Kentuckys 5 000 ansökningar visar på ett ”otroligt intresse”

Kentuckys guvernör säger att de nästan 5 000 ansökningar om licenser för medicinsk marijuana visar på ett ”otroligt intresse”

Kentuckys guvernör tillkännagav på torsdagen att delstaten har mottagit nästan 5 000 ansökningar om licenser för medicinsk marijuanaföretag från och med förra helgen, ett intresse som har förvånat tjänstemännen.

Under den två månader långa ansökningsperioden som öppnade den 1 juli, meddelade Kentuckys kontor för medicinsk cannabis (OCM) att 4 998 förslag hade inkommit, där den överväldigande majoriteten (88 procent) ansökte om att bli licensierade dispensärer.

Guvernör Andy Beshear (D) sa också under en presskonferens att när cannabisprogrammet väl är i drift, avser han att upphäva en exekutiv order han utfärdade i oktober för att lagligt skydda patienter som innehar medicinsk cannabis köpt från licensierade återförsäljare i andra delstater.

”När vi lanserade detta program var vårt mål att säkerställa att vår licensieringsprocess var transparent och gav alla en rättvis chans att vara en del av denna nya, spännande industri,” sa Beshear. ”Idag är resultaten tydliga. Det otroliga intresset för denna process, särskilt bland Kentuckianer, är ett bevis på att detta program har uppfyllt det målet och är inställt på framgång nu och framöver.”

OCM har ökat personalstyrkan för att granska ansökningarna inför ett planerat lotteri för att tilldela licenser nästa månad. Ansökningar från odlare och processorer kommer att prioriteras först.

Beshear sa att regleringsmyndigheterna fick ett ”stort inflöde” av ansökningar dagarna innan fönstret stängdes, och han medgav att delstaten kommer att ”ha några utmaningar med att gå igenom det totala antalet ansökningar, göra det rätt, säkerställa att processen är rättvis, gå igenom lotterierna och komma igång.”

Sammanlagt tog Kentucky in nästan 28 miljoner dollar i icke-återbetalningsbara ansökningsavgifter under den två månader långa perioden, rapporterade WHAS 11. Med nästan 4 076 ansökningar för dispensärlicenser – och bara 48 som kommer att väljas ut i hela delstaten enligt den legaliseringslag som Beshear undertecknade förra året – innebär det att varje sökande har ungefär en procents chans att få en licens.

”Vi kommer att göra det rätt. Det kommer att krävas mycket arbete för att göra det rätt, men vi ska göra det rätt,” sa guvernören.

Under torsdagens briefing fick Beshear också en fråga om rykten att vissa potentiella licensinnehavare har skickat in flera ansökningar för att öka sina chanser att bli valda. Han sa att han trodde att systemet var utformat för att förhindra sådan ansökningsstapling, men ”det är något vi kommer att titta på.”

Beshear undertecknade en lag i år som flyttade tidsplanen för licensiering av medicinsk cannabis sex månader framåt för att tillåta marknaden att starta tidigare.

I juni meddelade guvernören också att delstatens läkarkommitté och sjuksköterskekommitté samtidigt skulle börja utfärda tillstånd för läkare och sjuksköterskor att ge rekommendationer för medicinsk cannabis till patienter med start i juli.

Beshear deltog också i en historisk rundabordssamtal vid Vita huset i mars tillsammans med vice president Kamala Harris och personer som benådats av president Joe Bidens benådningsdekret.

Efter att Biden utfärdade sitt första benådningsbeslut i oktober 2022, sa Beshear att han ”aktivt överväger” möjliga åtgärder för marijuanaamnesti som delstaten kan vidta och uppmuntrade människor att ansöka om lättnader under tiden. År 2021 pratade han också om sin önskan att låta bönder i Kentucky odla och sälja rekreationscannabis över delstatsgränserna.

I juli lämnade Beshear in en federal kommentar till stöd för Biden-administrationens förslag om omklassificering av marijuana, där han sa att reformen skulle ha ”betydande och meningsfulla effekter” på patienter, samhällen, företag och forskning.

Guvernören har också uppmanat lagstiftare att utöka programmet för medicinsk marijuana och meddelade i januari att två oberoende rådgivande grupper som han utsett enhälligt röstade för att rekommendera tillägget av fler än ett dussin nya villkor för att kvalificera patienter till medicinsk cannabis.

Samtidigt levererade delstatens lagstiftande församling förra året ett budgetförslag till guvernören som inkluderar en bestämmelse som begränsar finansieringen för den reglerande myndighet som övervakar delstatens program för medicinsk cannabis tills dess att dess rådgivande styrelse fastställer att det finns en ”tendens” av forskning som stödjer den terapeutiska ”effekten” av cannabis.

I januari i år lade lagstiftare i Kentucky fram ett marijuanaförslag med ett anmärkningsvärt lagförslagsnummer: HB 420. Om det antagits, skulle det ha legaliserat och reglerat cannabis för vuxna över 21 år, även om det inte gick vidare i delstatens republikanskt kontrollerade lagstiftande församling under denna session.

Ett mer begränsat legaliseringsförslag, HB 72, introducerades tidigare samma månad av representant Nima Kulkarni (D). Det skulle avskaffa alla straff för enkel innehav och användning av marijuana för vuxna över 21 år och även tillåta vuxna att odla ett litet antal cannabisplantor hemma. Kommersiell försäljning skulle dock förbli förbjuden. Även detta förslag gick inte vidare.

Förra året introducerade Kulkarni ett förslag som skulle ha låtit väljare besluta om att legalisera användning, innehav och hemodling. Lagstiftaren hade tidigare lagt fram ett liknande förslag om icke-kommersiell legalisering för 2022 års lagstiftande session.

Originalartikeln hos Marijuana Moment