Hoppa till innehåll
MedMen-grundarnas senaste cannabisprojekt kollapsade snabbt
Det senaste försöket att etablera sig på den lagliga cannabis-marknaden av MedMen Enterprises medgrundare Adam Bierman och Andrew Modlin föll snabbt samman, mitt i stämningar som hävdar obetalda räkningar och en affärskonflikt med en partner, enligt domstolshandlingar och offentliga licensregister.
Megabud, som beskrevs som en ”kedja av cannabisbutiker med bekvämlighetstjänster”, lanserades i december 2022 med tre platser i San Francisco Bay Area.
Kedjan, som hade storslagna expansionsplaner, var åtminstone det tredje lagliga cannabisföretaget för Bierman och Modlin. Deras ökända tid vid rodret för MedMen resulterade i att företaget noterades på Canadian Securities Exchange med en värdering på 2 miljarder dollar, innan det genomgick en lika dramatisk kollaps.
Ett annat detaljhandelsföretag inom cannabisbranschen där Bierman och Modlin hade en minoritetsandel, Coastal Holding Co., såldes till The Parent Co. i slutet av 2021 – en försäljning som duon tillfälligt försökte blockera.
Megabud dök upp ungefär ett år senare, men verkar ha kämpat med att bibehålla sitt lager och betala leverantörer inom sex månader, enligt rättsliga handlingar och intervjuer.
Enligt textmeddelanden som ingår i en stämningsansökan var Megabud “stängt på obestämd tid” redan i mitten av september 2023, efter mindre än ett år i drift.
I mitten av 2024 – bara några månader efter att MedMen-aktien avslutade sin meteorlika uppgång och kraschade från 6,94 dollar per aktie 2018 till noll i januari 2024 – hade Megabuds verksamhetslicenser i Kalifornien löpt ut, enligt register.
Bierman, som just nu är ute på en mediaturné för att marknadsföra sina memoarer om MedMen, avböjde att kommentera till MJBizDaily via en talesperson.
Dålig timing för Megabuds lansering
Även om det var Bierman som ledde en mediaturné för att marknadsföra Megabud under våren 2023, visar registreringsdokument och licensregister från California Department of Cannabis Control att Modlin var en av delägarna i de bolag som höll kedjans detaljhandelslicenser.
Duon lanserade sin senaste detaljhandelsverksamhet under en svår tid för branschen, då sjunkande grossistpriser och minskade detaljhandelsmarginaler redan hade skapat stora utmaningar för lagliga cannabisföretag i Kalifornien.
Megabud var en av de sista återförsäljarna som erhöll och aktiverade en cannabislicens i San Francisco innan staden införde ett moratorium för nya butiker sommaren 2023, en följd av dalande försäljning.
Företaget hade till synes en prima butikslokal i staden: på en trafikerad sträcka av Divisadero Street, nära ett sjukhus kopplat till University of California San Francisco och en viktig öst-västlig transportled.
Men redan från början verkar Megabud ha haft problem.
Stämning hävdar utestängning och 80 000 dollar i obetalda räkningar
Sommaren 2023 hade Megabuds butik i San Francisco så begränsat lager att en butikstjuv som stal ett fempack Jeeter prerolls beskrevs som ett ”stort slag för oss”, enligt textmeddelanden mellan anställda som erhållits av MJBizDaily.
I början av september 2023 stängde butiken tidigt på dagen på grund av brist på kunder, enligt ett meddelande i samma chattgrupp.
Två veckor senare fick butikschefer ett e-postmeddelande där de informerades om att ”butikerna skulle vara stängda på obestämd tid”.
I slutet av september 2023 blev Bierman utestängd från en butik i Daly City, söder om San Francisco, av en av sina affärspartners, enligt en stämningsansökan i San Mateo County Superior Court.
Samtidigt ska Megabud ha vägrat att betala en säkerhetsfirma som anlitats för att bevaka Daly City- och San Francisco-butikerna, med obetalda fakturor på nästan 80 000 dollar, enligt en separat stämning i San Francisco County.
I juni 2024 hade licenserna för samtliga Megabuds tre platser – i San Francisco, Daly City och Antioch – löpt ut, enligt register från Department of Cannabis Control.
Det var vid den tidpunkten som Megabud informerade San Franciscos cannabisbyrå om att butiken i staden hade stängts, enligt en tjänsteman vid myndigheten.
Tidigare varning om obetalda räkningar
Robert Bell, en säkerhetsentreprenör baserad i San Francisco, berättade för MJBizDaily att han gick med på att tillhandahålla bevakning vid San Francisco och Daly City-butikerna, trots att han fått en varning från en tidigare leverantör om att Megabud inte betalade sina räkningar.
Ändå tillhandahöll Bells företag obeväpnade vakter vid de två platserna mellan 27 juni 2023 och 12 september 2023.
Den 12 september drog Bell tillbaka tjänsterna efter att Megabud inte hade betalat en enda faktura, enligt en stämningsansökan han lämnade in förra året.
Stämningen hävdar att Megabuds chefer skickade ”bevis” på att checkar hade skickats – men de kom aldrig fram.
”De bara drog ut på tiden för oss,” sade Bell.
”Sedan stängde de ner verksamheten, och vi kunde inte få tag på någon – vi ringde, mejlade, men ingen svarade.”
Svåra tider och tuffare villkor
Investerare och branschaktörer har uttryckt förvåning över att Bierman och Modlin lyckades samla in kapital och återvända till cannabisbranschen.
Den poängen är särskilt relevant i San Francisco, där MedMens skyltar fortfarande hänger ovanför en tom butikslokal på Union Street i den exklusiva stadsdelen Cow Hollow.
”Jag har ingen aning om hur han lyckades klara någon seriös investerares DD (due diligence),” sade en anonym cannabisinvesterare till MJBizDaily via e-post.
Redan 2020 anklagade borgenärer Bierman för att smita från räkningar, enligt en rapport från Politico – år innan det Toronto-baserade investmentbolaget Captor Capital gick med på att investera 30 miljoner dollar i MedMen, baserat på en värdering på 1 miljard dollar.
Bell, den tidigare säkerhetsentreprenören, berättade att tecken på problem dök upp tidigt, vilket väcker frågor om varifrån Megabud fick sitt kapital och vad syftet egentligen var.
Butikerna verkade ha leveransproblem omedelbart, med glesa hyllor och ständigt skiftande förklaringar, sade han.
”Jag vet att det låter konstigt,” sade Bell, ”men jag tror att de bara försökte göra en snabb kassainhämtning.”
Originalartikeln hos MjBizDaily!
