Hoppa till innehåll
I slutet av 2023 gjorde Japan sin första stora ändring av Cannabis Control Act på 75 år.
Denna förändring lättade på reglerna för CBD- och hampaindustrin, vilket väckte hopp om vidare utveckling och tillväxt.
Men detaljer som avslöjades i avsnittet för offentliga kommentarer om de senaste lagändringarna har väckt betydande oro.
Samtidigt som reglerna har lättats kring hampodling, har THC-gränserna för CBD-produkter och råmaterial satts på en orealistiskt sträng nivå.
Reviderade gränser kan vara skadliga
De föreslagna THC-gränserna:
- Olja: 10 milligram/kilogram (0,001%)
- Dryck: 0,1 milligram/kilogram (0,00001%)
- Övrigt (ätbart, råmaterial, kosmetika, etc.): 1 milligram/kilogram (0,0001%)
Om dessa gränser implementeras som föreslagits, kommer mer än 90% av de produkter som för närvarande finns på marknaden inte att uppfylla standarderna, vilket potentiellt kan leda till många företagsnedläggningar.
Enligt Tokyo-baserade Yano Research Institute förväntas CBD-marknaden nå ungefär 83 miljarder yen (530,8 miljoner dollar) till 2025, men de föreslagna regleringarna sätter hela industrin i fara.
För närvarande är detaljerna i de föreslagna THC-gränserna och andra cannabisrelaterade revideringar öppna för offentliga kommentarer genom en regeringswebbplats fram till slutet av juni.
Schemat indikerar att det slutliga tillkännagivandet kommer att göras i juli, med reglerna som träder i kraft i oktober.
Testning, CBD-åtkomstfrågor
Enligt Ryan Bellone, kommersiell chef på Kentucky-baserade KCA Laboratories, ett testlaboratorium registrerat hos Japans ministerium för hälsa, arbete och välfärd, är de föreslagna THC-gränserna för låga.
Han påpekar att faktorer som den potentiella omvandlingen av CBD till THC, kontaminering, felidentifieringar och variationer mellan testlaboratorier kan skapa testproblem vid så låga koncentrationer.
Sådana låga gränser utgör onödiga risker som i slutändan kan hämma tillväxten och framgången för CBD-industrin i Japan.
De restriktiva THC-gränserna utgör också ett betydande hot mot den medicinska användningen av CBD och andra cannabinoider i Japan.
För närvarande är användningen av dessa substanser för medicinska ändamål begränsad, vilket leder till att många patienter förlitar sig på CBD-produkter som kosttillskott.
Om de föreslagna reglerna genomförs, kommer många patienter som drar stor nytta av CBD att finna sin tillgång till dessa livsförbättrande produkter kraftigt begränsad.
Verkliga exempel
Till exempel blev Karen Miyabes behandling för svår epilepsi inte framgångsrik förrän hennes föräldrar hittade CBD-olja, som stoppade hennes anfall.
Om de föreslagna THC-gränserna implementeras som planerat i oktober, skulle barnets tillgång till CBD-olja vara i fara, vilket skulle riskera hennes liv.
Denna situation hotar inte bara välbefinnandet hos dessa patienter utan skapar också en betydande handelsbarriär med USA, vilket utsätter amerikanska företag som handlar med Japan för risker.
Förra året deltog företag från Kina, Litauen, Schweiz, Thailand och USA i CBD Journey & CannaCon 2024 i Tokyo, i hopp om regleringslättnader som följd av Japans lagreformer.
Handeln med dessa länder kommer sannolikt att bli svårare.
Godtyckliga THC-gränser
Bakgrunden till dessa regulatoriska förändringar sammanfaller med en lag som etablerar straff för cannabisbruk, ett drag som står i stark kontrast till globala trender mot legalisering och avkriminalisering.
Detta dubbla lagstiftningsarbete verkar syfta till att säkerställa en smidig implementering av den nya lagen och anpassa sig till Japans historiska inställning till THC som en olaglig substans.
Ministeriet hävdar att de nya THC-gränserna är baserade på internationella standarder, men regeringen har refererat till föråldrade data från 2018, med siffror från de mest restriktiva länderna vid den tiden, såsom Tyskland.
Ändå har Tyskland sedan dess legaliserat en begränsad marknad för vuxenanvändning av cannabis, vilket innebär att dessa godtyckliga siffror inte alls kan betraktas som internationella standarder.
Offentligt stöd behövs
Ansträngningar pågår av förespråkare och branschintressenter för att påverka politiker och öka allmänhetens medvetenhet om den skadliga påverkan av dessa föreslagna regler.
Men dessa ansträngningar behöver mer stöd.
Vi uppmanar de som motsätter sig dessa förändringar att sätta press på den japanska regeringen att ompröva dessa restriktiva standarder.
Framtiden för Japans CBD-industri hänger på en skör tråd, och åtgärder som vidtas nu kommer att avgöra om sektorn kan fortsätta att växa och ge väsentliga fördelar till sina användare eller hämmas av opraktiska regler.
En grupp japanska hamp- och marijuanaintressenter samlar in offentliga kommentarer för att påverka den japanska regeringen före deadline den 30 juni.
