Hoppa till innehåll
Att öppna lagliga cannabisbutiker kopplas till kraftig minskning av opioidrelaterade dödsfall, visar analys
Län som har lagliga cannabisbutiker har i genomsnitt 30 procent färre opioidrelaterade dödsfall jämfört med län utan cannabisförsäljning, enligt en ny dataanalys. Det tyder på en substitueringseffekt där människor väljer cannabis i stället för receptbelagda opioider och heroin.
I en artikel i Washington Post använde Harvardstudenten Julien Berman data från University of Michigan som visar var cannabisbutiker finns på länsnivå. Han jämförde trender för opioidöverdos över tio år i områden där cannabis blev lagligt tillgängligt, med dem där tillgången fortfarande är förbjuden eller oreglerad.
– Teorin är enkel: att göra cannabis mer tillgängligt – och billigare – kan få människor att byta från opioider, som är extremt farliga, till marijuana, som är ett betydligt säkrare alternativ, säger Berman. – Befintliga opioidanvändare som söker smärtlindring kan välja cannabis i stället för heroin, särskilt i län där rekreativ användning är laglig och tillgången enkel. Och nya potentiella användare kanske aldrig börjar med opioider om de kan få tag på cannabis istället.
Analysen tog även hänsyn till andra faktorer, exempelvis skillnader mellan län inom samma delstat där vissa tillåter butiker och andra inte. Det hjälper till att utesluta andra möjliga orsaker till minskningen, som ökad tillgång till naloxon, ett läkemedel som kan häva överdoser.
Genomsnittligt sjönk opioidrelaterade dödsfall mer i län med cannabisbutiker, särskilt under de första åren efter öppning. Efter fem till tio år visade sig effekten ännu tydligare – med 27 procent färre dödsfall jämfört med län utan butiker.
Det finns vissa begränsningar i analysen. Bland annat nämns problem med röriga affärsregister, vilket kan ha lett till felaktig identifiering av cannabisbutiker. Dessutom kan vissa län ha infört andra åtgärder mot opioidanvändning under samma tidsperiod.
– Men det faktum att minskningen i dödsfall syns direkt efter att första butiken öppnar – och inte innan – tyder starkt på att opioidbrukare byter till cannabis, åtminstone i tillräcklig grad för att slippa överdosera, skriver Berman.
Han tillägger att även om cannabis inte är helt riskfritt, är det “mycket säkrare än heroin”.
– Ärligt talat är det kanske till och med säkrare än alkohol. Om en butik runt hörnet kan få folk att sluta med opioider, är det en vinst för folkhälsan – även om den totala cannabisanvändningen ökar, säger han.
Relaterat visar en ny studie att daglig cannabisanvändning hos personer med kronisk smärta är kopplad till ökad sannolikhet att sluta med opioider – särskilt bland män.
En annan federalt finansierad studie visade att delstatlig legalisering av cannabis hänger ihop med minskade förskrivningar av opioidläkemedel hos personer med privat sjukförsäkring – vilket antyder att patienter väljer cannabis istället för receptbelagda smärtstillare.
En studie som publicerades i slutet av förra året fann att legalisering av medicinsk cannabis minskade de ekonomiska ersättningarna från opioidtillverkare till smärtspecialister – ett tecken på att cannabis börjat ersätta opioider i viss mån.
Ytterligare forskning visade en minskning av dödliga opioidöverdoser i delstater som legaliserat cannabis för vuxna. Studien fann ett konsekvent negativt samband mellan legalisering och överdoser, med tydligare effekter i stater som legaliserade tidigare under opioidkrisen. Forskarna uppskattade att legalisering av rekreativ cannabis var kopplat till ungefär 3,5 färre dödsfall per 100 000 invånare.
En studie från Utah visade att legalisering av medicinsk marijuana minskade både opioidbruk och dödsfall relaterade till receptbelagda överdoser. Studien drog slutsatsen att “cannabis spelar en viktig roll i smärtbehandling och minskning av opioidbruk”.
En annan studie från 2023 kopplade användning av medicinsk cannabis till lägre smärtnivåer och minskat beroende av opioider och andra receptbelagda läkemedel. En studie från American Medical Association (AMA) visade att patienter med kronisk smärta som använde medicinsk cannabis längre än en månad minskade sin förskrivning av opioider avsevärt.
Ungefär en av tre patienter med kronisk smärta uppgav i en AMA-rapport från 2023 att de använde cannabis som behandling, och de flesta sa att de använde det som ersättning för andra smärtstillande läkemedel – inklusive opioider.
En annan studie samma år fann att laglig försäljning av CBD minskade antalet opioidrecept med 6,6–8,1 procent.
En studie från 2022 som analyserade Medicaid-data visade att legalisering av cannabis för vuxna var kopplad till “signifikanta minskningar” i användningen av receptbelagda läkemedel för olika tillstånd.
En rapport från 2023 kopplade legalisering av medicinsk cannabis till minskade utbetalningar från opioidtillverkare till läkare – ytterligare en indikator på att patienter föredrar cannabis framför opioider när de får möjlighet.
Forskning i Oregon visade att närheten till cannabisbutiker minskade opioidförskrivningar något, även om man inte såg någon motsvarande minskning av opioidrelaterade dödsfall där.
Flera andra studier har visat att cannabis kan vara ett effektivt alternativ till opioider vid smärtbehandling.
Till exempel fann en ny rapport i tidskriften BMJ Open att cannabis vid kronisk smärta utan cancersamband kan vara lika effektivt som opioider – men med färre avhopp från behandlingen och lägre risk för biverkningar.
Separat forskning visade att över hälften (57 procent) av patienter med kronisk muskel- och skelettsmärta upplevde att cannabis var mer effektivt än andra smärtlindrande läkemedel, och 40 procent hade minskat sin användning av andra smärtstillare sedan de börjat med cannabis.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
