Hoppa till innehåll
House Bill 563 innehåller 17 sidor med restriktioner för hampa-baserade cannabisprodukter inriktade på att avskräcka ungdomskonsumtion.
Den 12 juni diskuterade North Carolina House Judiciary Committee House Bill 563, som skulle införa en ny lag som förbjuder försäljning av hampa-baserade konsumtionsprodukter till personer under 17 år (om inte förälders eller vårdnadshavares samtycke ges).
En av lagförslagets huvudsponsorer, representant Jeff McNeely, berättade för kommittén hur hans lagförslag har utvecklats sedan han först presenterade det. “När jag började naivt, tänkte jag bara försäkra mig om att en 10-årig unge inte kan gå in i en rökbutik och köpa några av dessa produkter,” sade McNeely. Nu omfattar lagförslaget 17 sidor, med många inkluderade regler för hampa-baserade produkter för ungdomar. “Forskning antyder att runt tre fjärdedelar av våra ungdomar hittar vägen till marijuana genom dessa typer av produkter som finns i rökbutiker och närbutiker,” tillade han.
Enligt NC News Line, om lagförslaget antas, skulle både tillverkare och distributörer vara tvungna att ansöka om en statlig licens för att börja sälja från och med den 1 juli. Labtestning skulle också krävas enligt lagförslaget. Ytterligare restriktioner skulle införa ett förbud mot ätbara produkter som är formade som djur eller seriefigurer. Det skulle också kräva att tillverkare skapar barnsäker förpackning och en etikett med information om ingredienser och allergener. Dessutom skulle en varningstext krävas för att informera konsumenten att de inte bör köra eller använda tunga maskiner medan de konsumerar produkten.
Senior director för North Carolina Retail Merchants Association, Elizabeth Robinson, uttryckte stöd på föreningens vägnar. “Vi uppskattar ramen för att legitima företag ska kunna fortsätta att verka ansvarsfullt och samtidigt reglera de dåliga aktörerna som, som han sa, tyvärr har några av dessa produkter som hamnar i händerna på våra ungdomar,” sade Robinson.
Nyligen ändrades lagförslaget också den 12 juni, vilket skulle kräva att både offentliga och charterskolor skriver policyer som förbjuder både tobak och hampa-baserade konsumtionsprodukter från att finnas på skolcampus eller vid relaterade evenemang.
Detta lagförslag har delvis utvecklats på grund av ökningen av ungdomar som får tillgång till psykoaktiva cannabisprodukter. I december 2023 fördes sju mellanstadiebarn till sjukhus efter att ha konsumerat en infuserad rice krispy treat. Två andra elever arresterades för att ha försett THC-infuserade ätbara produkter tillsammans med psilocybin-svampar, vilket senare bekräftades vara en ”planerad” aktivitet av gruppen barn.
McNeely besvarade frågor vid det senaste förhöret från andra representanter som representant Marcia Morey. “Är straffen konsekventa med vad de är för små mängder marijuana?” frågade Morey.
“Nej frun, de är verkligen inte det,” svarade McNeely. “Jag ser lite på denna produkt som alkoholfri öl. Om den är gjord rätt, finns det egentligen inget där som är kriminellt eller fel. Det är när den inte är gjord rätt som vi har vårt problem.”
McNeely driver på för att North Carolina Department of Agriculture ska ta ansvar för ordentlig testning. “Department of Ag säger att de inte har förmågan, tiden, personalen för att kunna göra detta,” sade McNeely. “Så det enda sättet jag visste för att få ihop detta för en mindre summa pengar var att sätta hårda straff på baksidan, med förhoppning att spelarna i spelet följer reglerna och rensar upp vad som inte görs rätt.”
Representant David Willis frågade också McNeely om hur testprocessen fungerar och vem som skulle betala för den. För närvarande skulle tillverkaren av cannabisprodukten testa produkterna innan de kan distribueras. Efter det är det North Carolina Alcohol Law Enforcement (ALE) ansvar.
McNeely tillade att lagförslaget skulle ge $500 000 till ALE för att täcka testkostnaderna. Willis frågade också om det fanns ett sätt att få cannabisindustrin att betala för det istället för skattebetalarna, vilket McNeely bekräftade är ett hoppfullt utfall. “Vi hoppas att industrin kommer att kunna finansiera dessa agenter och provtagningen, och allt detta när lagförslaget väl har kommit igång,” förklarade McNeely. “Men vi var tvungna att ha lite startpengar för att komma igång.”
ALE kommer att publicera sin första årliga rapport till generalförsamlingen med start i januari 2025, som kommer att inkludera “tillsynsinsatser,” enligt NC News Line.
Om lagförslaget antas, skulle HB-563 träda i kraft från och med juli 2024. “Jag förstår att det finns saker på gång. Vi ber inte någon att bara riva ner allt från hyllorna,” sade McNeely. “Vi ger dem tid att göra det.” Lagförslaget kommer att övervägas av House Appropriations Committee härnäst.
Medan lagstiftare i North Carolina arbetar för att skydda barn från hampa-baserade konsumtionsprodukter, öppnade Eastern Band of Cherokee Indians (EBCI) nyligen statens första medicinska cannabisapotek i april. Medicinsk cannabis är för närvarande inte legaliserad i North Carolina annars, men EBCI tillåter nu innehavare av medicinska cannabiskort att köpa medicinsk cannabis på stammark.
