Godkänt i Virginia!

Virginia Senaten Ger Initialt Godkännande för Lagförslag om Legalisering av Cannabisförsäljning

Virginias senat har tagit ett avgörande steg mot att legalisera och reglera kommersiell försäljning av cannabis i delstaten. På torsdagen godkände senaten preliminärt lagförslaget SB 970, som lagts fram av senator Aaron Rouse (D), genom en omröstning med rösträkning. Förslaget går nu vidare för en slutlig omröstning på senatens golv inom kort.

Ett parallellt lagförslag i delstatens representanthus, HB 2485, har också godkänts av en kommitté tidigare i veckan och väntar nu på en första omröstning i det kammaren.

Om lagförslaget blir lag skulle det tillåta vuxna över 21 år att köpa upp till 2,5 uns (cirka 71 gram) cannabis från reglerade, statligt licensierade butiker. Försäljningen skulle dock inte kunna påbörjas förrän tidigast den 1 maj 2026, även om Virginia Cannabis Control Authority kan börja utfärda affärslicenser redan i september 2024.

Vad Innebär Lagförslaget?

Den föreslagna lagstiftningen omfattar:

Startdatum för försäljning: Tidigast den 1 maj 2026.
Begränsningar för inköp: Vuxna får köpa upp till 2,5 uns cannabis eller motsvarande mängd andra cannabisprodukter enligt regler fastställda av myndigheter.
Beskattning: Upp till 11,625 % skatt på detaljhandel av cannabis. Denna består av 1,125 % statlig skatt plus en ny 8 % cannabis-specifik skatt. Kommuner kan dessutom lägga till en 2,5 % lokal skatt. Kommunalt självbestämmande: Lokala regeringar kan förbjuda cannabisbutiker, men bara med stöd från väljarna genom en folkomröstning.
Platsrestriktioner: Cannabisbutiker får inte ligga närmare än 1 000 fot (ca 300 meter) från en annan cannabisbutik.
Odling och produktion: Både inomhus- och utomhusodling tillåts. Större odlare måste dock odla inomhus, medan mindre producenter får odla utomhus inom vissa gränser.
Begränsning av licenser: Ingen person kan inneha fler än fem licenser, exklusive transportlicenser.
Straffrättsliga begränsningar: Personer med dömda brott eller allvarliga moraliska brott de senaste sju åren får inte ansöka om licens.
Särskild satsning på social rättvisa: Ett mikroföretagsprogram skulle prioritera licenser för militärveteraner, personer från missgynnade områden, tidigare dömda för cannabisrelaterade förseelser samt låginkomststudenter.

Utmaningar och Möjligt Veto från Guvernören

Förra året godkände lagstiftarna en nästan identisk lag, men den veto-lades av guvernör Glenn Youngkin (R). Det är starkt förväntat att han kommer att göra detsamma igen, även om vissa republikanska lagstiftare kan utmana hans motstånd eftersom hans mandatperiod löper ut i början av 2026.

Virginia legaliserade redan innehav och begränsad odling av cannabis för personligt bruk genom en Demokratiskt ledd reform 2021, men Republikanerna blockerade regleringen av detaljhandeln när de tog över representanthuset och guvernörsposten samma år. Sedan dess har illegala cannabisbutiker vuxit fram, vilket har skapat en oreglerad marknad värd uppskattningsvis 3 miljarder dollar.

Senator Aaron Rouse betonar att lagförslaget inte legaliserar cannabis – eftersom det redan är lagligt att inneha – utan snarare syftar till att ta bort den svarta marknaden och skapa skatteintäkter för staten.

”Detta är ett tvåpartiförslag för att begränsa och minska den illegala marknaden och samtidigt generera intäkter för våra lokalsamhällen och vår delstat.” – Sen. Aaron Rouse (D)

Vad Händer Härnäst?

📌 Senaten förväntas hålla en slutlig omröstning inom kort.
📌 Representanthuset måste också rösta om sin version av lagförslaget (HB 2485).
📌 Om lagförslaget går igenom i båda kamrarna, går det till guvernör Youngkin, som förväntas lägga sitt veto.
📌 Om Youngkin stoppar lagen kan en ny guvernör 2026 godkänna ett liknande förslag.

Medan lagförslaget om cannabisförsäljning avancerar i delstaten, har Virginia även gjort framsteg inom andra drogpolitiska områden denna vecka. Lagstiftare har föreslagit lagar för att stänga cannabisrelaterade brottsregister och att utforska psykedelisk terapi för veteraner.

Med fortsatt politisk debatt och osäkerhet kring guvernörens beslut återstår att se om Virginia blir nästa delstat att fullt ut reglera försäljningen av cannabis.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!