Hoppa till innehåll
Grundaren bakom sportutrustningsföretaget Warrior Sports byggde ett av USA:s mest framgångsrika varumärken inom lacrosse innan han sålde bolaget till New Balance. Nu leder David Morrow ett helt annat företag – Lume Cannabis – som vuxit till Michigans största cannabisaktör och som siktar på att bli en nationell kraft den dag USA öppnar för handel över delstatsgränserna.
När David Morrow grundade Warrior Sports från sitt studentrum på Princeton University i början av 1990-talet var målet att utveckla bättre utrustning för lacrosse. Innovationer som lätta titanskaft förändrade sporten och gjorde Warrior till ett av marknadens mest inflytelserika varumärken.
Drygt ett decennium senare köptes bolaget av New Balance. Affären blev startpunkten för nästa kapitel i Morrows entreprenörskarriär – ett kapitel som idag utspelar sig i den amerikanska cannabisindustrin.
Som medgrundare och vd för Lume Cannabis har Morrow på bara några år byggt upp ett företag med omkring 190 miljoner dollar i omsättning och ett nätverk av ett 40-tal butiker i Michigan. Företaget har samtidigt etablerat en av USA:s mest avancerade anläggningar för cannabisodling och produktion.
Från elitidrott till industriell produktion
Morrow var själv en av USA:s främsta lacrossespelare under sin studietid. Den tävlingsmentalitet som präglade hans idrottskarriär har han tagit med sig in i näringslivet.
Efter försäljningen av Warrior fortsatte han under flera år att utveckla verksamheten inom New Balance och beskriver den perioden som avgörande för hans förståelse av storskalig tillverkning, logistik och varumärkesbyggande.
När möjligheten dök upp att bygga ett cannabisföretag tillsammans med Michiganentreprenörerna Robert och Donald Barnes såg han en chans att tillämpa samma industriella tänkande på en helt ny marknad.
En av USA:s mest avancerade cannabisanläggningar
Lumes produktionsanläggning i Evart i Michigan omfattar omkring 225 000 kvadratfot, motsvarande drygt 20 000 kvadratmeter.
Här finns ett tjugotal odlingsrum med omkring 26 000 cannabisplantor i olika utvecklingsstadier. Produktionen uppgår till omkring 500 pund cannabis varje vecka, vilket motsvarar ungefär 30 ton färdig produkt per år.
Anläggningen är byggd med ett extremt fokus på biosäkerhet. Besökare passerar luftreningsslussar, skyddskläder och strikta hygienrutiner innan de får komma in i odlingsmiljöerna. Syftet är att minimera risken för skadedjur, mögel och sjukdomar som kan förstöra skördarna.
Enligt Morrow har företaget aldrig förlorat en odling på grund av biologiska angrepp – något han ser som en av verksamhetens största konkurrensfördelar.
Effektiv produktion ger konkurrensfördel
Michigan är idag en av USA:s mest konkurrensutsatta cannabismarknader. Stora produktionsvolymer och hård prispress har tvingat många företag till nedskärningar eller konkurser.
Lume har däremot lyckats hålla god lönsamhet genom att fokusera på effektiv tillverkning och vertikal integration.
Företaget uppskattar sina produktionskostnader till omkring sex dollar per enhet samtidigt som den genomsnittliga försäljningsintäkten ligger kring elva dollar.
Det har gjort det möjligt att fortsätta expandera trots att Michigan har bland landets lägsta cannabispriser och dessutom infört högre skatter för branschen.
Väntar på en federal förändring
Till skillnad från flera stora amerikanska cannabisbolag har Lume valt att inte etablera verksamhet i en lång rad delstater.
Strategin är istället att dominera hemmamarknaden i Michigan och invänta den dag då USA tillåter handel med cannabis över delstatsgränserna.
I dag måste i princip all laglig cannabis produceras och säljas inom samma delstat. Det innebär att varje marknad fungerar som ett slutet system med egna odlingar, fabriker och distributionskedjor.
Morrow tror inte att den modellen kommer att bestå på lång sikt.
Han menar att cannabis, förr eller senare, kommer att behandlas mer som andra konsumentprodukter där produktion kan centraliseras och varor distribueras nationellt.
Om den förändringen blir verklighet anser han att Lume redan har byggt en produktionsmodell som snabbt kan kopieras till andra delar av USA.
Byggd för framtidens reglering
Branschprofiler beskriver Lumes produktionsanläggning som en av de mest regulatoriskt förberedda i USA.
Den höga graden av standardisering och kvalitetskontroll anses ligga närmare läkemedels- och livsmedelsindustrin än många traditionella cannabisodlingar.
Det kan bli en viktig konkurrensfördel om den federala lagstiftningen förändras och större konsumentvaruföretag börjar intressera sig för cannabisprodukter.
Morrow menar att företagets verkliga styrka inte bara handlar om odling utan om förmågan att skapa en reproducerbar industriprocess som kan byggas upp var som helst där tillgången på el och vatten är god.
Cannabisbranschen närmar sig nästa fas
Historien om David Morrow illustrerar hur den amerikanska cannabisindustrin håller på att förändras.
Branschen domineras inte längre enbart av pionjärer och små entreprenörer. Allt fler företag leds nu av personer med bakgrund inom internationell industri, avancerad tillverkning och global varumärkesutveckling.
Om USA på sikt öppnar för nationell handel kan företag som redan investerat i storskalig produktion och effektiv logistik få ett betydande försprång.
Lume hoppas vara ett av dem.
Källor
- Forbes: He Sold His Sports Equipment Company To New Balance. Now He’s Changing The Cannabis Game – Will Yakowicz.
- Yahoo News (återpublicering av Forbes-artikeln).
- Cannabis Now: Full Contact Sport – profil av Dave Morrow och Lume Cannabis.
- Cannabis Business Times – intervjuer och analyser om Lumes produktionsstrategi.
