Ungdomars användning av marijuana har inte ökat i delstater som legaliserat – de flesta ser faktiskt betydande minskningar, enligt analys av statliga data

Användningen av marijuana bland ungdomar har minskat i 19 av 21 delstater som legaliserat cannabis för vuxna, med en genomsnittlig nedgång på 35 procent i de första delstaterna som legaliserade för ett decennium sedan, enligt data från regeringen sammanställd av en ledande förespråkargrupp.
Marijuana Policy Project (MPP) analyserade flera studier om hur statliga cannabislagar påverkar användningstrender bland ungdomar, inklusive rapporter från federala myndigheter. Gruppens slutsats är tydlig, enligt Karen O’Keefe, policychef på MPP:
– Legalisering ökar inte ungdomars användning av cannabis, sa hon, och bemötte därmed ett vanligt argument från motståndare till reformen. – Faktum är att bevisen tyder på motsatsen. Genom att flytta försäljningen från den illegala marknaden till ett reglerat system med åldersbegränsningar har vi sett en minskning av ungdomars användning av cannabis.
Rapporten hänvisade till data från flera nationella och delstatliga ungdomsenkäter, inklusive den årliga Monitoring the Future (MTF)-undersökningen som stöds av National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Den senaste MTF-rapporten, som släpptes förra månaden, visade att användningen av cannabis bland åttonde-, tionde- och tolfteklassare nu är lägre än innan de första delstaterna började legalisera cannabis 2012. Det fanns också en betydande minskning av ungdomars uppfattning om att cannabis är lätt att få tag på under 2024, trots att marknaden för vuxna har expanderat.
Nationella och delstatliga data stödjer minskning
En annan undersökning från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som ingick i MPP:s analys, visade också en minskning av andelen gymnasieelever som rapporterade användning av marijuana den senaste månaden under det senaste decenniet, samtidigt som flera delstater legaliserade cannabis.
På delstatsnivå inkluderade MPP studier som Washington State Healthy Youth Survey, som publicerades i april förra året. Undersökningen visade en minskning i både livstidsanvändning och användning den senaste månaden, och dessa trender har hållit i sig fram till 2023. Dessutom har ungdomars uppfattning om att cannabis är lättillgängligt generellt minskat sedan legaliseringen i delstaten 2012 – tvärtemot farhågor som ofta framförs av motståndare.
I Colorado publicerades den senaste Healthy Kids Colorado Survey i juni och visade en liten minskning av ungdomars cannabisbruk 2023, vilket fortfarande är betydligt lägre än innan delstaten legaliserade cannabis för vuxna.
Effekter av reglerad försäljning
MPP:s rapport konstaterade att den reglerade försäljningen av cannabis gör det svårare för ungdomar att få tag på cannabis jämfört med den illegala marknaden, där ingen kontrollerar ID vid försäljning. De lyfte också fram att en del av skatteintäkterna från cannabis ofta går till utbildning och förebyggande program, såsom fritidsaktiviteter för ungdomar.
– På den illegala marknaden kontrolleras inga ID-handlingar. Däremot har licensierade cannabisbutiker överväldigande efterlevnad av åldersgränser, konstaterade rapporten.
Liknande trender i andra rapporter
Trenderna som rapporteras av MPP överensstämmer med andra undersökningar om sambandet mellan legalisering och ungdomars användning av cannabis.
En nyligen publicerad rapport från den kanadensiska regeringen visade att daglig eller nästan daglig användning av cannabis bland både vuxna och ungdomar har varit stabil sedan legaliseringen i Kanada för sex år sedan.
En annan amerikansk studie rapporterade en ”betydande minskning” av ungdomars användning av cannabis mellan 2011 och 2021 – en period då mer än ett dussin delstater legaliserade marijuana för vuxna. Studien noterade lägre nivåer av både livstidsanvändning och användning den senaste månaden bland gymnasieelever nationellt.
Inga tecken på ökning i ungdomars användning
Flera rapporter publicerade av Journal of the American Medical Association (JAMA) i år visar att legalisering och öppnandet av detaljhandelsbutiker inte har lett till någon ökning av ungdomars cannabisbruk.
Enligt en NIDA-finansierad studie från 2022 var statlig legalisering av cannabis inte associerad med ökad användning bland ungdomar. En separat studie publicerad samma år i tidskriften PLOS One fann att detaljhandelsförsäljning av cannabis kan öka användningen bland vuxna men inte bland minderåriga.
Dessa data är särskilt anmärkningsvärda mot bakgrund av att användningen av cannabis bland vuxna har nått historiska toppnivåer de senaste åren.