.
Drygt ett halvt sekel senare återvänder tusentals amerikanska militärer efter ännu ett krig. De möts av välkomstskyltar, specialerbjudanden och skräddare som lovar nya kostymer inom tolv timmar.
Lokala företagare räknar med ett efterlängtat ekonomiskt tillskott. De fem dagarna beräknas kunna ge Pattaya omkring 100 miljoner baht, motsvarande cirka 29 miljoner svenska kronor.
Kriget har skadat turismen. Nu ska människorna som skickats ut i samma krig hjälpa till att reparera den lokala ekonomin genom att spendera sina löner.
Bara de håller sig borta från cannabisbutikerna.
Operation Golden Flow
Cannabisförbudet är inte någon tillfällig thailändsk försiktighetsåtgärd. USA:s flotta har sedan länge en uttalad nolltolerans och ett omfattande program med slumpmässiga urinprov.
Flottans egen historieskrivning från augusti 2026 beskriver urinprovet som en av sjömanslivets stora säkerheter, jämte döden, skatterna och det fysiska konditionstestet.
Programmet började byggas upp under Vietnamkriget och fick det föga subtila smeknamnet Operation Golden Flow.
Under 2025 analyserade flottans två drogtestlaboratorier i Great Lakes och Jacksonville sammanlagt över 2,1 miljoner urinprover från USA:s försvarsgrenar. Ett positivt prov kan leda till disciplinära åtgärder och avsked.
Problemet är att ett urinprov kan visa tidigare cannabisbruk långt efter att den berusande effekten har försvunnit. USA:s egen trafiksäkerhetsmyndighet NHTSA konstaterar att cannabinoider kan upptäckas i urinen i dagar och ibland veckor. Ett positivt urinprov kan därför inte fastställa att någon var påverkad vid själva provtagningen.
Det mäter historik, inte nödvändigtvis fara.
Sverige kan behålla pissprovsburkarna
Cannabis i Fokus tänkte först föreslå att den amerikanska flottan skulle inspireras av Sverige och placera pissprovsburkar bredvid flytvästarna, brandsläckarna och ammunitionen.
Men amerikanerna ligger redan långt före oss.
De har två stora laboratorier, miljontals analyser och till och med ett militärt klingande namn för verksamheten: Operation Golden Flow. Sverige behöver alltså inte exportera vare sig burkarna eller misstänksamheten.
I världsmästerskapet i institutionell urinprovskontroll har vi äntligen hittat en jämbördig motståndare.
Det vore nästan enbart roligt om det inte handlade om människor som efter 286 dygn till havs behöver vila, vård och möjlighet att återvända hem – inte ännu en order om var de får gå och vad deras urin får innehålla.
Krigsmaskinen kan tydligen acceptera mycket. Men en THC-metabolit i en plastburk – där går gränsen.
Källor:
- Aftonbladet: Sjömännen i land – varnas för knark och prostitution
- Channel News Asia: 5 000 amerikanska sjömän och marinkårssoldater anländer till Pattaya
- The Guardian: Thailand förbereder mottagandet av USS Abraham Lincolns besättning
- Thai PBS World: Cannabisbutiker förbjudet område för amerikansk militär
- AP: Thailand förbjuder cannabisförsäljning utan recept
- USA:s flotta: Nolltolerans och urinprov
- U.S. Navy Bureau of Medicine and Surgery: Operation Golden Flow
- NHTSA: Urinprov kan inte fastställa cannabispåverkan
