Hoppa till innehåll
”Och om vi kan göra detta på ett sätt som minskar fastighetsskatterna och deras försäkringssituation… det är vad jag vill se hända.”
En av de argument som förespråkarna för den föreslagna konstitutionella ändringen i Florida, som legaliserar rekreationsanvändning av cannabis för vuxna, framhäver är en ökning av intäkterna till staten.
Den partipolitiskt oberoende Florida Financial Impact Estimating Conference sade i juli förra året att, baserat på erfarenheter från andra delstater, om Ändring 3 godkänns i höst förväntas detaljhandelsförsäljningen av icke-medicinsk marijuana i Florida generera minst 195,6 miljoner dollar årligen i statliga och lokala skatter när detaljhandelsmarknaden är fullt operativ. Det kan gå så högt som 431 miljoner dollar.
Med detta som bakgrund höll Smart and Safe Florida, förespråkargruppen för Ändring 3, en offentlig diskussion i Tampa på torsdagen med nuvarande och tidigare valda tjänstemän och andra intressenter om hur man kan använda dessa pengar för allmänhetens nytta om förslaget får det 60-procentiga godkännande som krävs för att bli lag i november.
”Vi har så många behov inom så många olika kategorier, så för mig är allt som kan hjälpa till att frigöra pengar för andra saker också fördelaktigt,” sade Hillsborough Countys kommissionär Harry Cohen.
”Vi behöver ett nytt kriminaldomstolshus i Hillsborough County. Vi behöver brandstationer och vägar och trottoarer, och skolorna har klart stora förpliktelser framöver,” sade han. ”Vi har avlopps- och dagvattenprojekt för hundratals miljoner dollar, så allt som kan hjälpa till att lätta en del av detta är fördelaktigt, och detta är pengar som försvinner till den svarta marknaden. Det är inte så att pengarna inte finns där ute, de kan bara inte lagligen fångas upp av oss och användas till något bra.”
Men den tidigare borgmästaren i St. Petersburg, Rick Kriseman, som tjänstgjorde sex år som demokrat i Floridas representanthus, sade att han tror att det är osannolikt att det GOP-kontrollerade lagstiftande organet skulle fördela dessa medel till lokala myndigheter.
”Visst, när jag var där, skulle jag ha älskat att se det hända, men min förväntning är att det förmodligen inte kommer att återvända,” sade han och tillade att med intäkterna från bensinskatter som har minskat de senaste åren (och med utvidgningen av elfordon), skulle han personligen vilja se dem investerade i myndigheter som Florida Department of Transportation för kollektivtrafik och vägprojekt.
Sean Shaw tjänstgjorde som demokrat i Floridas representanthus under en mandatperiod innan han ställde upp som demokratisk kandidat till justitieminister 2018. Han är nu kandidat för Hillsborough County Commission. Liksom flera paneldeltagare var han ”agnostisk” om var intäkterna borde gå, ”annat än inte till den allmänna fonden.”
”Jag skulle vilja att de öronmärktes för detta, detta, detta eller detta, och inte i den gigantiska statsbudgeten där vissa saker kanske händer,” sade han.
Darryl Jones, medlem av Leon County School Board, noterade att Florida Lottery-medel skulle fördelas till K-12 offentliga skolor när den frågan kom inför väljarna 1986. ”Det gavs löften om hur dessa pengar skulle gå till utbildning. Löften som inte helt och hållet uppfylldes, så att ha denna diskussion i förväg om detta är oundvikligt tycker jag är viktigt,” sade han.
Lotteripengar går till utbildning, men kanske inte så mycket som folk förväntade sig. Enligt Florida Lottery går cirka 25 cent av varje dollar som spenderas på en lott till Educational Enhancement Trust Fund, som förvaltas av Florida Department of Education. Varje år fördelas dessa pengar mellan offentliga skolor, Florida colleges och universitet samt Bright Futures Scholarship.
”Ingen har glömt lotteriet,” sade Shaw. ”Ingen har glömt löftet som gavs och löftet som inte uppfylldes. Och vi vill inte att det ska hända igen. Jag tycker att det är väldigt viktigt för lagstiftaren att höra det i förväg.”
Jake Hoffman, verkställande direktör för Tampa Bay Young Republicans, sade, ”Alla kommer att sträcka ut händerna och be om de pengarna.” Hans fokus var på hur man får tillbaka mer av det till ”den vanliga skattebetalarens ficka.”
”Och om vi kan göra detta på ett sätt som minskar fastighetsskatterna och deras försäkringssituation—saker som påverkar våra genomsnittliga floridianer—det är vad jag vill se hända,” tillade Hoffman.
