Hoppa till innehåll
Sun Roots Farm sätter naturen i ledningen.
Att komma in i trädgårdarna på Sun Roots Farm i Covelo i Mendocino County är som att komma in i en botanisk feberdröm. Gigantiska lila cannabisplantor styr istället för människor, och cannabisblommor stora som byggnader vajar under tyngden av sina egna blommor. Under deras klibbiga lövverk vrider sig medicinska och ätbara växtkamrater, blommar och kommunicerar i jorden med levande insekter och mycelium.
Detta solodlade Eden är en plats där cannabis uppmuntras att uttrycka sin vildaste potential. Enligt Forrest Gauder och Patricia Vargas, makarna och regenerativa jordbrukare som grundade Sun Roots år 2015, desto mindre mänsklig intervention på denna potential, desto bättre.
”Växten har sin egen potential som inte påverkas av människor”, sa Vargas. ”När den exponeras för en mängd fördelaktiga komponenter, såsom högkvalitativ jord, solens och månens energi, rent vatten, ren luft och den intention vi lägger ner i att vårda den, fungerar allt i harmoni.”
Sun Roots är en regenerativ gård, vilket innebär att dess metoder är inriktade på att läka och återställa livet i jorden genom att förbättra jordhälsan, stärka den inhemska biodiversiteten, kolbindning (att fånga och lagra koldioxid för att minska mängden koldioxid i atmosfären), vattenkonservering och berika hälsan hos det övergripande Covelo-samhället.
Till skillnad från de utvinnande jordbruksmetoderna som ofta används av cannabisgårdar, där bekämpningsmedel dödar allt i närheten av växterna och förgiftar miljön och ibland även konsumenten, använder regenerativt jordbruk ett slutet system för odling som inte producerar något avfall och vårda miljön samtidigt.
Medan Vargas växte upp i urbana Connecticut och Gauder i kullarna ovanför Covelo, Kalifornien, ledde en gemensam tro på växternas kraft till slut dem till varandra.
Vargas anfäder var tobaksodlare från Puerto Rico, medan hennes mor ofta var i trädgården när hon växte upp. Hon gick på Keene State College i New Hampshire, vilket hon beskriver som ”superhippie”. Efter 10 års arbete på gårdar i området reste hon till Kalifornien genom WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms) för att odla grönsaker året runt.
Gauder är en cannabisodlare i andra generationen som växte upp i den självförsörjande kulturen på den traditionella marknaden.
”Vi lärdes upp av min far till att odla vår egen mat på en off-grid-äppelträdgård, lantbrukarstil”, sa han. ”Jag har alltid blivit dragen till cannabisplantan. Jag älskar att lära av plantan och bygga den visdom jag får från den varje år. På samma sätt som den växer, växer jag också.”
Kort efter att Vargas flyttade till Covelo för att arbeta på en gemensam väns weedgård, hittade hon och Gauder varandra en sommarnatt under en full rosenmåne.
”Jag bestämde mig för att gå på en trumcirkel, och Forrest råkade vara där,” sa hon. ”Vi gick omedelbart fram till varandra som magneter. Vi visste bara.”
Då var Covelo en annan plats. Liksom alla hörn av Smaragddreiecken förändrades existensen för cannabisbönder dramatiskt av de oändliga fallgroparna för legalisering.
”När jag kom hit var det så många människor från hela världen”, sa Vargas. ”Det fanns en sådan livlig kultur och en energi av förväntan och överflöd. Vilda djur var så friska, och landskapet var så vackert.”
När statens väljare godkände en laglig marknad för vuxenbruk av cannabis år 2016 började saker att förändras.
”Priserna började bara sjunka,” sa Vargas. ”Nu var inte din vinst lika hög eftersom du gav all din pengar till efterlevnadsmänniskor eller skatter. Alla får en del. Saker gick från att vara fantastiska, känna att vi var på toppen av världen, till att känna att vi hade en boll och kedja fäst vid oss.”
”Gröna ruset” och dess efterföljande fall påverkade miljön i Covelo negativt. På grund av dess lantliga, avskilda läge började människor att använda extremt destruktiva jordbruksmetoder för att tjäna pengar så snabbt och så hänsynslöst som möjligt. De brände genom dalen, nivellerade stora skogar för improviserade mega-odlingar, drog vatten från floden, täckte bergstoppar med plasttäcken och lämnade skräpet när de var klara.
”Vi var alla som, ’Det här är den mörka sidan av hela den här kulturen’,” sa Vargas. ”Det är därför många av oss som blev lagliga pushade för miljörättigheter eftersom vi såg det hända i vår egen samhälle.”
Anledningen till att Covelo är en sådan härd av cannabisaktivitet beror på dess idealiska jord. Covelo ligger i Round Valley, vilket är precis vad det låter som: en stor rund dal med en platt botten och kullar som sträcker sig upp från dess omkrets. Det brukade vara en sumpig översvämningsplats för Round Valley Creek som rann genom den tills kolonisatörer byggde en utloppskanal som dränerade dalen på 1920-talet.
”Bergen dränerade ner i dalen och skapade dessa avlagrade siltbäddar som är särskilt rika på området under vår gård,” sa Gauder. ”Det finns tre till fyra fot av chokladfärgad jord. Det är riktigt vackert, fullt av maskar och buggar och liv och näringsämnen. Tänk bara på allt som har deponerats där genom åren.
”Vår gård är en av de bästa platserna i dalen. Vissa delar är för steniga eller sandiga eller täta med lera. Men där vi är är det ett perfekt lager av jord för att odla cannabis och mat, och under det förvandlas det till stenar och sand, så det dränerar riktigt bra.”
Sun Roots Farm är definitionen av sann ”levande jord”, ett kännetecken för regenerativt jordbruk, vilket har blivit ett hett marknadsföringsterm för gröntvättande varumärken i branschen. Medan vi ofta ser termen tillämpad på inomhusodlingar som sätter ett par maskar i sina krukor och sedan slänger jorden efter skörd, är äkta levande jord vårdad och omhändertagen som en levande organism.
”Alla som dumpar varje år, det är inte levande jord,” sa Vargas. ”Levande jord lever. Du fortsätter att arbeta med den. Du kastar inte bara bort den. Du matar den genom kompost och biomassa och täckodling, och de växter som du skapar. Om du dumpar den, hur hedrar du markens liv?”
”Eftersom du lägger till mer nedbrytningsbart material varje år, bygger du det med målet att störa marken så lite som möjligt,” tillade Gauder. ”Ju mindre du stör den, desto mer mycelnätverk som kommer att vara närvarande, desto rikare din jord, och desto större ekosystem.”
Tanken att växterna, jorden och ekosystemet de skapar trivs i frånvaro av mänsklig intervention är avgörande för Sun Roots Farm-filosofin. Deras hands-off-approach till odling kommer från ett djupt förtroende för naturen och hennes förmåga att göra det hon gör bättre än vi kan.
Grejen med växter är att utan dem dör vi. Men utan människor trivs växterna. Människor tolkar ofta odling som att manipulera växten för att få den att göra vad vi vill. Sun Roots gör tvärtom.
”Det handlar om att låta saker vara så naturliga som möjligt och inte störa för mycket,” sa Vargas. ”Jag tror att med cannabis tror många av oss – eller vanan har varit – att gå ut och köpa jord eller köpa dessa produkter för det här, för att hantera detta, och kontrollera det. Vad vi har lärt oss i våra metoder är att naturen är den ultimata läraren. Naturen vet vad hon gör. Lämna henne ifred och låt henne göra sitt.”
En av de mest fördelaktiga komponenterna i Sun Roots regenerativa, slutna system är deras hjord av alpackor. De hjälper inte bara till att kontrollera olika växtpopulationer på fastigheten, utan även med brandsläckning, men deras gödsel är en otrolig gödsel för cannabisen.
”En del av regenerativt jordbruk är att stapla funktioner, så när vi investerar i något måste vi se till att det har många användningsområden,” sa Gauder. ”Vi använder deras gödsel som vår huvudsakliga gödsel för alla grödor. De har superhygieniska gödselhögar, så det är lätt att samla in, vilket innebär att vi inte behöver köra traktorer eller bränna fossila bränslen. De slimmade också ner buskaget till en viss höjd, vilket skapar ett perfekt avstånd för brandsläckning.”
Istället för att riva upp växter med sina rotsystem som många andra boskap, bibehåller alpackor fröcyklerna för inhemska växter på gården genom roterande bete, kompostering dem i sina magar och omfördelar fröna tillbaka i jorden genom deras gödsel.
”Vi använder också deras klippningar som täckmaterial på jorden, vilket skapar ett trevligt lager av fibrer och fuktskydd för nedbrytande näringsämnen,” sa Vargas. ”Myceliet älskar det. Sedan kan vi dra in arter som ätliga svampar som matar oss och bina och även kan användas i gödselteer. Cykeln fortsätter i en cirkulär rörelse där allt är i ständig användning, och inget slösas någonsin bort.”
Sun Roots blomma är en sammanfattning av intention, högväxta odlingspraxis och, naturligtvis, lite magi. Kända för sina gnistrande, mörklila knoppar och fruktiga, komplexa terpenprofiler, har deras blomma en energiskt tät hög som transcenderar bara att bli stenad.
De specialiserar sig på en Velvet-linje, som började som systerplantor (eller olika fenotyper) av Jah Goo, en korsning av Purple Jasmine och Afghan Goo som är en unikt acklimatiserad kultivar som gjorts i Covelo. Två växter utmärkte sig särskilt under åren, med vilka de har fortsatt att skapa frön.
Den första är den kristallbelagda Velvet Purps, med sina magenta trichomer, neonblad och en hög som lämnar dig lycklig, flytande och avslappnad. Den andra är deras Magu’s Fruit, en personlig favorit för mig för hennes upplyftande och sprudlande kreativa energi, ursprungligen kallad Silver Goo för de silverfärgade knopparnas klänning som kaskad ner från de gigantiska växterna. Dessa sorter, liksom ett antal korsningar som Velvet La Flor, Magu’s Velvatron och Velvet Citrine, finns tillgängliga genom detaljhandelsbutiker som Redwood Roots och Solful.
”Detta är avsiktlig medicin för andlig hälsa,” sa Vargas. ”Det handlar inte bara om rekreation. Jag är här för att bli stenad, ja, men många av oss använder det för vår mentala hälsa. Så vi ser till att vi lägger positivitet i det här. Vi behöver mer positivitet i den här världen. Vi behöver mer kärlek i den här världen. För oss är att odla en växt som vi får dela med världen en ära. Vår största förhoppning är att människor kommer att känna medicinen bakom den. Att de tar det frö de har fått och går vidare och delar det med andra.”
