Hoppa till innehåll
Forskare från Imperial College London tror sig veta hur hjärnaktiviteten förändras av DMT:s effekter.
Avancerad hjärnavbildning i en studie från ett team av brittiska forskare visar hur dimetyltryptamin (DMT) förändrar verklighetsuppfattningen genom att ändra kommunikation och konnektivitet.
Enligt ett pressmeddelande från den 20 mars visade hjärnkartläggningen att DMT påtagligt aktiverade områden till fantasi och andra funktioner på hög nivå, och att DMT förbättrar kommunikationen och konnektiviteten mellan olika delar av hjärnan.
Forskare med anknytning till Imperial College London undersökte hjärnavbildningsdata från 20 friska frivilliga. De frivilliga fick en 20 mg injektion av DMT medan forskare från Imperial College of Londons centrum för psykedelisk forskning fångade detaljerade bilder av deras hjärnor. Detta gjorde det möjligt för teamet att studera hur hjärnaktiviteten förändras före, under och efter resan. Resultaten visar att DMT förändrar hjärnans funktion.
”Det här arbetet är spännande eftersom det ger den mest avancerade mänskliga neuroimaging-bilden av det psykedeliska tillståndet hittills”, säger Dr Chris Timmerman, förstaförfattare till studien. Timmerman bedriver forskning vid Centre for Psychedelic Research vid Imperial College London.
”En alltmer populär uppfattning är att en stor del av hjärnans funktion handlar om att modellera eller förutsäga sin omgivning”, tillade Timmerman. ”Människor har ovanligt stora hjärnor och modellerar en ovanligt stor del av världen. Till exempel, som vid optiska illusioner, när vi tittar på något är en del av det vi faktiskt ser vår hjärna som fyller i tomrummen utifrån vad vi redan vet. Vad vi har sett med DMT är att aktiviteten i högt utvecklade områden och system i hjärnan som kodar modeller på särskilt hög nivå blir starkt dysreglerad under drogen, och detta hänger samman med den intensiva drogtrippen.”
LSD och psilocybin-klassiska psykedeliska preparat har en ganska mycket längre varaktighet och effekterna varar upp till sex respektive tolv timmar, om inte mer. DMT däremot är en kortverkande men mycket kraftfull psykedelisk substans som avtar på några minuter, även om det inte verkar så i vissa fall.
Den största skillnaden mellan effekterna av DMT och klassiska psykedeliska preparat är att effekterna av DMT är mycket närmare besläktade med nära-döden-upplevelser, medan klassiska psykedeliska preparat är lite mindre intensiva. ”Men exakt hur föreningen förändrar hjärnfunktionen för att förklara sådana effekter har varit oklart”, skriver forskarna i pressmeddelandet.
Volontärer fick en hög dos DMT på 20 mg – intravenöst – samtidigt som de skannades med två typer av hjärnavbildningar: funktionell magnetresonansavbildning (fMRI) och elektroencefalografi (EEG).
Enligt rapporten varade den psykedeliska upplevelsen i ungefär 20 minuter och med jämna mellanrum gav de frivilliga en bedömning av upplevelsens subjektiva intensitet på en skala från 1 till 10.
FMRI-skanningarna visade aktivitet inom och mellan hjärnregioner hos frivilliga på DMT, inklusive ökad konnektivitet i hela hjärnan och mer kommunikation mellan olika områden och system.
De kallar detta fenomen för ”nätverksupplösning och desegregering” och ökad ”global funktionell konnektivitet”, vilket stämmer överens med tidigare studier. De förändringar i aktiviteten som observerades var främst i hjärnområden som är förknippade med ”högre nivå” av människospecifika funktioner, dvs. fantasi.
”Motiverat av och byggande på vår tidigare forskning om psykedeliska läkemedel kombinerade det aktuella arbetet två kompletterande metoder för att avbilda hjärnan… fMRI gjorde det möjligt för oss att se hela hjärnan, inklusive dess djupaste strukturer, och EEG hjälpte oss att se hjärnans finkorniga rytmiska aktivitet”, säger professor Robin Carhart-Harris, grundare av Centre for Psychedelic Research vid Imperial College i London, och försteförfattare, som nu arbetar vid University of California i San Francisco.
Samtidigt genomför det brittiska bioteknikföretaget Small Pharma den första större studien av DMT och dess potential för behandling av depressionssjukdomar.
Resultaten belyser mekanismen bakom hur DMT hjälper till att övervinna djupt rotade problem.
