Hoppa till innehåll
Med lagliga ogräs samhälls- och jämlikhetssträvanden som ofta kommer till korta, kan några av de mest antikapitalistiska av gänget göra en värld av skillnad.
Efter att ha arbetat inom den legala gräsindustrin under större delen av det senaste decenniet kan jag inte låta bli att känna mig nedstämd. Jag vill inte, men jag gör det. Oftast känns det som om branschen rör sig längre och längre bort från det etos som förespråkare har genomfört under årtiondena. Allt från åtgärder till produkter och många av branschens evenemang – mycket av det känns fabricerat och påtvingat.
Kanske är det bara marknadsföringsinsatserna för tusentals startmärken som kollektivt försöker bli sedda, men mycket av det juridiska utrymmet känns väldigt annorlunda än den ogräsvärld jag växte upp i. Om det inte är en sus-produkt eller pitch-person, är det varumärkesmeddelandet, som ofta försöker tvinga några växtfelnamn, eller värre, sammanfatta cannabiskultur – en mycket nyanserad växt och samhälle – i ett bekvämt paket som passar deras berättelse.
Min förtvivlan växer bara när jag möter många företagsledare, lagstiftare och andra som tenderar att säga rätt sak men aldrig levererar resultaten, oavsett om det är läpptjänst eller ouppfyllda goda avsikter. I värsta fall är vissa människor ute efter sig själva och producerar ofta undermåliga produkter som bara tillfredsställer investerare och glömska konsumenter.
I rättvisans namn ska sägas att det har funnits en hel del motstånd från dem som är vad många anser vara trogna växtkulturen. Men ofta är rösterna få och långt ifrån varandra, särskilt när man tar bort kritik från sociala medier från ekvationen. Under en tid nu har jag antagit att cannabisindustrin skulle dra nytta av en injektion av punk-etos, där både förespråkare och branschaktörer förblir vaksamma när det gäller att skydda växtens värden samtidigt som de främjar samhällsinriktade insatser.
Dessa frispråkiga människor måste vara autentiska och verkligen sätta växtens och samhällets intressen framför sina egna intressen och agendor. Jag talar inte om grindvakter som maskerar sig som kulturens beskyddare, som så många inom punk, pot och andra passionerade gemenskaper till slut blir. Istället vill jag se fler människor som trycker tillbaka mot avvikelser från växtkultur och ideal när det är möjligt.
Men som någon som knappt kunde kvalificera sig som pop-punk i sitt mest upproriska skede, vem är jag att kämpa för den här idén? Istället för att göra det bad jag de få självidentifierande punkarna i ogräsvärlden som jag kunde hitta och några punkmusiker att utforska denna idé för att se om den har någon vikt.
De flesta människor börjar med punk och gräs i tidiga till sena tonåren. Det finns undantag, men de flesta verkar stöta på en eller båda under sin ungdom eller unga vuxenliv. En persons syn på punk tenderar att skifta som deras ogräskonsumtion. Med tiden förändras ofta hur de passar in i en persons liv. Medan vissa har strikta regler för ett eller båda ämnena, anser andra att de bör passa ditt liv efter behov.
”Punk är vad du än tar från det”, säger Damian Abraham, sångare i Fucked Up och värd för podcasten Turned Out a Punk. ”Det är som en religion”, tillade Abraham, en journalist som skriver om gräs, wrestling och punk.
Det är verkligen sant när man bryter ner de stora kategorierna av punk, och vissa hävdar att den enda gemensamma nämnaren mellan varje undergrupp är deras förkärlek för musiken. Det är ett rimligt argument, särskilt när man jämför de nästan helt motsatta åsikterna hos grupper som Anarcho-punks kontra Neo-Nazi skinheads, som regelbundet har kolliderat under åren på grund av sina enormt olika åsikter. Även om gräs inte har lett till många våldsamma konflikter finns det utan tvekan flera underkategorier i dagens scen, allt från OGs till kapitalister till stock bros till patienter och många däremellan, som ofta kolliderar online eller genom personliga diskussioner.
”Jag tycker att punk är och borde vara ett stort tält”, säger Adam Uzialko, en självutnämnd punkare och medgrundare av marknadsföringsföretaget CannaContent. Han tror att punk representerar ”en attityd som prioriterar självständighet, solidaritet och ömsesidigt bistånd.” Uzialko känner att många i cannabis representerar punk-tro, oavsett om de identifierar sig eller inte.
Känslan upprepades av andra respondenter, där vissa noterade att motstånd mot brottsbekämpning och etablering delades av punkare och potentusiaster. Kollaborativa eller kollektiva cannabisvarumärken, där ägandet delas mellan anställda eller genom kollektiva licenser, är ett annat exempel på var gemenskapsinriktade affärsmetoder förekommer i cannabis. Sådana satsningar är dock för närvarande få och långt ifrån varandra, eftersom de flesta företag istället siktar in sig på marknadsandelar och/eller dominans.
Samtidigt ansåg vissa respondenter att stora företag och myndigheternas efterlevnad tvingade de flesta punks att stanna kvar på den underjordiska marknaden.
”Cannabis skulle frodas om fler människor hade punkmentaliteten och inte den statliga stövellickning som har blivit normen för hur lagar skrivs”, säger Robbie Wroblewski, en Colorado-baserad självidentifierad punk, cannabismarknadsförare och tidigare professionell odlare. Han tillade att punkare måste ta upp avgiften, men ”Det finns bara ingen kamp mot pengarna, och det är en bummer.”
En känsla som vissa punkare och andra grupper har delat under årens lopp är att de spelar inom marknadens ramar. I det här fallet kan de skapa förändring och tjäna sitt levebröd inom branschen. Nathan Williams förknippas ofta med punk genom sitt band Wavves och sitt skivbolag Ghost Ramp. Williams, som inte säger sig vara punkare vid den här tidpunkten i sitt liv, anser att människor kan bedriva etisk verksamhet inom gräs- och andra branscher genom att hålla fast vid sina värderingar.
”Jag tror i princip att det enda är att inte spela boll med de människor som du tror etiskt gör något du inte håller med om”, sa han och tillade ”Jag har kunnat tjäna pengar och göra saker på mitt sätt, och jag har varit tvungen att skicka upp några möjligheter för stora pengar”, sa han. Williams gjorde entré på ogräsmarknaden förra året med sitt San Diego-baserade varumärke Wavvy Supply Company.
Det beror på vem du frågar. Efter att bara ha hört från några få individer står jag vid hypotesen att det finns brist på punks i laglig cannabis. De svar jag har fått och år av förstahandsupplevelse får mig att tro att det är fallet. Men kanske tänker jag bara på den klassiska bilden av en punkare med sina stridsvästar och hjärtan på ärmarna. Kanske finns det, precis som för den genomsnittlige haschrökaren, inget standardutseende för en punkare, särskilt inte en äldre sådan.
När många punkare åldras försvinner ilskan och förbittringen, vilket är bra för hälsan men också kan minska den eld som brinner för förändring. Vissa känner att deras personliga utveckling har lett till en mer mogen, mindre upprörd inställning till livet, rättvisan och industrin. Även om de fortfarande är djupt rotade i gemensamma och jämlikhetsdrivna etos, har deras handlingar förändrats och ofta omvandlats till mer arbetsplatsanpassade åtgärder. Jag antar att många av dessa individer ser sig själva som de som skapar förändring inifrån när de får makt, pengar och inflytande. Det kan säkert vara sant, men det är rimligt att anta att många andra undviker denna väg av rädsla för att bli ”korrumperade” och därmed riskerar att själva bli det problem de vill åtgärda.
Kanske fungerar inte den aggressiva punkmetoden när sociala medier svämmar över av arga hot takes om alla tänkbara ämnen. Fucked Up’s Abraham berörde inte den tanken men föreslog ett pedagogiskt tillvägagångssätt som kan hjälpa till att utbilda massorna.
”Vi behöver Ian MacKaye”, sa han och menade att Minor Threat- och Fugazi-medlemmen, som anses ha utmanat normer regelbundet under årtiondena, är ”någon som gör det med något slags ideal i någon slags mening … någon slags etik kring planen”. MacKaye anses också vara upphovsman till den livsstil mot alkohol och droger som kallas straight edge.
Utbildning behövs utan tvekan, men vad händer när allmänheten eller företagsledare vill hålla huvudet i sanden? Kommer de som förespråkar förändring att fortsätta kämpa i hopp om att en dag bryta igenom och nå ut till massorna? Eller kommer många att fortsätta att verka på den olicensierade marknaden, där passion för växter och utbildning ofta är mer accepterat?
Kanske finns det fler punkare i laglig cannabis än jag trodde. I så fall hoppas vi att de kan skapa förändring från insidan. Men vid denna nuvarande tidpunkt är det mer troligt att punkens tankesätt och livsstil kommer att kvarstå främst på tunnelbanan istället för att stöta på den politik och kapitalism som löper i dagens lagliga utrymme.
