Hoppa till innehåll
Missouris lagstiftare avvisar lagförslag om reglering av hampadrycker och ätbara produkter
Ett andra lagförslag, som stöddes av Missouris hampabransch för att reglera produkter som hampabaserade THC-seltzers och ätbara produkter, röstades ner i en kommitté i representanthuset på torsdagsmorgonen. Detta skedde efter att distributören av hampadrycker, som hjälpte till att utforma lagförslaget, skickade ett mejl till kommitténs medlemmar samma morgon och bad dem att avslå det.
Röstningen i representanthusets General Laws-kommitté slutade 5–7, efter att delstatens representant Dave Hinman (R) från O’Fallon, som sponsrade lagförslaget, hade tillbringat flera timmar förra veckan med att försöka nå en kompromiss mellan de splittrade ledarna inom hampabranschen om regleringsfrågor.
Samma kommitté avvisade förra veckan ett lagförslag som stöddes av Missouri Hemp Trade Association med röstsiffrorna 1–13.
Efter det nederlaget inkluderade Hinman flera av hampaföreningens önskemål i en ändrad version av sitt lagförslag, som han presenterade på torsdagen. Representanthusets kommittéordförande Ben Keathley (R) från Chesterfield berömde Hinmans försök att sammanföra hampaledarna.
”Det är många intressen som arbetar mot varandra i det här lagförslaget, och det är mycket svårt att ta fram något som alla kommer att vara nöjda med,” sade Keathley. ”Jag tycker att lagförslagets sponsor har satt ihop ett bra paket som låter oss göra det viktigaste: att skydda Missouris barn.”
Hinmans ändrade lagförslag adresserade vissa av kommittémedlemmarnas farhågor om testkostnader och ökade försäljningsskatten på dessa produkter till samma nivå som för marijuana, 6 procent. Lagförslaget tog också hänsyn till hampaföretagens oro genom att tillåta småskaliga dryckestillverkare att distribuera sina egna produkter och ökade den maximala mängden THC per behållare.
Men den avgörande punkten, som lagförslagets medförfattare Steven Busch, ägare av Krey Distributing, inte kunde stödja, var att tillåta fortsatt försäljning av THC-A-blommor, vilka ser ut och fungerar på ett mycket liknande sätt som marijuana.
Busch sade att han tidigare hade diskuterat med Hinman om sina farhågor kring att THC-A är en instabil förening i cannabisväxten som blir berusande när den upphettas. Den processen kan inträffa även om produkten står på en hylla för länge, skrev han till kommittémedlemmarna i mejl och textmeddelanden på torsdagsmorgonen.
Hinman berättade för kommittén att han hade talat med flera branschexperter som försäkrade honom om att instabiliteten kunde hanteras genom lämpliga förpackningskrav, vilka lagförslaget inkluderade.
Tidigare i veckan hade Busch meddelat Hinman, som han säger att han fortfarande respekterar mycket, att han drog tillbaka sitt stöd för lagförslaget.
”Det skulle verkligen äventyra hela branschen om de fortsätter att försöka framställa THC-A som hampa,” sade Busch i en intervju på torsdagen. ”Om någon vill ha en sådan produkt kan de enkelt få den på ett apotek, och det är där den borde säljas.”
De två nederlagen slår i princip ut hampabranschen från möjligheten att få reglering på plats, vilket banar väg för två motsatta lagförslag som stöds av marijuanaindustrin.
Missouri Cannabis Trade Associations två lagförslag, som båda har godkänts av utskott i representanthuset och senaten, skulle förbjuda berusande hampaprodukter att säljas utanför marijuanaapotek – med undantag för hampabaserade drycker, såsom THC-seltzers, som för närvarande säljs i barer och spritbutiker.
Busch har nu skiftat sitt stöd till MoCann-lagförslagen, som sponsras av delstatens representant Chad Perkins (R) från Bowling Green och delstatens senator Nick Schroer (R) från Defiance. Hans företag distribuerar 11 olika hampadrycker i östra Missouri.
”De har alla skyddsåtgärder vi behöver för våra konsumenter och företag för att göra produkten säker och ordentligt reglerad,” sade Busch. ”Så jag känner mig väldigt säker på att om de går igenom kommer vi att vara i ett bra läge. Om de inte går igenom kommer vi att vara i ett ingenmansland igen.”
Hinmans lagförslag skulle ha tillåtit drycker, ätbara produkter och vape-produkter att fortsätta säljas utanför apotek, men under licensiering och reglering av Division of Alcohol and Tobacco Control. Hinman sade att det var utformat för att skydda cirka 2 000 hampaföretag som skulle ”förintas” under MoCann-lagförslagen.
Hinman sade att han respekterar Buschs arbete med att försöka skydda hela hampabranschen och medgav att Busch tidigt kunde ha valt att enbart skydda hampadrycksindustrin, vilket är vad MoCann-lagförslagen gör.
Med hans och Bakers lagförslag nu ur spelet, sade Hinman att lagstiftarna står inför ett mycket svårt beslut.
”Valet är att stänga ner alla dessa familjeföretag och göra deras anställda arbetslösa,” sade han, ”och återigen mata in vad jag kallar ett företagsmonopol, eller att göra något för att skydda barn.”
Missouri Hemp Trade Association har motsatt sig alla lagförslag utom Bakers, som i sin slutliga version enbart fastställde en åldersgräns för att köpa produkterna.
För närvarande finns ingen delstats- eller federal lag som säger att tonåringar eller barn inte får köpa berusande hampaprodukter eller att butiker inte får sälja dem till minderåriga – även om vissa butiker och återförsäljare själva har infört åldersgränser på 21 år.
Produkterna som lagstiftarna försöker reglera har THC som härstammar från hampa – vilken ofta kommer från utanför Missouri – och de står utan regeringskontroll. Däremot måste marijuana odlas i Missouri, och växterna spåras från frö till försäljning av statliga tillsynsmyndigheter.
Även om de två produkterna har samma effekt, klassificeras de olika enligt federal lag. Federalt sett är marijuana en kontrollerad substans, medan hampa är laglig – även om flera delstater har infört lagar för att förbjuda berusande hampaprodukter. Missouris lagstiftare har försökt göra detsamma de senaste två åren.
Den största utmaningen för MoCann-lagförslagen är ännu ett år av fullständig passivitet från lagstiftarnas sida när det gäller att reglera dessa produkter, sade Andrew Mullins, verkställande direktör för MoCann. Han anser att hans grupps förslag tar itu med folkhälsa och säkerhet samt skyddar hampaföretag.
”Det är därför jag tror att vi fortfarande går framåt och att vår koalition växer,” sade Mullins, ”till skillnad från den splittring som sker mellan olika röster och behov.”
Hinman sade förra veckan att han satt ner med flera medlemmar från hampaföreningen och föreningens tre lobbyister, samt två lobbyister som representerar individuella hampaföretag.
Han inkluderade flera av föreningens önskemål, inklusive THC-A-bestämmelsen.
”Jag gjorde ändringar i mitt lagförslag i god tro på att de skulle stödja det,” sade han om föreningen, ”vilket jag nu ångrar eftersom jag tror att det är en stor del av varför mitt lagförslag avslogs.”
Baker uttryckte också frustration över föreningen under en kommittéförhandling förra veckan när hans lagförslag avvisades.
Jeff Smith, hampaföreningens lobbyist, sade att även om organisationen inte stöder Hinmans lagförslag, uppskattar den hans ansträngningar att ”utforma en kompromiss, och vi planerar definitivt att fortsätta samtalen för att försöka nå en.”
Hinman, däremot, sade att för honom och Baker är detta slutet på vägen.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
