Hoppa till innehåll
Kanadas federala regering har hävdat att förändringar i ersättningssystemet för medicinsk cannabis till veteraner kommer att spara 4,4 miljarder kanadensiska dollar under en fyraårsperiod. Nu har det kanadensiska parlamentets budgetkontor (Parliamentary Budget Officer, PBO) publicerat en förklaring som redogör för hur denna siffra har beräknats – och varför den skiljer sig så kraftigt från de faktiska årliga kostnadsminskningarna.
Budgeten för 2025 innehöll åtgärder som förändrar ersättningsnivåerna för medicinsk cannabis inom både Veterans Affairs Canada (VAC) och det kanadensiska ridande polisväsendet RCMP. Förändringen innebär att den maximala ersättningen per gram medicinsk cannabis sänks från 8,50 dollar till 6 dollar per gram från och med den 1 april 2026.
Enligt regeringen ska förändringen bättre spegla dagens marknadspriser samtidigt som veteranernas och RCMP-medlemmarnas rättigheter i övrigt bibehålls.
Nära 245 miljoner dollar betalades ut under ett år
Under budgetåret 2024–2025 ersatte Veterans Affairs Canada nästan 30 000 kilo medicinsk cannabis till sina klienter, till en total kostnad på cirka 245 miljoner dollar.
Sedan programmet inleddes har över en miljard dollar betalats ut för medicinsk cannabis. Totalt har mer än 143 miljoner gram ersatts till berättigade veteraner, tidigare militär personal och RCMP-medlemmar.
Programmet började redan 2007 när en enskild veteran fick ersättning för medicinsk cannabis som behandling mot smärta relaterad till tjänstgöring. En formell policy infördes 2016 och reviderades 2019 efter att den federala cannabislagen trädde i kraft.
I dag ersätts normalt upp till tre gram medicinsk cannabis per dag. Högre mängder kan beviljas individuellt efter medicinsk bedömning.
Majoriteten får maximal tilldelning
PBO konstaterar att omkring två tredjedelar av alla deltagare i programmet är godkända för den maximala ersättningen på tre gram per dag. Ytterligare cirka en fjärdedel har godkänts för ännu högre mängder.
Detta har bidragit till att programmets kostnader ökat kraftigt under de senaste åren.
Samtidigt har flera politiker, liksom företrädare för cannabisbranschen, ifrågasatt regeringens påstående att den nya ersättningsnivån skulle generera besparingar på över 4 miljarder dollar under perioden 2026–2030.
Oppositionen ifrågasatte siffrorna
Den konservative parlamentsledamoten Blake Richards har varit en av de mest högljudda kritikerna.
Han ifrågasatte offentligt hur regeringen kunde hävda att en sänkning av ersättningen för medicinsk cannabis skulle ge besparingar på över fyra miljarder dollar.
Även den konservative parlamentsledamoten Fraser Tolmie har ställt liknande frågor. Han pekade på att programmet i dag kostar omkring 200 miljoner dollar per år och att en minskning av ersättningen med ungefär en fjärdedel motsvarar cirka 50 miljoner dollar i årliga besparingar.
Enligt honom skulle det ta flera decennier att nå upp till de miljardbelopp som regeringen hänvisar till om man enbart ser till faktiska utbetalningar.
Skillnaden mellan kassaflöde och redovisning
PBO:s analys visar att den uppmärksammade summan på 4,4 miljarder dollar inte bygger på faktiska årliga kontantbesparingar.
De verkliga minskningarna av statens utbetalningar uppskattas i stället till mellan 90 och 120 miljoner dollar per år.
Förklaringen ligger i hur staten redovisar framtida förpliktelser.
Regeringen använder en redovisningsmodell som bygger på så kallade upplupna förmånsförpliktelser. När ersättningsnivån sänks minskar även det uppskattade framtida ekonomiska ansvaret för alla nuvarande och framtida ersättningsberättigade veteraner.
Denna minskning av statens framtida skuld bokförs snabbt enligt särskilda redovisningsregler, vilket gör att den redovisade besparingen blir betydligt större än de faktiska årliga utbetalningarna.
De flesta besparingarna kopplas till veteraner
Av de beräknade 4,4 miljarderna dollar hänförs cirka 4,2 miljarder till veteraner från de kanadensiska väpnade styrkorna. Ytterligare omkring 200 miljoner dollar hänförs till RCMP-medlemmar.
PBO beskriver hur regeringen först beräknar det samlade framtida ekonomiska åtagandet för redan inträffade skador och ersättningsanspråk. Därefter räknas effekten av den lägre ersättningsnivån av från denna skuld, vilket skapar de stora redovisningsmässiga besparingarna.
Modellen tar även hänsyn till personer som redan har skadats men ännu inte lämnat in några ersättningsanspråk. Eftersom det ofta kan gå lång tid mellan skada, rapportering och slutlig ersättning måste staten reservera betydande belopp för framtida utbetalningar.
Debatten väntas fortsätta
PBO:s rapport innebär inte att regeringens beräkningar är felaktiga, men den tydliggör att de omtalade besparingarna på 4,4 miljarder dollar främst är ett resultat av redovisningsmetoder och framtida skuldbedömningar snarare än direkta nedskärningar av årliga utgifter.
Frågan fortsätter att vara kontroversiell bland både veteranorganisationer, politiker och aktörer inom den medicinska cannabisbranschen, särskilt eftersom många veteraner är beroende av programmet för behandling av kronisk smärta, posttraumatiskt stressyndrom och andra tjänsterelaterade hälsoproblem.
Källa: StratCann – “PBO Clarifies the Math Behind $4.4 Billion ‘Savings’ from Veterans’ Cannabis Policy” (stratcann.com)
