Försenat cannabisexperiment för SpaceX

Cannabisfrön sköts upp i omloppsbana av SpaceX – kraschade i havet och försenar uppdraget att odla marijuana på Mars

Ett vetenskapligt experiment som syftade till att undersöka hur cannabisfrön klarar sig i rymden – i hopp om att en dag kunna plantera grödan på månen eller till och med Mars – misslyckades tidigare i veckan när en kapsel med lasten kraschade i Stilla havet.

Ombord fanns cirka 150 cannabisfrön, som projektets organisatörer hoppades kunna studera efter att kapseln återvänt till jorden. Men bara en dag efter uppskjutningen med en SpaceX-raket i måndags, rapporteras kapselns fallskärm ha misslyckats, vilket ledde till en krasch i havet.

Lasten – som inte bara inkluderade cannabisfrön utan även kvarlevor från över 160 avlidna personer vars anhöriga betalat för att sända dem tillfälligt ut i rymden – anses nu vara oåtkomlig.

”Som ett resultat av denna oförutsedda händelse tror vi att vi inte kommer kunna återfå eller returnera kapslarna ombord,” sade minnesföretaget Celestis i ett uttalande enligt Gizmodo. ”Vi delar familjernas besvikelse och uttrycker vår uppriktiga tacksamhet för deras förtroende.”

Företaget The Exploration Company, som tillverkat den 1,6 ton tunga återinträdeskapseln Nyx, har sagt att man ”fortfarande undersöker de bakomliggande orsakerna och kommer dela mer information snart”, och förklarade på tisdagen att man tappade kontakten med farkosten ”några minuter före nedslag.”

Cannabisfröna var förvarade i en biologisk inkubator vid namn MayaSat-1. Forskare från Martian Grow, gruppen bakom projektet, hoppades kunna undersöka hur rymdförhållanden – inklusive mikrogravitation och kosmisk strålning – påverkar groning och utveckling av växterna.

Ett separat projekt skickade både hampa och kaffe till den internationella rymdstationen 2020, men resultaten från det uppdraget har enligt uppgift ännu inte publicerats.

Martian Grow leds av Božidar Radišič vid Research Nature Institute i Slovenien. Han berättade för WIRED inför uppskjutningen att cannabis kan bli oumbärlig om människor ska bosätta sig på månen eller Mars.

”Förr eller senare kommer vi ha baser på månen, och cannabis, med sin mångsidighet, är den perfekta växten för att stödja dessa projekt,” sade Radišič. ”Den kan användas som mat, protein, byggmaterial, textilier, plast och medicin. Jag tror inte många andra växter kan erbjuda allt detta.”

Cannabisplantor är kända för sin tålighet och motståndskraft mot stressfaktorer som UV-ljus och strålning, men målet med projektet var att undersöka hur rymden påverkar frönas genetik.

”Syftet är att undersöka hur – och om – kosmiska förhållanden påverkar cannabisens genetik, och vi kanske först får veta det efter flera generationer,” sade Radišič.

Teamet planerade också att studera förändringar i växtens struktur och morfologi, inklusive bladstorlek, vattenförbrukning, rotutveckling, klorofyllinnehåll och fotosynteshastighet.

”Oavsett om det sker förändringar eller inte, kommer båda resultaten vara viktiga för framtiden, så att vi vet hur vi ska odla cannabis i rymdmiljö,” sade Radišič till WIRED.

Tidningen påpekar att vi fortfarande är en bit ifrån att odla marijuana på månen eller Mars, då faktorer som mikrogravitation, extrema temperaturer, toxiner och brist på näringsämnen i jorden utgör hinder.

”Vi måste anpassa oss till miljön på Mars och gradvis anpassa våra växter för att överleva där,” sade Petra Knaus, VD för Genoplant, som också utvecklar en rymdkapsel, till WIRED. ”För närvarande tror vi att det endast är möjligt att odla växter i slutna system med anpassade förhållanden.”

När det gäller andra möten mellan cannabis och rymden, så avfärdade faktagranskningssajten Snopes 2018 en artikel som hävdade att marijuana innehöll ”utomjordiskt DNA från utanför vårt solsystem.”

Samma år avrådde astrofysikern Neil deGrasse Tyson från att använda marijuana i rymden och varnade för att ”om du gör något som förändrar din uppfattning om verkligheten, är det inte bra för din hälsa.”

Relaterat till detta sade SpaceX:s VD Elon Musk tidigare i år att han tyckte det var en ”utmärkt idé” att kräva drogtester för statsanställda. Några månader senare lade en demokratisk kongressledamot fram ett lagförslag som skulle kräva att Musk och andra så kallade ”special government employees” i Department of Government Efficiency (DOGE) genomgår drogtester.

Förutom att han famöst puffade på en joint i Joe Rogans podcast medan han ledde ett federalt kontrakterat rymdföretag (Musk hävdade senare att han inte inhalerade), har han enligt uppgifter varit en flitig användare av ketamin, i sådan grad att det påverkat hans förmåga att urinera.

Inom cannabisgenetikens värld rapporterade forskare förra månaden att de identifierat 33 ”betydande markörer” i cannabisgenomet som ”påverkar cannabinoidproduktionen avsevärt” – en upptäckt som de menar kan främja utvecklingen av nya växtsorter med specifika cannabinoidprofiler.

I en studie publicerad i tidskriften The Plant Genome sade forskarna att resultaten ”erbjuder värdefull vägledning för förädlingsprogram av cannabis, vilket möjliggör användning av exakta genetiska markörer för att välja ut och vidareutveckla lovande cannabissorter.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!