Hoppa till innehåll
Jag är inte den person du kanske läser om i Marylands offentliga databas över åtal och domar. Eller, åtminstone är jag det inte längre – men för en arbetsgivare kan jag lika gärna vara det.
Det har gått 16 år sedan jag gick ut ur fängelset. Men delstatens databas för rättsfall är fast i tiden och berättar historien om en ung man från West Baltimore som använde och sålde droger och blev fast. Jag tillbringade år bakom galler. Nu leder jag mångmiljonprojekt som arbetsledare för Mechanical Engineering & Construction Corp., som arbetar med idrottsanläggningar, försvarskontrakt och medicinska faciliteter i hela Mid-Atlantic.
Jag blev en gång inbjuden att sitta vid bordet med före detta president Barack Obama för att prata om ekonomisk stabilitet för fäder, familjer och deras barn, under hans besök vid West Baltimore’s Center for Urban Families, den plats jag tackar för att ha gett mig verktygen att förändra mitt liv. Ironiskt nog, trots att Secret Service granskade och godkände mig för att delta med presidenten, hindrar statliga och federala lagar mig från att arbeta på vissa arbetsplatser på grund av mitt brottsregister, som är äldre än många gymnasieelever.
I juni gav Marylands guvernör Wes Moore (D) oss en öppning att bygga vidare på hans historiska beslut att benåda 175 000 marijuanaöverträdelser. Så många gånger i detta land har vi avbrutit innan vi nått en verklig reform av det straffrättsliga systemet, vilket kan frigöra potentialen och välståndet för underbetjänade samhällen. Vi backar istället för att luta oss framåt.
Nu är det dags för våra lagstiftare i Maryland att följa guvernörens exempel och ta progressiva åtgärder för att återställa en del av den skada som regeringens misslyckade krig mot droger och den ihållande massfängslingen av svarta män som jag har orsakat.
Jag uppmanar våra lagstiftande ledare att driva fram viktiga reformer för radering av brottsregister, som stöds av Maryland Legislative Black Caucus, Center for Urban Families och Maryland Expungement Coalition.
Här är en utgångspunkt för detta arbete: Hela 93 procent av åtal i Maryland är inte berättigade till radering, handlingen att ta bort en arrestering eller fällande dom från en persons offentligt tillgängliga brottsregister. Vi kan åtgärda detta med bara några enkla och logiska åtgärder.
För det första bör vår stat upphäva en straffande domstolsbeslut som säger att en överträdelse av villkorlig frigivning – oavsett anledning – för evigt diskvalificerar en person från att få sitt brottsregister raderat. Ett misslyckat drogtest eller ett missat möte blockerar dig permanent från att få radering, även årtionden efter att du avtjänat ditt straff.
Maryland bör också ge domare makt att bevilja radering av ”god anledning” för förseelser eller brott, enligt domstolens bedömning. Vi har redan gett domstolar denna möjlighet i vissa fall.
En annan betydande barriär för en ny start för återvändande medborgare är statens mjukvara. Tack vare ”enhetsregeln”, om någon anklagas för flera brott samtidigt och frikänns för alla utom ett, och det ena åtalet inte är berättigat till radering, är inget av dessa åtalen berättigade till radering. Det finns några undantag, men du kan inte få en radering i detta fall, även om du arresterades för något som inte längre betraktas som ett brott. Huvudargumentet mot att åtgärda detta är statens föråldrade teknologi – en ursäkt som använts de senaste 20 åren och framåt.
Slutligen bör Maryland automatiskt genomföra radering av brottsregister för förseelser och brott. Data visar att mindre än 10 procent av dem som är berättigade till radering faktiskt ansöker om det.
Som jag vittnade om tidigare i år i Annapolis, är statens lagar om radering den främsta orsaken till den bristande tillväxten i det svarta samhället. Mitt liv är ett bevis: jag skulle kunna tjäna ytterligare 20 000 dollar per år om jag kunde få åtkomst till raderingar som staten nekar mig, vilket i sin tur skulle hindra mig från att arbeta på statliga kontrakt som min arbetsgivare får.
Min chef, Richard E. Beattie, huvudman för Mechanical Engineering & Construction Corp., håller med, trots våra mycket olika bakgrunder. Han är en veteran från marinkåren med stridserfarenhet och en vit republikan från förorten. Medan han ser dessa reformer som logiska uppdateringar som är vettiga ur ett affärsperspektiv, delar Rich och jag också en djup moralisk övertygelse om att människor förtjänar chanser att förbättra sina liv.
Rich känner till värdet på nära håll. Bland medlemmarna i Center for Urban Families har han hittat outnyttjade talanger, hungriga efter möjligheter och en chans att bryta sig loss från misslyckade policyer som har orsakat konsekvenser över flera generationer. MEC2 har anställt mig och 25 andra som har gått igenom centerets intensiva program, vilket har lett till ekonomisk frihet, husägande och starka familjeband.
Tänk på radering av brottsregister som rättssystemets stora jämnlikhetsfaktor. Det låter någon som mig lägga det förflutna bakom sig efter att ha betalat sin skuld till samhället, medan vi sträcker oss efter en framtid som är lovad men fortfarande utom räckhåll.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
