Hoppa till innehåll
Cannabisregulatorer i Missouri och statens största branschorganisation är eniga om att förhindra ”stråmannasökande” men har olika åsikter om hur detta ska genomföras.
Missouris Division of Cannabis Regulation och Missouri Cannabis Trade Association (MoCann) är överens om att stoppa personer och grupper från att utnyttja statens licenslotteri genom att använda ”stråmannasökande” – personer som rekryteras för att lämna in ansökningar men som inte har någon verklig avsikt att driva verksamheten eller dela på vinsten.
Metoden har kallats rovdriven, och åtgärder för att bekämpa den har lett till att 41 mikroföretagslicenser antingen har återkallats eller riskerar att återkallas.
”Vi förstår och håller med om att eliminera stråmannasökande och grupper som bara är intresserade av att ta över licenser är viktigt,” skrev Andrew Mullins, ordförande för MoCann, i ett brev till regulatorerna förra veckan.
Regler som skapar konflikter
I december 2024 presenterade cannabisregulatorerna ett förslag med nya regler för att bekämpa rovdrivna finansiella avtal och metoder under ansökningsprocessen. Dessa regler klargör att kontrakt som fråntar majoritetsägande och kontroll från de berättigade sökande inte uppfyller programmets konstitutionella krav.
Men MoCann har invändningar mot delar av reglerna, inklusive definitionen av ”exploativa utträdesavgifter” och vad ”majoritetsägt och -drivet” betyder i praktiken. Mullins efterlyser tydligare riktlinjer och föreslår en ändring som skulle tillåta licensinnehavare att sälja majoritetsägande omedelbart efter att licensen utfärdats, snarare än att vänta tills verksamheten är igång.
”Att försöka skydda mikroföretagsägare från deras egna beslut riskerar att kväva dynamiken i branschen,” skrev Mullins.
Bakgrunden till licensproblem
Mikroföretagsprogrammet skapades genom Missouris konstitutionella ändring 2022, som legaliserade cannabis. Syftet var att ge licenser till missgynnade företagare, inklusive funktionshindrade veteraner och personer med låg inkomst eller icke-våldsamma marijuanaförseelser.
Trots detta har 44 av de 96 utfärdade licenserna återkallats eller utretts, ofta på grund av kontrakt som begränsade de berättigade sökandes vinster och kontroll.
Exempelvis kopplas flera återkallade licenser till personer som rekryterat hundratals sökande och undertecknat avtal som gav investerare majoritetsägande och vinstandel.
MoCanns och regulatorernas ställning
MoCann har kritiserat regler som förbjuder licensförsäljning och avtal som framtida skulle kunna förändra ägandet. Mullins menar att dessa regler begränsar möjligheterna för mikroföretagslicenser att anpassa sig efter marknadens behov.
Samtidigt har Missouris regulatorer stått fast vid att ”ägande och drift” innebär att berättigade sökande måste ha genuin kontroll och beslutsfattande över sina företag.
”En påstådd ägare utan verklig kontroll eller beslutsfattande uppfyller inte kraven,” sa regulatorerna i ett pressmeddelande.
Missouris mikroföretagsprogram är en central del i att främja jämlikhet i cannabisindustrin, men debatten om hur det ska implementeras rättvist fortsätter att dela branschen och politiken.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
