Hoppa till innehåll
Cannabisförespråkare i Thailand protesterar mot förslag att åter förbjuda allmän användning
Två år efter att marijuana avkriminaliserades i Thailand marscherade nästan hundra förespråkare till premiärministerns kontor på måndagen för att protestera mot ett möjligt förbud mot allmän användning.
En drogkontrollkommitté vid hälsoministeriet godkände i fredags ett förslag att åter lista cannabis som ett narkotikum som endast får användas för medicinska och forskningsändamål. Förslaget kommer att lämnas in till Office of the Narcotics Control Board denna vecka och, om det godkänns, träder det i kraft den 1 januari.
Cannabisaktivister och entreprenörer, några bärandes på krukväxter med marijuana, samlades vid FNhögkvarter i centrala Bangkok på måndagen, innan de begav sig mot regeringshuset, nästan en kilometer bort.
Prasitchai Nunuan, en representant för ett pro-cannabis nätverk av individer, talade till demonstranterna och sa att marijuana bör regleras separat av hälsoministeriet istället för att kriminalisera växten igen. Han anklagade regeringen för att förbjuda drogen för att endast låta några få intressegrupper dra nytta av dess medicinska användning.
”Denna kamp för cannabis handlar inte bara om medicinsk säkerhet eller människors rättigheter, utan också om att förstöra monopolet som politiker tar fördelar av från folket,” sa han.
Chokwan ’Kitty’ Chopaka, en cannabishandlare i Bangkok och aktivist, anklagade också den nuvarande thailändska regeringen för att låta politiken manipulera ett sådant beslut och uppmanade tjänstemän att komma med en policy som gynnar majoriteten av befolkningen.
”Vem är ni att döma vad de använder det för och hur de använder det?” frågade hon.
Polisen barrikaderade vägen som leder till regeringshuset, vilket effektivt stoppade demonstranterna från att marschera vidare. Demonstranterna slog då läger i området och meddelade att de skulle stanna tills regeringen svarade på deras krav. En tjänsteman tog senare emot gruppens skriftliga framställan.
I maj sa premiärminister Srettha Thavisin att han ville åter förbjuda cannabis, vilket utlöste flera protester från förespråkare som hävdade att beslutet skulle skada ekonomin. Laglig cannabis har drivit Thailands turism- och jordbrukssektorer och skapat tusentals cannabisåterförsäljare, allt från butiker och lastbilar till marknadsstånd över hela landet.
Pock Pechthong, en cannabisodlare som deltog i måndagens marsch, sa att även om fler regleringar behövs, kommer en radikal återgång att skada många som investerat i verksamheten.
”Alla har redan spenderat mycket pengar. Jag är en odlare, så vår huvudsakliga oro är att inte kunna odla eller använda det,” sa han.
Efter att cannabis avkriminaliserades 2022 sades det initialt att det endast skulle tillåtas för medicinskt bruk, men i praktiken förblev marknaden i stort sett oreglerad, vilket ledde till offentlig kritik och oro över missbruk och brott, vilket regeringen har citerat som skäl för förslaget.
Förra månaden sa hälsominister Somsak Thepsuthin att ministeriet genomfört en online-undersökning där inte mindre än 80 procent av de 111 201 deltagarna godkände förbudet. Resultaten delades dock inte offentligt.
Bhumjaithai-partiet, lett av Anutin Charnvirakul, ledde avkriminaliseringen av marijuana i landet och lovade då bönder i dess fäste i det fattiga nordöstra området att det skulle bli en ny kassako.
Anutin, som ledde hälsoministeriet 2022, drev på en ändring av narkotikalagen som tog bort cannabis från listan över kontrollerade ämnen. För närvarande är han inrikesminister och partiledaren har offentligt motsatt sig det föreslagna förbudet och sagt att även om Bhumjaithai inte stödjer rekreationell användning av cannabis, kommer en återgång att påverka cannabisindustrin.
