Hoppa till innehåll
THC-O liknar kemiskt E-vitaminacetat, en tillsats som forskarna tror var ansvarig för utbrottet av lunginflammation orsakad av rökning 2019.
En ny forskningsstudie varnar för att THC-O-acetat kan orsaka allvarliga lungskador när det förångas.
THC-O är en av många nya psykoaktiva cannabinoider som har dykt upp på marknaden under det senaste året. Denna populära nya produkt, som syntetiserats från federalt laglig hampa, uppges vara två till tre gånger starkare än delta-9 THC, den psykoaktiva cannabinoid som finns i naturliga marijuanaväxter. Dussintals hampaföretag säljer lagliga THC-O-vapekar och tinkturer, men dessa produkter är helt oreglerade och har egentligen aldrig testats för säkerhet hos människor.
En ny studie som nyligen publicerades i Journal of Medical Toxicology väcker nu oro för säkerheten hos dessa produkter. Enligt studien har THC-O acetat starka strukturella likheter med vitamin E acetat, en tillsats som har kopplats till det senaste utbrottet av förångningsinducerad lungsjukdom (EVALI) som nyligen gjorde tusentals människor sjuka och dödade dussintals fler.
Författarna till studien förklarar att THC-O acetat och vitamin E acetat vid upphettning producerar en ”mycket potent lunggift” som kallas keten. Forskarna anser att detta gift till stor del är ansvarigt för de lungskador som man ser hos EVALI-patienter, och den aktuella studien tyder på att förbränning av THC-O kan orsaka liknande skador. Forskarna har dock ännu inte genomfört någon klinisk studie som bekräftar dessa risker.
Marknaden för psykoaktiva THC-produkter från hampa har startat tack vare ett kryphål i 2018 års jordbrukslag. Denna progressiva lag legaliserade alla hampaderivat som innehöll mindre än 0,3 % delta-9 THC-halt, men forskare hittade snart ett sätt att syntetisera nya psykoaktiva cannabinoider från laglig hampa på kemisk väg. Delta-8 THC var den första av dessa isomerer som slog igenom på marknaden, hampaföretag har fortsatt att utveckla nya cannabinoider, inklusive THC-O, HHC och THC-P.
I många konservativa delstater har polisen börjat göra razzior i butiker som säljer delta-8 och andra populära hampaprodukter. Men i en ovanlig vändning har den federala regeringen bekräftat att dessa produkter fortfarande är helt lagliga. I maj förra året beslutade en amerikansk appellationsdomstol att jordbrukslagen endast uttryckligen fastställer ett tak för delta-9 THC-innehållet, inte någon annan form av THC. Alla andra THC-isomerer som härrör från hampa är alltså helt lagliga enligt federal lag.
Men även om de federala myndigheterna har klargjort att dessa produkter som härrör från hampa är tekniskt sett lagliga, har FDA inte utfärdat några riktlinjer eller föreskrifter för försäljningen av dem. Därför finns det inga skyddsåtgärder för att se till att dessa produkter är vad de utger sig för att vara, eller ens om de är säkra för mänsklig konsumtion. Många oberoende studier har upptäckt tungmetaller, orenheter och andra föroreningar i populära cannabinoidprodukter av hampa.
”Dessa produkter är oreglerade och otestade, lätt tillgängliga på internet och i olicensierade källor, och utgör ett betydande hot mot folkhälsan och säkerheten”, säger dr Michelle Peace, docent vid institutionen för rättsmedicinsk vetenskap vid Virginia Commonwealth University och föreståndare för laboratoriet för rättstoxikologisk forskning, till NORML.
Dessa potentiella risker har övertygat många stater att förbjuda hampabaserade former av THC, men som vanligt har förbudet misslyckats med att blockera tillgången till dessa produkter. Hittills har endast två stater prioriterat den allmänna säkerheten framför förbudet. Louisiana meddelade att man skulle börja utarbeta bestämmelser för delta-8 THC och relaterade produkter 2021. Minnesota antog förra året en omfattande lag för att legalisera och reglera alla hampabaserade former av THC, inklusive delta-9.
