Hoppa till innehåll
Medicinsk marijuana är den främsta orsaken till avslag på vapenlicenser i Hawaii, visar ny rapport från justitiekanslerns kontor
Av de cirka 500 ansökningar om vapenlicenser som avslogs av myndigheterna i Hawaii förra året, avslogs mer än 40 procent på grund av sökandenas status som medicinska marijuana-patienter, enligt nya data från delstatens justitiekanslers kontor.
Över hela Hawaii var delstatligt legal användning av cannabis den främsta orsaken till att vapenlicenser avslogs (40,7 procent), med psykisk ohälsa ansvarig för ungefär en fjärdedel av avslag och våld i hemmet som diskvalificerande för cirka 7 procent.
Med det sagt var en relativt liten del av vapenregistreringarna som avslogs av polisen förra året. Av de 23 528 ansökningar som behandlades under 2023 avslogs endast 519 – cirka 2,2 procent.
Av de avvisade ansökningarna berodde 211 på medicinsk marijuana. Dessa avslag inkluderade inte bara patienter som för närvarande är inskrivna i delstatens program utan även tidigare patienter. Som rapporten från justitiekanslern noterar, ”tillåter polismyndigheter tidigare patienter att ansöka om vapenlicenser tidigast ett år efter att deras medicinska marijuana-kort gått ut.”
Enligt federal lag betyder det att vara en ”olaglig användare” av en kontrollerad substans, inklusive marijuana, att en person inte lagligt kan köpa eller äga ett vapen.
Anmärkningsvärt är att rapporten visade att avslagsfrekvenserna varierade betydligt beroende på region. I Kauai County avslogs till exempel endast 0,2 procent av ansökningarna 2023, jämfört med cirka 6,9 procent i Hawaii County, som omfattar Big Island.
Av 332 avslag i Hawaii County förra året berodde 191 – cirka 57,5 procent – huvudsakligen på medicinsk marijuana.
Hawaii Countys polischef Benjamin Moszkowicz sa att han initialt blev överraskad av skillnaden.
”Jag fick denna rapport samma dag som den släpptes till allmänheten, och jag hade omedelbart samma frågor, som varför vi avslår så mycket mer än de andra counties?” sa han till Hawai’i Public Radio (HPR). ”Så i detta specifika fall kretsade de flesta av våra ansökningsavslag kring medicinska marijuana-sökande.”
Hawaii County var unikt i delstaten, förklarade Moszkowicz, eftersom andra counties inte betraktade ett medicinskt marijuana-tillstånd som diskvalificerande om det hade gått ut för mer än ett år sedan. Hawaii County hade däremot betraktat ett tidigare tillstånd som en automatisk diskvalificering.
Från och med måndag har Hawaii County enligt uppgift slutat automatiskt avslå vapenansökningar från personer vars medicinska marijuana-registrering löpt ut för mer än ett år sedan.
Moszkowicz sa också att tre fjärdedelar av de sökande som initialt nekades på grund av tidigare medicinsk marijuana-registreringar så småningom godkändes ”efter att ha återvänt med dokumentation från en läkare eller rådgivare som säger att de inte längre är negativt påverkade,” enligt HPR.
”Jag tror inte att vi gjorde något fel genom att avslå folks ansökningar under den sektionen och be dem att, du vet, återfå den rätten genom att tillhandahålla vad lagen föreslår. Men samtidigt, eftersom en så stor procentandel av dessa människor kunde få den dokumentationen så snabbt, ändrade vi faktiskt vår policy,” sa Moszkowicz till kanalen. ”Så de senaste dagarna har vi ändrat vår policy och vår praxis för att anpassa oss till de andra counties. Och det är ett direkt resultat av denna rapport.”
Totalt sett har vapenregistreringar ökat betydligt i Hawaii under de senaste decennierna.
”Vapenregistreringsaktiviteten ökade dramatiskt under de 24 år som dessa data har samlats in och rapporterats systematiskt,” sa justitiekanslerns kontor i ett pressmeddelande. ”Från 2000 till 2023 ökade antalet delstatliga tillståndsansökningar som behandlades årligen med 262,6 %, antalet årligen registrerade vapen ökade med 280,5 %, och antalet årligen importerade vapen steg med 263,4 %.”
USAhögsta domstol förväntas snart besluta om att ta upp en överklagan från regeringen av ett beslut från en appellationsdomstol som fann att den federala vapenrestriktionen bryter mot det andra tillägget.
Det beslutet kom från USAappellationsdomstol för femte kretsen, som undersökte den federala lagen känd som avsnitt 922(g)(3) som hindrar någon som är en ”olaglig användare” av en olaglig drog från att köpa eller inneha skjutvapen. Appellationsdomstolen fann att policyn var grundlagsstridig som tillämpad på en man som stod inför en fällande dom efter att ha erkänt att han använt cannabis medan han hade ett vapen.
Vissa delstater har antagit egna lagar som antingen ytterligare begränsar eller försöker bevara vapenrättigheter i förhållande till marijuana. Förra månaden introducerade till exempel en lagstiftare i Pennsylvania ett lagförslag som syftar till att ta bort statliga hinder för att medicinska marijuana-patienter ska kunna bära skjutvapen.
Colorado-organisatörer arbetar också för att kvalificera en potentiell statlig folkomröstning som skulle ta bort ett hinder kring utfärdandet av dolda handeldvapenstillstånd, och specificerar att huruvida någon är en ”olaglig användare av eller beroende av marijuana” endast ska bestämmas ”enligt vad som föreskrivs i delstatens lagar och förordningar.”
På federal nivå har tillämpningen av regeln mot vapeninköp eller ägande av marijuanaanvändare varit inkonsekvent. Advokater för president Joe Bidens son Hunter Biden, som åtalats av justitiedepartementet (DOJ) för att illegalt äga ett skjutvapen medan han använde illegala droger, har argumenterat att miljontals marijuanaanvändare i lagliga stater redan äger vapen.
Hunter Bidens juridiska team har hävdat att till och med åklagaren i fallet har erkänt att ”en vanlig medborgare inte skulle åtalas för detta brott,” vilket de hävdade ”bekräftas av DOJpolicy och statistiska bevis.”
Medan personer som använder cannabis är förbjudna att äga skjutvapen enligt lagen, visar en lite uppmärksammad FBI-memo från 2019 som nyligen kom fram att den federala regeringen generellt inte anser att det är ett brott mot lagen för medicinska cannabisvårdare och odlare att ha vapen.
Bestämmelsen bakom förbudet har ifrågasatts i flera federala domstolar under de senaste åren, där mer än en rättslig instans har fastställt att restriktionen är grundlagsstridig. Justitiedepartementet (DOJ) har dock envist försvarat förbudet och hävdat att medicinska marijuana-patienter och vanliga konsumenter utgör unika faror för samhället som rättfärdigar att de nekas sina rättigheter enligt det andra tillägget.
Förra året till exempel, sa justitiedepartementet till USAappellationsdomstol för tredje kretsen att historiska prejudikat ”bekvämt” stödjer restriktionen. Biden-administrationen hävdade att cannabisbrukare med vapen utgör en unik fara för samhället, delvis eftersom de är ”osannolika” att förvara sina vapen på ett korrekt sätt.
Den federala regeringen har upprepade gånger hävdat att dessa analogier ger tydligt stöd för att begränsa vapenrättigheterna för cannabisbrukare. Men flera federala domstolar har separat bedömt att förbudet relaterat till marijuana är grundlagsstridigt, vilket har lett till att DOJ har överklagat i flera pågående fall.
Justitiedepartementet hävdade liknande argument under muntliga förhandlingar i ett separat men relaterat fall inför USAappellationsdomstol för elfte kretsen i oktober. Det fallet fokuserar på det andra tilläggets rättigheter för medicinska cannabispatienter i Florida.
Advokater i båda fallen har också berört en dom från USAappellationsdomstol för femte kretsen från augusti, Daniels v. United States, som fann att förbudet som hindrar människor som använder marijuana från att inneha skjutvapen är grundlagsstridigt, även om de konsumerar cannabis av icke-medicinska skäl.
DOJ hade redan meddelat appellationsdomstolen för elfte kretsen att de ansåg att domen var ”felaktigt beslutad,” och avdelningens advokat upprepade att det är regeringens uppfattning att ”det finns vissa skäl att vara osäker på grunderna” för appellationsdomstolens beslut.
USAdistriktsdomstol för västra distriktet av Oklahoma beslutade också i februari att förbudet som hindrar människor som använder marijuana från att inneha skjutvapen är grundlagsstridigt, och domaren sa att den federala regeringens motivering för att upprätthålla lagen är ”oroande.”
I USAdistriktsdomstol för västra distriktet av Texas beslutade en domare i april att förbudet mot att människor som använder marijuana från att inneha skjutvapen är grundlagsstridigt – och sa att samma rättsprincip också gäller för försäljning och överlåtelse av vapen.
I augusti skickade ATF ett brev till tjänstemän i Arkansas där de sa att delstatens nyligen antagna lag som tillåter medicinska cannabispatienter att få dolda bärlicenser för vapen ”skapar en oacceptabel risk” och kan äventyra delstatens federalt godkända alternativa vapenlicenspolicy.
Strax efter att Minnesotas guvernör undertecknade en legaliseringslag i maj, utfärdade byrån en påminnelse som betonade att personer som använder cannabis är förbjudna att inneha och köpa vapen och ammunition ”tills” det federala förbudet upphör.
År 2020 utfärdade ATF ett rådgivande dokument specifikt riktat mot Michigan som kräver att vapenförsäljare genomför federala bakgrundskontroller på alla olicensierade vapen köpare eftersom det sägs att delstatens cannabislagar hade möjliggjort för ”vana marijuana-användare” och andra diskvalificerade individer att få vapen illegalt.
Advokater för Hunter Biden, som har åtalats för att ha köpt ett vapen 2018 när han uppgav att han var en aktiv användare av crack-kokain, har tidigare åberopat domstolsbeslutet om federal förbuds grundlagsstridighet, och hävdat att det gäller deras klients fall också.
Republikanska kongressledamöter har också lagt fram lagförslag som fokuserar på vapen- och marijuanapolitik.
Rep. Brian Mast (R-FL), medordförande för Congressional Cannabis Caucus, lade i maj fram lagstiftning för att skydda det andra tilläggets rättigheter för personer som använder marijuana i lagliga delstater, vilket skulle tillåta dem att köpa och inneha skjutvapen som de för närvarande är förbjudna att ha enligt federal lag.
Senatens majoritetsledare Chuck Schumer (D-NY) åtagit sig att bifoga den lagstiftningen till ett tvåpartiellt lagförslag om marijuana-bankverksamhet.
Samtidigt var Mast också medsponsor av ett separat lagförslag från Rep. Alex Mooney (R-WV) som mer snävt skulle tillåta medicinska cannabispatienter att köpa och inneha skjutvapen.
En plats där frågan är särskilt relevant är Jersey City, New Jersey, där borgmästare Steven M. Fulop (D) stämmer över en delstatspolicy som tillåter poliser att använda marijuana på sin fritid.
Den utmaningen har dock fått mothugg från två poliser, som sedan stämt Jersey City över vad de säger är ett politiskt motiverat drag av Fulop i syfte att främja en framtida guvernörskampanj. En polisfackförening har också bett domaren i stadens fall att avfärda stämningen och kallat den ”rent nonsens.”
Tillbaka i Hawaii, efter att ett lagförslag i Hawaii om att legalisera cannabis för vuxna misslyckades tidigare i år, sa guvernör Josh Green (D) förra månaden att han har ”en möjlig lösning” på frågan: att kraftigt expandera delstatens befintliga medicinska marijuana-system för att tillåta människor att registrera sig baserat på vilket hälsoproblem som helst snarare än att behöva ha en specifik lista över tillstånd.
”Detta skulle göra det mycket tillgängligt – det vill säga marijuana – för dem som väljer det i sina liv,” sa guvernören i en intervju med Hawaii News Now, ”och det skulle fortfarande hålla barnen säkra, vilket har varit allas prioritet.”
Samtidigt upprepade Green sitt stöd för full rekreationslegalisering.
”Jag tycker att det borde vara lagligt för vuxna som kan använda marijuana ansvarsfullt,” sa han.
Guvernörens kommentarer kom omedelbart efter att representanthusets lagstiftare beslutade att stoppa ett senatspasserat lagförslag om cannabislegalisering i april. Samma månad röstade senaten också för att stoppa en separat åtgärd som skulle ha utökat delstatens befintliga avkriminaliseringslag för marijuana.
I april 2023 godkände Hawaiis lagstiftande församling en resolution som uppmanade guvernören att skapa ett nådeprogram för personer med tidigare marijuanadomar i sina register.
