Hoppa till innehåll
När det gäller kronisk smärta leder morfinbaserade opioider till beroende och ökad tolerans, men injektion av terpener gör det inte.
En ny studie som publicerades den 2 maj i forskningstidningen Pain föreslår att en injektion av cannabis-terpener är ”ungefär lika effektiv” som en injektion av morfin för att minska smärta.
”Terpener från Cannabis sativa inducerar antinociception i en musmodell av kronisk neuropatisk smärta via aktivering av adenosin A2A-receptorer” har forskare från flera avdelningar vid University of Arizona utforskat, med finansiering från National Institutes of Health.
Forskarna undersökte hur cannabis potentiellt kan behandla kronisk smärta. ”En fråga som vi har varit mycket intresserade av är om terpener kan användas för att hantera kronisk smärta?” sa John Streicher, PhD, huvudförfattare till studien. ”Vad vi fann är att terpener är mycket effektiva för att lindra en specifik typ av kronisk smärta med låga och hanterbara biverkningar.”
Både CBD och THC har visat sig vara fördelaktiga vid behandling av kronisk smärta, men forskarna förklarade att effekterna är måttliga och ”kan komma med oönskade psykoaktiva biverkningar.” Terpener erbjuder en alternativ väg till smärtlindring utan negativa bieffekter.
För denna studie undersökte forskarna fem olika terpener: alfa-humulen, beta-karyofyllen, beta-pinen, geraniol och linalool. Forskarna använde en musmodell fokuserad på neuropatisk smärta, en välkänd åkomma som orsakas av nervskador från kemoterapimedel.
Varje terpen testades separat och resultaten jämfördes med morfin. Alla fem terpener visade betydande smärtreduktion ”nära eller över morfins toppeffekt” individuellt, och ännu starkare effekter på smärta när de kombinerades. ”Det var verkligen slående för oss, men bara för att något lindrar smärta betyder det inte nödvändigtvis att det kommer att vara en bra behandling,” sa Streicher.
Negativa effekter av att använda opioider inkluderar aktivering av belöningssystemet i hjärnan, vilket kan leda till ökad tolerans över tid och beroende. Men terpener leder inte till dessa effekter. ”Vi undersökte andra aspekter av terpener, som om detta orsakar belöning? Kommer detta att vara beroendeframkallande? Kommer det att få dig att må dåligt?” sa Streicher. ”Vad vi fann var att ja, terpener lindrar smärta, och de har också en ganska bra biverkningsprofil.”
Forskarna undersökte också metoden för konsumtion av terpener, inklusive injektion, oral dosering och inhalation. När de administrerades oralt eller inhalerades var effekterna ”signifikant reducerade eller frånvarande.” ”Många människor vapear eller röker terpener som en del av cannabisextrakt som finns kommersiellt tillgängliga i stater där cannabis är lagligt,” sa Streicher. ”Vi blev förvånade över att upptäcka att inhalationsvägen inte hade någon inverkan i denna studie, eftersom det finns många anekdotiska rapporter som säger att du kan få effekterna av terpener oavsett om de tas oralt eller inhaleras. En del av den förvirrande faktorn är att terpener luktar ganska trevligt och det är svårt att dölja den aromen, så folk kan ha en psykosomatisk placeboliknande effekt.”
Tidigare publicerade Streicher och hans team sina fynd från en liknande studie i juli 2021. Vid den tiden visade deras resultat lovande bevis för att terpener kunde användas för smärtlindring, särskilt när man studerade fördelarna med entourageeffekten. Även om deras hypotes var att undersöka hur cannabinoider påverkade smärta, blev de slutligen överraskade av hur kraftfull entourageeffekten faktiskt var. ”Det var oväntat, på ett sätt,” sa Streicher 2021. ”Det var vår initiala hypotes, men vi förväntade oss inte nödvändigtvis att terpener, dessa enkla föreningar som finns i flera växter, skulle producera cannabinoidliknande effekter.”
I framtiden planerar Streicher att använda dessa resultat i sin nästa forskningsinsats. I ett pressmeddelande förklarade han att hans nästa hypotes kommer att undersöka om terpener kan blockera kroppens belöningssystem och samtidigt ge samma smärtbehandling som ses i de senaste resultaten. ”Detta öppnar för idén att man skulle kunna ha en kombinationsterapi, en opioid med en hög nivå av terpen, som faktiskt skulle kunna förbättra smärtlindringen samtidigt som den blockerar beroendepotentialen hos opioider. Det är vad vi tittar på nu,” sa Streicher.
Under tiden har andra studier om terpener avslöjat hur de kan fungera som en behandlingsmetod för vissa tillstånd.
En studie från 2020 publicerad i Molecules definierade terpener i detalj för att ”beskriva källor till cannabis-terpener och för att förklara biosyntesen och mångfalden av terpenprofiler i olika cannabis-chemovars.” Deras resultat visade att terpener och cannabinoider som används tillsammans visar bevis på entourageeffekten.
I februari 2023 fann en studie från forskare vid University of New Mexico att patienters lindring bäst upplevdes med högre terpenhalter.
I oktober 2023 visade en studie utförd av forskare vid Abstrax Tech och publicerad i American Chemical Society’s journal, Omega, att betydelsen av terpener är ”överdriven” när det gäller att definiera skillnaderna mellan sorter. ”Denna diskrepans tyder på att medan dessa klassificeringar kan vara hjälpsamma för kemotaxonomiska ändamål, saknar de den kemiska information som krävs för att skilja dessa varianter ur ett aromaperspektiv,” konstaterade studien.
