Hoppa till innehåll
Lastbilsindustrin säger att positiva marijuanatester och ”ibland föråldrade” federala regler bidrar till nationell förarbrist
En ny policypromemoria från två företag inom lastbilsindustrin uppger att branschen saknade omkring 80 000 förare förra året – ett problem som, enligt rapporten, förvärrats av att förare testats positivt för marijuana enligt det federala transportdepartementets (DOT) strikta nolltoleranspolicy för droger.
”Ett betydande antal i övrigt kvalificerade förare underkänns i anställnings- eller slumpvisa drogtester på grund av marijuanabruk,” står det i rapporten. ”Dessa förare är ofta omedvetna om DOT:s strikta nolltoleranspolicy eller tror felaktigt att laglig användning av marijuana i deras hemstat är tillåten enligt federal lag.”
Vitboken med titeln “Cannabis, Compliance and Driver Retention” har publicerats av Fleetworthy i samarbete med branschmediet FreightWaves.
I takt med att marijuana ”gått från att vara ett till stor del förbjudet ämne till en allmänt legaliserad och socialt accepterad drog”, enligt rapporten, skapar dessa kulturella och juridiska skiften komplexa utmaningar för både transportföretag och förare.
Andra hinder som rapporten pekar på är den ”omfattande spridningen av marijuana- och CBD-produkter” samt ”rigida (ibland föråldrade) DOT-regler”.
DOT kräver idag drogtester för yrkesförare, bland annat vid anställning, slumpvis, efter olyckor och vid misstanke om påverkan.
När en förare misslyckas med ett drogtest, säger rapporten, tas hen omedelbart ur tjänst och skickas vanligtvis till en så kallad ”return-to-duty”-process som inkluderar rådgivning, uppföljande tester och en missbruksbedömning. Även om vissa delstater, som Minnesota, förbjuder avsked vid ett första positivt test, kan processen ändå bli ”karriäravslutande” för många förare.
”Transportföretag förlorar i sin tur erfarna förare och tvingas investera i kostsamma rekryteringsinsatser för att fylla luckorna,” fortsätter rapporten. ”Denna cykel skapar en betydande belastning för både förare och företag.”
Att flytta marijuana till klassificering Schedule III i den federala narkotikaklassificeringen kan få ”betydande konsekvenser för DOT-regler och drogtestprotokoll”, sägs det i rapporten – exempelvis genom att erkänna medicinskt bruk och potentiellt minska stigma – men det skulle inte nödvändigtvis leda till mildare regler.
”Även om det amerikanska hälsodepartementet (HHS) omklassificerar marijuana från Schedule I till Schedule III,” står det, ”betyder det inte nödvändigtvis att det tas bort från DOT:s testpanel, på grund av de säkerhetskänsliga uppgifterna som förare har.”
Vitboken föreslår flera åtgärder för att förbättra förarbehållningen, inklusive utbildning i säkerhet och regelefterlevnad, informationskampanjer samt alternativa testmetoder.
Bättre märkning av CBD-produkter kan till exempel hjälpa förare att undvika positiva testresultat genom att säkerställa att produkter märkta som THC-fria verkligen är fria från spårbara nivåer av THC.
Rapporten kallar informationskampanjer för ”ett av de mest effektiva sätten att hantera detta problem” och förespråkar program som ”informerar förare om riskerna med marijuanabruk, DOT:s drogpolicy och risken för positiva testresultat från CBD-produkter”.
DOT:s nuvarande tester bygger främst på urinprov, men rapporten noterar att saliv- och hårtest erbjuder fördelar. Det finns idag ”inga utbredda tester för att avgöra om en förare är akut påverkad av THC.”
Eftersom THC kan stanna i kroppen i dagar eller veckor, innebär urinprov att en förare kan misslyckas med ett test trots att de inte längre är påverkade – något som alternativa metoder som saliv eller hår kan avhjälpa.
Salivtester har godkänts av DOT, men kan ännu inte användas eftersom två laboratorier först måste godkännas av HHS.
Justeringar i testprotokoll kan ”ge grund för att avsevärt mildra THC-regler – förare som är påverkade hålls borta från vägen, medan de som brukat en laglig substans på sin fritid inte bestraffas i onödan.”
Samtidigt hävdar rapporten att marijuana kan påverka förarens kognitiva funktion i upp till en vecka efter användning.
”Effekterna av alkohol och marijuana skiljer sig åt efter att ruset försvunnit,” tillägger rapporten, ”och förare måste vara medvetna om att alla droger kan påverka deras körförmåga under längre tid.”
Vitboken uppmanar till fortsatt dialog mellan bransch, lagstiftare, myndigheter och andra aktörer.
Vid kongressutfrågningar i mars förespråkade representanter från lastbilsbranschen ett ökat användande av hårtester, medan ordföranden för NTSB (National Transportation Safety Board) betonade behovet av bättre utbildning för förare.
En representant för Truckload Carriers Association varnade för att branschen inte har tillgång till rätt verktyg för att identifiera vana användare och genomföra rehabiliteringsprogram.
Vissa företag använder redan hårtester, men eftersom dessa inte inkluderas i DOT:s federala databas, kan förare som underkänns i hårtest direkt anställas av andra arbetsgivare så länge de passerar ett urinprov.
Salivtestning är lättare att övervaka och anses bättre spegla nylig påverkan, vilket kan minska falska positiva resultat.
Tidigare denna månad beslutade USA:s högsta domstol till fördel för en lastbilschaufför som stämde ett cannabisföretag efter att ha fått sparken för ett positivt THC-test, vilket han hävdade berodde på laglig CBD-användning.
En tjänsteman på SAMHSA tonade ned farhågorna om att salivtester skulle låta förare kringgå reglerna: ”De vet inte vilken typ av prov som kommer att tas förrän de kommer till provtagningen,” sa tjänstemannen.
Samtidigt planerade National Institute of Standards and Technology (NIST) ett möte för att diskutera utveckling av en cannabisalkometer, men evenemanget har nu skjutits upp till sommaren.
Med marijuana legaliserat i över tre fjärdedelar av delstaterna – och ett federalt beslut om omklassificering på väg – växer oron över trafiksäkerheten.
Det finns idag inget allmänt vedertaget test för påverkan av cannabis vid vägkanten, men trycket ökar för att utveckla och införa nya fälttester.
I en kongressutfrågning i mars lyfte en företrädare för Governors Highway Safety Association fram salivtester som ett viktigt verktyg.
Michael Hanson från Minnesota Department of Public Safety sa: ”Det viktigaste vi kan göra för att förhindra dessa tragedier är salivtestning på plats.”
Branschen vill också säkerställa att de inte tvingas överge nolltoleransregler om marijuana om det omklassificeras.
Även om saliv- och blodtester bättre visar nyligt bruk, är det fortfarande oklart om THC-nivåer verkligen är tillförlitliga indikatorer på påverkan, enligt DOJ:s forskare Frances Scott.
THC-koncentrationer varierar kraftigt beroende på om en person är regelbunden eller sällsynt användare.
En studie från The Lancet 2023 fann ingen linjär koppling mellan THC-nivåer i blodet och körförmåga.
En kongressrapport från 2023 föreslog fortsatt stöd till utveckling av objektiva metoder för att mäta cannabisrattfylleri.
Redan 2015 slog NHTSA fast att det är ”svårt att fastställa ett samband mellan THC-nivåer i blod och faktisk påverkan.”
I flera rapporter har det konstaterats att THC-nivåer inte på ett tillförlitligt sätt speglar risk för trafikolycka – till skillnad från alkohol.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
