Hoppa till innehåll
Mitt bland andra städer som redan har avkriminaliserat cannabis i Texas, arbetar stadsfullmäktige i Dallas på sitt eget initiativ för att förhindra att polisen arresterar personer med fyra uns cannabis eller mindre.
Staden Dallas, Texas kommer snart att diskutera om de ska lägga till en åtgärd på novembervalsedeln som skulle avkriminalisera små mängder cannabis.
Nyligen meddelade Dallas fullmäktigeledamot Chad West i ett pressmeddelande att Dallas Freedom Act kommer att föreslås den 26 juni. ”Väljare i vår stad och över hela landet vill avkriminalisera marijuana,” sade West. ”Vår redan överbelastade polis bör fokusera på allvarliga brott, inte arrestera personer med små mängder marijuana. Genom att ta detta till väljarna genom en av stadsfullmäktige föreslagen stadgeändring istället för en namninsamling, sparar vi tid och resurser för staden.”
Förslaget påskyndades genom en namninsamling som samlade in mer än 50 000 underskrifter med hjälp av Ground Game Texas. Om det antas som lag, skulle det förhindra polisen från att utfärda böter eller arrestera personer för innehav av mindre än fyra uns cannabis genom Class A eller Class B-förseelser. ”Väljare i vår stad och över hela landet vill avkriminalisera marijuana,” sade West. ”Vår redan överbelastade polis bör fokusera på allvarliga brott, inte arrestera personer med små mängder marijuana.”
Ground Game Texas har hjälpt flera andra städer i Texas att anta avkriminalisering, såsom Austin, Denton, Killeen och San Marcos. Emellertid stämde Texas justitieminister Ken Paxton nyligen några av dessa städer (specifikt Austin, Denton, Elgin, Killeen och San Marcos) för att ha antagit avkriminaliseringslagar i slutet av januari. ”Jag kommer inte att stå passiv medan städer styrda av pro-brottsextremister medvetet bryter mot Texas lag och främjar användningen av illegala droger som skadar våra samhällen,” sade Paxton. ”Denna olagliga handling av kommuner visar varför Texas måste ha en lag för att ’följa lagen’. Det är ganska enkelt: lagstiftaren antar varje lag efter en fullständig debatt om frågorna, och vi tillåter inte städer att skapa anarki genom att välja och vraka vilka lagar de ska upprätthålla.”
Före detta Ground Game Texas verkställande direktör, Julie Oliver, anklagade Paxton för att motarbeta folkets vilja. ”Ken Paxtons stämningar representerar en anti-demokratisk attack på den konstitutionella myndigheten hos Texas Home Rule-städer att sätta lokala brottsbekämpningsprioriteringar,” sade Oliver vid den tiden. ”I var och en av de städer som stämts, antog en överväldigande majoritet av väljarna en policy för att prioritera ned marijuanaövervakning för att minska rasistiska brottsbekämpningsresultat och spara knappa offentliga resurser för högre prioriterade behov inom den allmänna säkerheten.”
Dallas Observer frågade West hur han tror att Paxton skulle reagera om Dallas avkriminaliserade cannabis. ”Jag skulle hoppas att justitieministern skulle stödja och respektera Dallas invånares starka vilja i denna fråga. Men baserat på tidigare handlingar är jag inte optimistisk,” sade West.
Tillsammans med West, stödjer fullmäktigeledamöterna Adam Bazaldua, Jaime Resendez och Zarin Gracey också avkriminalisering i Dallas. Bazaldua sade i ett nyligt pressmeddelande att det är nödvändigt att ge väljarna en chans att anta lagen. ”Under de senaste fyra åren har jag förespråkat att vårt fullmäktige ska implementera detta initiativ,” sade Bazaldua. ”Våra fängelser är överfulla med främst bruna och svarta män som avtjänar straff för en substans som gör andra miljontals dollar i mer än 30 delstater över hela landet. Det är hög tid att vi agerar mot denna orättvisa.”
Bazaldua föreslog initialt avkriminalisering 2021, vilket ledde till att Dallas rättsväsende slutade arrestera personer om de hade mindre än två uns cannabis, men Dallas Police Department (DPD) har fortsatt att göra arresteringar, enligt Resendez. ”Trots de positiva steg som staden och DPD tagit de senaste åren, fortsätter marijuana-relaterade arresteringar, och rasdiskrimineringar kvarstår,” sade Resendez. ”Trots att marijuanaanvändningen är jämförbar över raslinjer, är svarta och latinos oproportionerligt arresterade och straffade. Avkriminalisering är det bästa sättet att hantera denna ojämlikhet.”
Gracey tillade att avkriminalisering främst handlar om att rätta till orättvisorna i kriget mot droger. ”Att avkriminalisera marijuana handlar inte bara om att ändra lagar; det handlar om att rätta till decennier av orättvisa och säkerställa att vårt rättssystem är rättvist och rättvist för alla,” sade Gracey.
Oliver ersattes som Ground Game Texas verkställande direktör av Catina Voellinger i april, även om ingen anledning presenterades av organisationen. ”Vi har byggt ett mycket starkt och mäktigt team som är större än summan av dess delar, eller hur?” sade Voellinger efter att hon tog positionen. ”Så huvudbudskapet är att Ground Game är en kraft, och vi är här för att stanna. Inga av våra program har upphört. Vi kommer inte att backa från något av de åtaganden vi har gjort. Och vi ser fram emot framtiden och att växa denna rörelse.”
Nyligen har det funnits två pågående stämningar mot staden Killeen, vilka är opåverkade av den senaste förändringen i verkställande direktörspositionen på Ground Game Texas. ”Jag njöt verkligen av att arbeta med Julie och jag kommer att fortsätta arbeta med henne,” sade Bell County kommissionär Louie Minor. ”Jag vet inte vad hennes planer är, men jag vet att hon är dedikerad till att föra förändring till Bell County och över hela staten. Påverkan av Julie och Ground Game har varit över hela staten; men här i Bell County var de instrumentella i att få en mer progressiv röst i valda positioner och ge invånarna en chans att rösta om frågor som de bryr sig om.”
