Kan cannabis föryngra republikanerna?

Att omfamna legalisering av marijuana kan hjälpa republikanerna att vinna fler unga väljare, föreslår Trumps första justitieministerkandidat

President Donald Trumps första val till justitieminister i den nuvarande administrationen upprepar sitt stöd för en omklassificering av cannabis – och föreslår i en intervju med en republikansk lagstiftare från Florida att GOP (Republikanska partiet) skulle kunna vinna fler unga väljare genom att omfamna en cannabisreform.

I en intervju i One America News-programmet som han leder, frågade tidigare kongressledamoten Matt Gaetz (R-FL) delstatsrepresentanten Alex Andrade (R) om han ser ”cannabisreform som ett sätt för det republikanska partiet att säkra fler röster från unga väljare.”

”Ja, det gör jag. Framför allt tror jag att det handlar om att fortsätta vara mest autentiska i vårt politiska budskap,” svarade Andrade. ”Du vet, den stora majoriteten av amerikaner har inga ’Reefer Madness’-liknande farhågor. De ser det som något som har medicinsk nytta, och jag tycker att det mest autentiska är att vi behandlar det som den produkt det faktiskt är, istället för att ständigt skrämmas om det.”

Gaetz har länge förespråkat cannabisreformer, både i delstatslagstiftningen och i kongressen, där han var ett ovanligt exempel på en republikansk medlem som stödde ett demokratiskt drivet federaliseringsförslag.

Trump valde honom initialt för att leda justitiedepartementet, men Gaetz drog sig till slut tillbaka från nomineringen.

När det gäller omklassificering av marijuana stödde Trump förändringen under sin kampanj, men han har varit offentligt tyst i frågan sedan han tillträdde. Gaetz sade förra månaden att Trumps stöd för en omklassificering till Schema III i grunden var ett försök att stärka stödet bland unga väljare snarare än ett uttryck för genuin övertygelse om cannabis.

Även om Trumps inställning till frågan har utvecklats över åren, inklusive flera tidigare uttalanden som stödjer medicinsk cannabis, har Gaetz sagt att presidenten fortfarande är ”helt intolerant” mot alla reformer som han anser kan ”öka drogbruket.”

En opinionsundersökning utförd av en republikansk opinionsmätare knuten till Trump, som publicerades i april, visade att en majoritet av republikanerna stödjer olika cannabisreformer, inklusive omklassificering. Anmärkningsvärt nog är de till och med mer positiva till att låta delstater legalisera cannabis utan federal inblandning än genomsnittsväljaren.

I april sade Gaetz att det finns en ”vinnande koalition” av libertarianskt sinnade republikaner och demokrater som kan legalisera cannabis federalt – men endast om demokraterna släpper sina krav på social rättvisa och ”reparationer.”

Månaden innan sade han separat att ”meningsfull” cannabisreform är ”nära förestående” under Trumpadministrationen, och prisade presidentens ”ledarskap” i att stödja omklassificering.

Förespråkare och aktörer inom cannabisbranschen var generellt positiva när Trump nominerade Gaetz till att leda justitiedepartementet efter valet, även om nomineringen var kontroversiell av andra skäl. Att ha en justitieminister som aktivt förespråkar reform hade inneburit ett stort skifte, och många ansåg att det bådade gott för att genomföra omklassificeringen.

Sedan dess har Trump i stället valt tidigare Floridas justitieminister Pam Bondi (R) att leda DOJ, och senaten har bekräftat valet. Under sina utfrågningar inför bekräftelsen vägrade Bondi att klargöra hur hon skulle hantera centrala cannabisfrågor. Som delstatlig justitieminister motsatte hon sig legalisering av medicinsk cannabis.

För att ytterligare försvåra framtiden för omklassificeringsförslaget har Trumps nominerade till att leda DEA, Terrance Cole, tidigare uttryckt oro över farorna med cannabis och kopplat dess användning till ökad självmordsrisk bland unga.

Under en utfrågning inför senatens justitieutskott i april sade Cole att att granska omklassificeringsförslaget kommer att vara ”en av mina första prioriteringar” om han bekräftas för rollen, och att det är ”dags att gå vidare” med den försenade processen – men han specificerade återigen inte vilket resultat han föredrar.

DEA meddelade nyligen en myndighetsdomare att ärendet fortfarande är pausat – och att inga nya åtgärder är planerade för närvarande. Frågan låg tidigare hos den tillförordnade administratören Derek Maltz, som kallat cannabis för en ”gateway drug” och kopplat dess användning till psykos. Maltz har sedan dess lämnat posten.

Mitt i denna utdragna omklassificeringsprocess – som påbörjades under den förra presidentadministrationen – har kongressens forskartjänst nyligen påmint om att lagstiftare själva skulle kunna genomföra reformen med ”större hastighet och flexibilitet” om de så önskar, och potentiellt undvika rättsliga utmaningar.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!