Hoppa till innehåll
Cannabis Control Commission i Massachusetts har meddelat att de misslyckats med att samla in mer än 500 000 dollar i licensavgifter från sökande under de senaste två åren, men myndighetens tjänstemän insisterar på att inga pengar har stulits.
Situationen är det senaste exemplet på dysfunktion inom kommissionen, vars ordförande är avstängd och vars verkställande direktör har avgått utan att ersättas.
I ett e-postmeddelande uppgav en talesperson för myndigheten att en förlängningsavgift för licensförnyelse infördes i augusti 2022 för att ge sökande för cannabislicenser mer tid att lämna in dem. Förlängningar beviljades till 161 sökande, enligt e-postmeddelandet, men avgifterna samlades aldrig in av kommissionens personal. Det totala beloppet som var skyldigt i licensavgifter var 555 671 dollar.
Kommissionen erbjöd ingen förklaring till varför avgifterna inte samlades in eller varför felet förblev oupptäckt i två år. De meddelade dock att kommissionen arbetar med att samla in de obetalda avgifterna och implementera rutiner för att säkerställa att pengarna samlas in i framtiden.
Den första offentliga antydan om ett problem uppstod i mitten av juli när Grant Smith-Ellis i en artikel för Cannabis Law Report påstod att de saknade avgifterna kan ha blivit stulna. Deborah Hilton Creek, tillförordnad verkställande direktör för myndigheten, förnekade påståendet vid kommissionens offentliga möte den 19 juli.
”Jag kan inte längre förbli tyst om den ofattbara behandlingen av vår personal vid kommissionen, och de upprörande anklagelserna om att anställda stjäl är lika ofattbara,” sa Creek. ”Denna obevekliga ansträngning att förminska eller minimera denna myndighets prestationer är inte okej.”
Efterföljande rapporter, inklusive av Scott Van Voorhis den 29 juli, skrivna i Contrarian Boston, har antytt att miljoner dollar har försvunnit samtidigt som myndighetens licenschef var borta på ledighet.
I det e-postade uttalandet den 30 juli sa kommissionens talesperson att ”myndigheten är oroad över att se att privat information angående kommissionens personal återigen finns i det offentliga rummet. Angående ogrundade anklagelser om tjänstefel finns det för närvarande inga bevis som tyder på att personal har stulit statliga medel.”
Generalinspektör Jeffrey Shapiro har rekommenderat att Cannabis Control Commission sätts under tvångsförvaltning delvis för att personalen på myndigheten saknar tydlighet om vem de rapporterar till och vad kommandokedjan är. Nyligen valde den lagstiftande församlingens gemensamma utskott för cannabispolitik att inte följa Shapiros rekommendation. Istället planerar lagstiftarna att hålla offentliga utfrågningar i höst för att diskutera frågor om styrning vid den statliga myndigheten.
