Nationellt test i England – Kan cannabis bota cancer

Första studien i världen syftar till att ta reda på om Sativex kombinerat med kemoterapi kan hjälpa att behandla glioblastom, återkommande hjärntumörer. ”Vi tror att Sativex kan döda glioblastom tumörceller och att det kan vara särskilt effektivt när det ges tillsammans med temozolomid -kemoterapi, så att det kan öka effekterna av kemoterapi behandling för att stoppa dessa tumörer från att växa,” Säger Susan Short

Cancerorganisationer och NHS (National Health Service) förbereder sig för att undersöka om en cannabisbaserad munspray kan behandla hjärntumörer och hjälpa patienter att leva längre.

Läkare kommer att ge patienter över hela Storbritannien med en återkommande hjärntumör som kallas glioblastom läkemedlet som kallas Sativex tillsammans med en kemoterapi medicin (temozolomid). För att i en klinisk prövning göra ett försök till att döda cancerceller. Detta kommer bli den första studien i världen som provar att använda Sativex (cannabis), inte bara för att behandla symptom utan faktiskt behandla cancern i sig.

Annons

Glioblastom är en aggressiv och svårbehandlad form av hjärntumör som nästan alltid kommer tillbaka, trots att läkare använder kirurgi, strålbehandling och kemoterapi för att behandla det. Den som diagnostiseras lever bara i cirka 12 till 18 månader medan de med återkommande glioblastom bara överlever i 10 månader. Ungefär 2,200 personer i England blir diagnosticerade varje år med det tillståndet, vilket gör det till den vanligaste formen av hjärncancer. 

Sativex ges redan till patienter med multipel skleros vars tillstånd inte har förbättrats trots behandling, för att minska deras spasticitet. Det är en av tre cannabisbaserade läkemedel som för närvarande används inom NHS.

”Vi tror att Sativex kan döda glioblastom tumörceller och att det kan vara särskilt effektivt när det ges tillsammans med temozolomid -kemoterapi, så att det kan öka effekterna av kemoterapi behandling för att stoppa dessa tumörer från att växa, så att patienterna kan leva längre”  Säger Susan Short, professor av klinisk onkologi och neuro-onkologi vid Leeds Universitet som också leder studien. ”Det är vad vi vill testa i studien” sa hon 

The Brain Tumour Charity, som finansierar försöket, kommer att rekrytera 232 patienter i början av nästa år från minst 15 sjukhus, inklusive specialiserade cancercentrum, i hela Storbritannien. Två tredjedelar kommer att få Sativex och temozolomid medan den andra tredjedelen kommer att ges kemoterapi medicin och placebo.

Sativex innehåller lika stora mängder av två cannabinoider: den psykoaktiva substansen Delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), vilket ger användarna ett rus och cannabidiol (CBD), som kan hjälpa till att minska smärta, inflammation och ångest utan att orsaka några andra psykoaktiva effekter.

”Vi hoppas att denna prövning kan bana väg för en efterlängtad ny livlina som kan hjälpa glioblastom patienter att få värdefulla extra månader att leva och skapa minnen med sina nära och kära”, säger Dr David Jenkinson som är The Brain Tumour Charitys tillfälliga VD. ”Vi vet att det finns ett stort intresse i vårt samhälle om cannabinoids potentiella aktivitet vid behandling av glioblastom, och vi är verkligen glada över att att vara först i världen här i Storbritannien att försöka hjälpa till att påskynda dessa svar”.

Studien följer en tidigare studie, en fast ett studie, som enbart tittade på säkerheten för att ge Sativex och temozolomid tillsammans, vilket involverade 27 patienter. Den nya treåriga prövningen, även kallad Aristocat Studien, kommer att titta på både regimens säkerhet och vilken inverkan den har på patientens resultat, inklusive hur länge de överlever. 

”De senaste fynden i tidigt skede var verkligen lovande och vi ser nu fram emot att förstå om tillägg av Sativex till kemoterapi kan erbjuda livslängd och förbättrad livskvaliten, vilket skulle vara ett stort steg framåt i vår förmåga att behandla denna förödande sjukdom”, Sa Jenkinson. 

Short sa att den första studien föreslog att läkemedlet kunde ge vissa människor lite extra liv. Fler deltagare som hade Sativex levde fortfarande ett år senare än de som hade placebo. 

Det visade att denna kombination var säker, även om vissa patienter hade problem med biverkningar inklusive sjukdom, trötthet och yrsel.

”Studien var inte utformad för att testa om Sativex var bättre när det gäller överlevnad. Men det tyder på att vissa patienter som hade Sativex klarade sig bättre än väntat och bättre än de som bara hade kemoterapi, säger hon.

Brain Tumor Charity planerar att gå vidare med studien men betonade att detta berodde på resultatet av en överklagan för att täcka de 450 000 pund som är inblandade. Det har avbrutit sitt vanliga program för forskningsbidrag efter att ha förlorat 25% av sin inkomst under Covid-19-pandemin. 

Den nya studien samordnas av Cancer Research UK: s kliniska prövningsenhet vid Birminghams universitet. ”Det är viktigt att sådana här försök, som undersöker vilken roll cannabis eller kemikalierna i det spelar för att behandla cancer, genomförs”, säger professor Pam Kearns, enhetens chef.