Hoppa till innehåll
Sex personer har gripits efter att polisen i Connecticut hittat närmare 44 kilo cannabis och över 135 000 dollar i kontanter i en bostad. Enligt polisen fungerade fastigheten som lager och distributionscentral för olicensierade butiker.
Tillslaget genomfördes torsdagen den 17 september i Norwalk, en kuststad i den amerikanska delstaten Connecticut. Polisen hade fått uppgifter om att en bostad på Glenwood Avenue användes för att förvara cannabisprodukter som senare skulle distribueras till olika butiker.
Efter att ha fått tillstånd att genomsöka fastigheten hittade polisen 96,5 pounds cannabis, motsvarande cirka 43,8 kilo. I bostaden fanns även mer än 135 000 dollar i kontanter, vilket motsvarar omkring 1,25 miljoner svenska kronor.
Polisen uppger att även illegala cigaretter och förfalskade skattemärken för tobaksvaror beslagtogs under insatsen.
Misstänks ha försett butiker med cannabis
Enligt polisutredningen ska bostaden ha använts för att förse så kallade smoke shops i Norwalk och den närliggande staden Stamford med cannabis och andra produkter.
Smoke shops säljer vanligtvis tobaksprodukter, e-cigaretter och olika typer av röktillbehör. I flera amerikanska delstater har myndigheterna dock uppmärksammat att vissa sådana butiker även säljer cannabisprodukter utan de tillstånd som krävs.
Polisen i Norwalk uppger att tillslaget är en del av flera pågående utredningar mot lokala butiker som misstänks sälja cannabis utan giltig licens.
Sex personer greps i samband med insatsen. Fyra av dem är bosatta i Norwalk, medan de två övriga kommer från San Francisco i Kalifornien respektive Albany i delstaten New York. De gripna är mellan 18 och 54 år gamla.
Samtliga misstänks för minst nio narkotikarelaterade brott. Bland anklagelserna finns innehav av cannabis, konspiration och att ha drivit en anläggning för olaglig hantering och distribution av narkotika.
En av de gripna var även efterlyst i samband med två tidigare fall som rörde försäljning och innehav av cannabis. Han hade dessutom två elektroniska arresteringsorder mot sig efter att enligt polisen inte ha betalat böter eller svarat på tidigare förelägganden.
Fem av de gripna hölls mot borgensbelopp på 150 000 dollar vardera. För den sjätte personen fastställdes borgensbeloppet till drygt 401 000 dollar.
Cannabis är lagligt – men får inte säljas fritt
Connecticut legaliserade cannabis för vuxna över 21 år under 2021. Den reglerade försäljningen inleddes i januari 2023, när delstatens första licensierade butiker öppnade.
Legaliseringen innebär dock inte att vem som helst får sälja cannabis. Företag som vill odla, tillverka eller sälja produkterna måste godkännas av delstatens myndigheter och följa särskilda regler för bland annat provning, förpackning, beskattning och försäljning.
Enligt delstatens regler får produkter med en THC-halt över 0,3 procent inte säljas utan en cannabislicens. Cannabis i sin rena form får endast säljas genom godkända försäljningsställen.
Produkter som säljs utanför det reglerade systemet omfattas inte nödvändigtvis av samma krav på innehållsdeklaration, laboratorietester och kontroll av styrka. Det är ett av argumenten som myndigheterna använder för att ingripa mot olicensierade försäljare, trots att vuxenbruk av cannabis är tillåtet i delstaten.
– Gripandet visar Norwalkpolisens fortsatta arbete för att stoppa olaglig försäljning av cannabis och andra illegala produkter i butiker som verkar utanför lagen och utsätter allmänheten för risker, säger Norwalks polischef James Walsh i ett uttalande.
Laglig marknad konkurrerar med olicensierad handel
Connecticut är en av flera amerikanska delstater där en olicensierad marknad finns kvar trots att cannabis har legaliserats. Skillnaden är att försäljningen inte längre automatiskt är olaglig på grund av själva produkten – utan kan vara olaglig eftersom säljaren saknar licens eller inte följer delstatens regler.
Olicensierade aktörer kan ofta sälja billigare eftersom de inte betalar samma skatter eller behöver följa samma krav som godkända cannabisföretag. Det kan skapa en situation där den lagliga marknaden tvingas konkurrera med butiker och distributörer som står utanför det reglerade systemet.
Tillslaget i Norwalk visar därför en av legaliseringens fortsatta utmaningar. Att göra cannabis lagligt tar inte automatiskt bort den tidigare marknaden. För myndigheterna handlar arbetet i stället om att styra försäljningen till licensierade aktörer och ingripa mot verksamheter som säljer produkterna utan tillstånd.
De sex gripna var enligt originalartikelns uppgifter planerade att ställas inför domstol dagen efter tillslaget. Anklagelserna är i nuläget misstankar och har ännu inte prövats slutligt i domstol.
Källa: The Hour
