Låt cannabisföretag äga fler affärer!

Lagstiftare i Massachusetts överväger flera lagförslag som skulle låta cannabisföretag äga fler dispensärer

I den pågående lagstiftningssessionen i Massachusetts har åtta olika lagförslag lagts fram med målet att höja taket för hur många cannabisdispensärer eller -verksamheter en enskild individ eller organisation får äga. Men cannabisbranschen är splittrad i frågan om delstatens lagstiftare bör behålla det nuvarande taket på tre licenser.

Begränsningen infördes 2017 i syfte att förhindra stora företag från att skapa monopol inom cannabisindustrin och för att skydda små företag – särskilt de som kommer från samhällen som drabbats hårdast av kriget mot droger.

Nu menar vissa cannabisaktörer att denna gräns hämmar deras möjlighet att driva sina företag effektivt. Flera företagare har argumenterat för att licensgränsen bör höjas, så att kämpande verksamheter kan locka till sig nödvändigt kapital från stora flerstatliga operatörer – eller ges möjligheten att sälja sina bolag.

De aktuella lagförslagen föreslår att licensgränsen höjs från tre till antingen sex eller nio. Ett av förslagen skulle låta företag som redan har tre licenser öka sitt ägande i ytterligare fyra sociala rättviseverksamheter.

Vid lagstiftarnas första cannabisutskottsförhör för sessionen i onsdags, vittnade flera företagare och branschledare till stöd för en höjning.

Payton Shubrick, ägare till 6 Bricks dispensary i Springfield, argumenterade för att licenstaket bör höjas. Hennes familjeägda verksamhet har haft det tufft sedan öppningen, främst till följd av fallande cannabispriser. Hon menade att en höjning av licenstaket skulle kunna göra det lättare för större företag att investera i företag som hennes.

“Just nu sitter jag på en tillgång som tappar i värde med tiden, i en marknad där översaturation och överskott gör det omöjligt för mig att skapa en framgångsrik exit,” sa Shubrick.

Även Tito Jackson, tidigare Boston-stadsrådsmedlem och ägare till stadens första svartägda dispensär Apex Noire, talade till stöd för en höjning.

“Att höja licenstaket bör ses som ett verktyg – ett som företagare kan använda om de vill,” sa Jackson. “Det betyder inte att alla måste sälja. Men att inte ge människor det alternativet är problematiskt.”

Men inte alla höll med.

Ruben Seyde, ägare till cannabisleveransföretaget Delivered Inc., motsatte sig förändringen:

“Jag kan garantera att att höja taket kommer att göra exakt motsatsen till vad som påstås här. Det kommer inte att hjälpa sociala rättviseföretag som mitt. Det kommer bara att försätta mig i en ännu sämre situation än den jag redan är i,” sa han. “Om stora aktörer får dubbla sina resurser genom samarbete med flerstatliga operatörer har jag ingen framtid.”

Inför utfrågningen hade nästan 60 företagsledare och förespråkare skrivit under ett brev där de uppmanade lagstiftarna att behålla taket på tre licenser.

“Om licenstaket tas bort kommer flerstatliga cannabisbolag att sluka mindre equity-företag, konsolidera marknaden och minska värdet på licenser för dem som redan verkar i branschen,” sa Kevin Gilnack, vice direktör för branschorganisationen Equitable Opportunities Now.

Kimberly Roy, kommissionär i Cannabis Control Commission, lämnade in ett skriftligt yttrande till stöd för att behålla taket:

“Nuvarande ägandebegränsningar hjälper till att skapa en cannabisindustri i Massachusetts som uppmuntrar brett deltagande, konkurrens, lokalt ägande och en mångfaldig marknad,” skrev Roy. “Förslagen att lyfta gränsen hotar att undergräva dessa mål och kan skapa en ’Walmart-effekt’ där marknaden kontrolleras av ett fåtal rika aktörer.”

Andra lagförslag med brett stöd i branschen inkluderar:

• Två förslag som fördubblar gränserna för inköp och innehav av cannabis, samt gör det enklare för personer att bli registrerade i branschen. Idag krävs separata registreringar för varje licensierad verksamhet en person jobbar i, vilket innebär höga kostnader.
• Ett annat lagförslag vill att medicinska cannabisverksamheter inte längre ska behöva odla, bearbeta och sälja själva för att behålla sina licenser. Förslaget inkluderar även en sänkning av licensavgifter och att personer från andra delstater ska kunna använda sina medicinska cannabis-kort i Massachusetts.

“Vi måste investera i framtiden för programmet. Det betyder att vi måste förenkla, modernisera och ta bort hinder som begränsar patienters tillgång och förhindrar equity-företag från att delta i den medicinska marknaden,” sa Jeremiah MacKinnon, ordförande för Massachusetts Patient Advocacy Alliance.

Han tillade att dessa frågor har lyfts i sex år utan att något förändrats.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!